7
“米肖夏，这便是你费尽心思降服的宝马？”
韩明义瞥了眼那匹瘦骨嶙峋的黑马，语带讥诮。
“米道友，做人还是踏实些好，莫再空口夸耀。”
梁炎冷哼一声，目光不善。
先前米肖夏信誓旦旦要捕龙马，众人方才分作三队行动，谁知他中途抽身，险些误了大事。
“龙马岂是寻常人配得上的？”
王钟策马而来，银鳞马王昂首阔步。
他嘴角噙着倨傲的笑意，意气风发，仿佛已将整片原野踏在蹄下。
面对四周的讥笑，米肖夏沉默不语。
他无需向这些人剖白什么。
身旁的黑毛瘦马打了个响鼻，仿佛也在嗤之以鼻——不过它倒是挺乐意看见米肖夏这般窘迫。
“天色渐晚，该动身回去了。”
梁峰抬头望了望天。
再过一两个时辰夜幕便会降临，众人此行的目的既已达到，确实不宜久留。
就在此时——
轰隆！
远山深处猛然传来一声震天巨响，随即一道五彩流光冲天而起，映亮了半片苍穹！
“那是……什么？”
这突如其来的奇景令所有人怔在原地，面露惊疑。
“宝光！是山中宝物现世的征兆！”
王钟最先反应过来，眼中迸发出灼热的光芒，拳头不自觉地攥紧。
“宝物……山里有宝物！”
这话仿佛投入静潭的石子，激起层层波澜。
众人眼神骤亮，那光华起处并不算远，或许真有机会一探！
“薛姑娘，依你看……这一趟我们去得吗？”
在一片躁动中，梁峰强压住心头的波动，转向薛素拱手请教。
其他人也纷纷看向她——此时听她的准没错。
“诸位请自便。
此事，与我薛家并无干系。”
薛素略作沉吟，唇角掠过一丝极淡的笑意。
众人闻言先是一愣，随即心头又活络起来：薛家不插手，岂不意味着他们仍有可为？
“驾！”
还未等大家细想，王钟已一扯缰绳，骑着那匹银鳞马王如箭般冲出谷口。
“快！跟上他！”
眼见王钟直奔宝光而起的方向，众人哪还按捺得住，纷纷策马追去。
既是机缘现前，管它是否属于自己，总得亲眼去看个究竟！
暮色四合时，一行人驰出马王谷。
王钟坐骑神骏，早已不见踪影。
梁家五兄弟、薛家姐妹与韩明义，以及米肖夏，共九人朝着先前光华绽放的山域疾奔。
其余驯马师则负责将今日所得的马群送回各家庄园——宝物之争，与他们无缘。
“山中异宝……”
米肖夏跨着那匹黑毛瘦马，随众人驰骋的同时，心底暗暗思量。
世间之事，当真会有如此巧合？他们前来擒拿龙马，偏就撞上异宝现世？
尤其是那王钟，一举一动皆透着蹊跷。
若只为降服马王，无论是龙涎香还是那件漆黑笼头法器，代价未免过于高昂。
“倒是有趣。”
米肖夏嘴角掠过一丝若有若无的笑意。
倘若诸多偶然尽数堆叠一处，那便不再是偶然了。
因而他既不声张，也不争先，只随着众人一路前行。
异宝显现之处，正在层峦叠嶂之间，离马王谷并不算远。
众人策马疾驰，约莫半个时辰，赶在日落前抵达。
“此宝当归我青藤派所有，外人休想觊觎！”
“可笑！区区青藤派也敢妄言独占？先问过我上溪宗！”
“诸位何必争执……唔！好个秃驴，竟敢暗中下手！”
“阿弥陀佛，邪秽之辈，合该涤荡！”
……
尚未走近，已听得一片喧哗与兵刃交击之声。
众人相视愕然——难道除王钟之外，竟另有他人抢先一步？
隐约听见几个名号，众人心头不由一沉：那几个，可都不是易与之辈。
但既然已至此处，终须亲眼一观。
众人继续催马向前，翻过一道土丘，眼前骤然开阔。
只见无名山谷之前，一片平坦空地，清溪蜿蜒而过。
此时空地上竟聚集了数百人马，粗粗看去，不下三百之众！
观其服饰打扮，分明分属不同门派。
先一步抵达的王钟，此刻正静立于一名老道身后，神色恭谨。
看来异宝就在山谷之中。
