从温泉行宫回到紫禁城，楚言感觉自己像是从一场短暂的幻梦中跌回现实。凝香馆的氤氲温泉、月下交心的片刻温情，都被高墙内森严的规矩和无处不在的窥探目光所取代。然而，心底某个角落，终究是有些东西不一样了。玄烨那句“有朕在”和掌心残留的温度，成了她在这冰冷宫闱中一丝隐秘的暖意和底气。
她更加谨言慎行，将永寿宫经营得滴水不漏。对胤祚的照料更是精细到极致，饮食起居皆由秋纹和绝对信得过的乳母经手，绝不假手他人。南苑惊马的调查似乎陷入了僵局，线索在几个无关紧要的替罪羊身上断了，最终以御马监失职、杖毙数名管事太监草草收场。楚言心知肚明，真正的黑手势力盘根错节，轻易动不得，但这份血仇，她已深深铭刻于心。
日子在表面平静下缓缓流淌。胤祚一天天长大，已能清晰地喊出“额娘”和“皇阿玛”，蹒跚学步的模样可爱至极，成了玄烨繁忙政务之余最大的慰藉。楚言也再次被诊出有了近两个月的身孕。
消息传出，后宫又是一番震动。接连有孕，圣眷之浓，可见一斑。赏赐再次如流水般涌来，永寿宫的门槛几乎要被踏破。楚言沉稳应对，谢恩、回礼，一丝不乱。她如今是常在，又育有皇子，再次有孕，晋位几乎是板上钉钉之事。果然，皇贵妃代皇后执掌凤印，很快便颁下懿旨，晋楚言为琪贵人。
楚言跪接懿旨，心中并无多少波澜。位份的提升，意味着更大的责任和更险恶的风浪。楚言抱着儿子，看着他一无所知的纯真笑颜，心中愈发坚定。她要爬得更高，不仅仅是为了自保，更是为了给祚儿一个更稳固的依靠。
怀胎十月，瓜熟蒂落。这一次生产，比头胎顺利许多。在一个春光明媚的午后，楚言诞下了一位小格格。虽然不如皇子尊贵，但儿女双全，亦是莫大的福气。玄烨显然也十分高兴，亲自为小格格取名“塔娜”，蒙语意为“明珠”，赏赐极为丰厚。
楚言，入宫不过四年，便从一介扫炕宫女跃升为贵人，诞下一子一女，圣宠不衰，堪称后宫传奇。永寿宫一时风头无两。
这日，是小格格塔娜的满月宴。虽非皇子，但因着楚言的圣眷，宴席也办得颇为体面。各宫嫔妃、宗室命妇皆来道贺，永寿宫正殿热闹非凡。
楚言身着贵人的吉服，端坐主位，虽产后略显丰腴，但气度雍容，言谈得体。她含笑接受着众人的恭贺，目光却不着痕迹地扫过席间众人。
惠妃依旧是一副温婉亲和的模样，送的贺礼是一对成色极好的赤金蟠桃，寓意长寿吉祥，话说得也十分漂亮：“琪妹妹真是好福气，六阿哥聪慧健壮，如今又添了一位如珠似宝的格格，真是羡煞旁人了。”只是那笑意，始终未达眼底。
宜妃则明艳依旧，送的是一套价值连城的红宝石头面，言语间却带着惯有的娇嗔与一丝不易察觉的酸意：“哎哟，还是琪贵人有本事，这接二连三的喜讯，皇上怕是连延禧宫和翊坤宫的门往哪开都快忘了吧？”这话引得席间几位与宜妃交好的贵人常在掩嘴低笑。
楚言心中冷笑，面上却是一片温和：“宜妃姐姐说笑了，皇上心系天下，日理万机，对各位姐姐都是记挂的。妹妹不过是侥幸，承蒙皇上不弃罢了。”她四两拨千斤，将话题引开，既不得罪人，也显出自己的谦逊。
宴席过半，乳母将穿戴一新的塔娜抱出来给众人瞧。小格格长得玉雪可爱，眉眼神似玄烨，顿时引来一片夸赞之声。就在这时，坐在下首的一位平日并不起眼的戴常在，忽然笑着对身旁人道：“要说这塔娜格格的眉眼，倒有几分像极了早夭的二公主呢，都是那般精致好看，可惜二公主福薄……”
她声音不大，但在稍显安静的此刻，却清晰地传入了不少人耳中。二公主，是早些年端嫔所出、未满两岁便夭折的一位格格。这话看似无心夸赞，实则恶毒至极！在一个孩子的满月宴上，提及另一位夭折的孩子，简直是触霉头！
殿内瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在楚言和端嫔身上。端嫔端着茶盏的手几不可察地顿了一下，脸上温婉的笑容僵了僵，眼底闪过一丝阴霾，但很快便恢复如常，淡淡道：“戴常在喝多了，尽说胡话。塔娜格格福泽深厚，岂是旁人可比。”
楚言的心猛地一沉，怒火瞬间窜起！这戴常在，要么是蠢钝如猪，口无遮拦；要么就是受人指使，故意在今日给她和端嫔心里添堵，甚至想挑起她们之间的矛盾！她迅速压下怒火，脸上露出恰到好处的惶恐和不悦，目光锐利地看向戴常在：“戴姐姐慎言！今日是塔娜的好日子，莫要说这些不吉利的话冲撞了孩子！二公主仙逝多年，岂可随意拿来比较？”
她语气严厉，带着威仪，戴常在吓得脸色一白，连忙起身告罪：“嫔妾失言！嫔妾该死！请琪贵人娘娘恕罪！”
楚言冷哼一声，不再看她，转而端起酒杯，对众人道：“小孩子家，承蒙各位姐姐、夫人前来道贺，本宫感激不尽。方才些许闲话，不必放在心上。大家满饮此杯，愿孩子们都健康平安长大！”
她从容不迫地掌控住场面，既表明了态度，又给了众人台阶下。席间气氛重新活络起来，只是那暗藏的机锋，却让每个人都心知肚明。
满月宴总算有惊无险地过去了。送走宾客，楚言疲惫地靠在榻上，揉着额角。秋纹上前为她轻轻按压太阳穴，低声道：“主子，那戴常在……”
“不过是个被人当枪使的蠢货。”楚言闭着眼，冷声道，“查查她最近和谁走得近。”
“是。”秋纹应下，又道，“今日惠妃娘娘……倒是沉得住气。”