夜色褪去，天光未明，望北城还笼罩在一片沉寂的灰蓝色调中。
小院内，众人早已准备就绪。
顾云初依旧是一身月华流云裙，外罩青色斗篷，气息收敛如深潭。
赤练活动着手腕，暗红劲装勾勒出利落的线条，眼中闪烁着跃跃欲试的光芒。
慧觉手持念珠，僧袍在微凉的晨风中轻轻拂动，眉目间一片平和，唯有眼底深处藏着一丝对即将可能发生的杀伐的悲悯。
林风、苏婉、赵虎三人则显得有些紧张，但更多的是兴奋。
他们检查着自己的法器，努力平复着有些急促的呼吸。
“走吧。”
顾云初声音平淡，率先推开院门。
一行人悄无声息地融入尚未完全苏醒的城池阴影中，朝着城西方向疾行。
根据林风他们探听到的信息，墨家行馆的商队会在清晨从西城门出发。
果然，在西城门附近一条相对僻静的街道上，他们看到了一支规模不大的车队。
约莫十辆由低阶妖兽“石甲犀”拉动的货车，护卫不过二十余人。
修为多在筑基期，只有领头的一位老者气息达到了金丹初期，应该就是墨家行馆的馆主。
车队正默默整理着行装，准备出发，气氛显得有些凝重。
顾云初几人没有靠近，只是在远处默默观察。
“就是他们。”
林风低声道，目光落在那位面容愁苦、不断指挥着伙计的老者身上。
“那位老馆主，怕是也知道这一趟不太平。”
赤练撇撇嘴，“就这点人手，难怪被人盯上。”
慧觉轻叹一声：“怀璧其罪。”
顾云初神识无声蔓延开去，很快便在车队后方几条巷道阴影中，捕捉到了几缕隐藏得极好的、带着煞气的灵力波动。
人数约在七八人，修为最高者正是林风描述的那个刀疤脸，金丹中期，其余皆是筑基后期或巅峰。
“他们来了。”
顾云初淡淡道，“跟上，保持距离。”
她并不打算现在就出手打草惊蛇。
黑风峡才是那些散修选择的动手地点，她也想看看，那“引路玉盘”究竟是何物，墨家行馆又掌握了怎样的路径。
车队缓缓启动，驶出西城门。
顾云初几人则远远跟在后面，并未被车队和尾随的散修发现。
道路起初还算平坦，但随着逐渐深入荒野，道路开始变得崎岖，两侧的山势也越发险峻。
约莫行进了两个时辰，前方出现了一道如同被巨斧劈开的狭窄峡谷。
峡谷两侧崖壁陡峭，怪石嶙峋，光线昏暗，风声穿过峡谷发出呜咽般的尖啸，正是黑风峡。
车队的速度明显慢了下来，护卫们纷纷握紧了武器，神情紧张。
那位墨老馆主更是面色凝重，不停地四下张望。
就在车队完全进入峡谷最狭窄的中段时——
“动手！”
一声尖锐的呼哨响起！
数道身影如同鬼魅般从两侧崖壁的阴影中扑出，为首者，正是那个脸上带着狰狞刀疤的金丹中期散修！
“敌袭！结阵防御！”
墨老馆主厉声大喝，周身灵力爆发，祭出一面土黄色盾牌，试图挡住刀疤脸的突袭。
然而，实力差距悬殊。
刀疤脸狞笑一声，武器轻易撕裂了仓促形成的防御灵光，直刺墨老馆主心口！
“馆主！”
护卫们惊呼，却来不及救援。
眼看墨老馆主就要殒命当场——
咻！
一道细微的、几乎难以察觉的破空声响起。
刀疤脸志在必得的一击，在距离墨老馆主胸口仅有三寸之地，仿佛撞上了一堵无形的墙壁，猛地停滞不前！
武器上附着的凌厉气劲也消散于无形。
刀疤脸脸色骤变，猛地收手后退，惊疑不定地看向四周：
“谁？！给老子滚出来！”
其余正在砍杀护卫的散修也察觉到了异常，攻势不由得一缓。
墨家行馆的人死里逃生，又惊又喜，也茫然四顾。
“藏头露尾的家伙，坏老子好事！”
刀疤脸神识疯狂扫视，却一无所获，心中又惊又怒，
“一起上，先宰了这老家伙，拿到东西再说！”
他以为只是某个路过的高手随手干涉，不欲久留，只想速战速决。
七八名散修再次扑上，攻势更猛。
然而，诡异的事情再次发生。
冲在最前面的两名筑基巅峰散修，脚下不知怎地突然一滑。
仿佛踩在了无形的冰面上，身形失控，直接撞在了一起，手中的法器差点劈到同伴。
另一名散修凝聚的火球术，眼看就要砸中一名护卫，却在半空中莫名其妙地偏离了轨迹，轰在旁边的崖壁上，炸开一团碎石。
一时间，散修们的攻击变得混乱不堪，破绽百出。
墨家护卫虽然不明所以，但抓住机会，奋力反击，竟暂时稳住了阵脚。
刀疤脸又惊又怒，他终于确定，绝对有高手在暗中插手！
而且手段诡异莫测！
“是哪条道上的朋友？何必与兄弟们过不去？若能行个方便，在下必有厚报！”
他强压怒火，试图谈判。
回应他的，是一道从侧面阴影中射出的、朴实无华的灰色灵力。
速度并不快，却直奔刀疤脸丹田气海而去！
刀疤脸瞳孔猛缩，他从这道灵力中感受到了致命的威胁！
他狂吼一声，将全身灵力灌注于武器，奋力劈向灵气！
嗤——！
没有惊天动地的碰撞。灰色灵气如同烧红的烙铁切入牛油，轻易地湮灭了短刃上的灵气，然后无声无息地没入了刀疤脸的丹田。
刀疤脸身体猛地一僵，脸上狰狞的表情凝固。
他难以置信地低头看向自己的腹部，那里没有任何伤口，但他能清晰地感觉到，自己的金丹正在迅速黯淡，一身苦修而来的修为如同泄闸的洪水，疯狂流逝！
“不……不可能……”
他喉咙里发出嗬嗬的怪响，眼中充满了恐惧与绝望，身体软软地瘫倒在地，气息迅速萎靡下去，修为尽废！
这一幕，彻底震慑住了剩下的散修。
他们看着倒地不起、如同废人的首领，再看向那依旧空无一人的阴影处，只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖！
“跑！”
不知是谁喊了一声，剩下的散修顿时魂飞魄散，再也顾不得什么任务、什么玉盘，只想立刻逃离这个诡异的地方，作鸟兽散。
战斗，以一种谁也未曾预料的方式，戛然而止。
墨家行馆的护卫们面面相觑，恍如梦中。
墨老馆主死里逃生，看着倒地不起的刀疤脸和逃窜的散修，又惊又疑，最终朝着峡谷阴影处，深深一揖：
“不知哪位前辈高人出手相救？墨家行馆上下，感激不尽！还请前辈现身一见，容墨某当面拜谢！”
阴影中，顾云初缓缓走了出来，赤练、慧觉紧随其后。
林风三人犹豫了一下，也跟了出来。
看到顾云初几人，尤其是感受到顾云初那深不可测的气息，墨老馆主心中一震，连忙再次躬身：
“原来是几位前辈！多谢前辈救命之恩！”
他的目光扫过林风三人时，微微一愣，似乎觉得有些眼熟，但此刻也顾不得细想。
顾云初目光平静地看着墨老馆主，开门见山：
“墨馆主，我等并非专程为你而来。
出手，一是路见不平，二是对你墨家行馆掌握的，进入万枯山脉的路径，以及那‘引路玉盘’颇感兴趣。”
墨老馆主闻言，脸上露出一丝苦涩。
他明白，对方救下自己，恐怕主要目的还是为了他手中的秘密。
但比起被那些散修杀人夺宝，眼下情况己是好上太多。
他叹了口气，从怀中珍重地取出一块巴掌大小、色泽温润、刻满了复杂山川纹理的青色玉盘，玉盘中央，有一点微光如同呼吸般明灭。
“不敢隐瞒前辈。
此物确是我墨家祖传的‘定踪玉盘’，其内封存了一条相对安全通往万枯山脉中心湖区域的古老路径信息。
中心湖区域，据说能量紊乱，但也偶有奇珍异宝伴随出世。
近期传闻的异宝和生命波动，源头似乎就在那片区域附近。”
他顿了顿，脸上忧色更重：
“只是，那条路径也并非绝对安全，且中心湖区域本就凶险万分，空间脆弱，妖兽强横。
老夫此次带队前往，也是因为行馆经营困难，不得不冒险一搏，希望能有所收获，渡过难关。却不想……”
他看了一眼地上昏迷的刀疤脸，心有余悸。
顾云初接过那“定踪玉盘”，神识沉入。
玉盘中蕴含的信息果然是一条颇为奇特的路径。
避开了几处地图上标注的明显险地，但也蜿蜒曲折，需要玉盘指引才能不走错。
路径的终点，正是标注着“中心湖”的区域。
“中心湖……”
顾云初默念这个名字，幻心镜中夜宸沉睡的身影在她脑海中一闪而过。
她将玉盘递还给墨老馆主，在对方有些错愕的目光中，淡淡道：
“此物既是墨家祖传，你且收好。我对路径信息己记下。
若馆主信得过，此行可与我等同行。抵达中心湖区域后，各行其事。”
她并非强取豪夺之人，获取路径信息己是目的。
墨老馆主愣住了，他没想到这位前辈如此……
讲道理？
不仅没有强夺玉盘，还愿意庇护他们同行？
这简直是天上掉下来的馅饼！
他激动得声音都有些颤抖：
“信得过！信得过！前辈高义，墨某感激不尽！一切但凭前辈吩咐！”
如此一来，队伍再次扩大。
稍作休整，顾云初废了刀疤男修为后，交由墨家护卫看管，准备送交望北城执法队，一行人再次上路。