三百余人大致分为三层：外围两圈尚在观望，最内一圈约数十人却已战作一团，场面混乱不堪。
米肖夏立在小丘上向下望去，只见三百余人头顶皆浮着赤色称号，其中等级最高者，竟已达第五重境界！
“这些都是何方势力？”
米肖夏从未见过如此多的修道之人，不禁低声询问身旁的薛素。
“看来这宝物确实非同小可，”
薛素轻笑，纤指如葱，一一指点，“璧洲稍有名号的宗门，几乎都来了。”
据她所言，这三百余人中，除却一些世家与散修，共计十七门派。
其中又以五大宗派势力最盛：万福教、伏虎寺、上溪宗、青藤派、五柳观。
五大宗派之中，万福教底蕴最深，即便放眼整个山南道，亦能占得一席之地。
“璧洲五大宗派……”
听着薛素娓娓道来，米肖夏缓缓点头，目光再度投向那片纷乱的山谷。
三百余人中，五位5的强者各自统领五大宗门，另有数名4的高手亦多出自这五派麾下。
此番宝物出世，真正有资格角逐的，唯有这五大宗门。
其余中小门派与零散修士，只能远远缀在后列，盼着或许能趁乱分得一丝机缘。
五大派中，万福教声势最盛，混战之中，另外四家已隐约有了联手相抗的态势。
“五柳观……”
显然，这些人早已探知宝物将现的讯息，才会在异象未起前便聚集于此。
但令米肖夏心生疑惑的是，既然五柳观早已得知消息，身为三重天精锐的王钟，为何不第一时间赶来，反而转道去了马王谷追捕马王？
此时望去，王钟 ** 于银鳞马王背上，并未加入战局，只悄然立在边缘，正与一位四重天修为的老道低声交谈。
“怪不得说与你们薛家无关，这般情势，任谁都难以插手啊。”
梁炎站在小丘顶上，望着下方纷乱的场面，忍不住低声抱怨，语气里满是失落。
“哼，竟敢怀疑我姐姐？她的卜算何时出过差错。”
薛莹扬起下巴，瞥了众人一眼，神色间透着几分得意。
“卜算……”
米肖夏心中一动，略带诧异地望向薛素。
薛、梁、王三家各有传承，王家精于医药，梁家擅布阵法，而薛家的立足之本，原来是卜算推演。
米肖夏顿时恍然——那日遭遇狼群，薛素等人为何径直向他求援；前来马王谷之前，薛振东原本坚决反对，却被薛素一语说动。
原来薛素深谙卜算之道，最懂趋吉避凶，且造诣似乎不浅。
就如这次马王谷之行，她预言有惊无险、另有所获，后来确也应验，还从王家那里得了两份淬体液。
“倒是耐人寻味……”
米肖夏暗自沉吟。
薛、梁、王三家各有所长，如此巧合，恐怕那首流传的烂柯歌诀背后，并不简单。
“该回去了。
机缘至此，若再强求，反而易招祸患。”
暮色渐沉，薛素对众人轻声说道。
其实不必卜算，眼前情势也已明朗：除五大宗门之外，旁人根本无力相争。
即便是那五派中人，在此混战中也难免损伤折损。
“嗯？五柳观的人……似乎退了。”
正当众 ** 转身离去时，却见五柳观 ** 忽然抽身退出战团，退至外围，竟就此脱离了第一线的争夺。
五大派中，五柳观本就居末，此刻主动退让，倒也合乎常理。
众人心中暗忖，莫非五柳观不甘屈居人后，宁可在次一等的队伍里称雄，打算从第二拨进谷的人手中分一杯羹？
这般情形，让其他中小门派顿时躁动起来，私下里已开始串联商议——待第二梯队入谷时，便先联手将这五柳观排挤出去！
至于那些小家族与无依无靠的散修，只能排在最后方的第三梯队。
经过前两轮搜刮，能捡到残羹剩饭的机会已然渺茫，他们大多也提不起多少兴致了。
“要不……我们再观望片刻？”
梁炎此时开口道。
机缘之事本就难测，既然撞见宝物出世，任谁都不愿轻易转身离去。
“随你们便，我们薛家先行一步。”
薛素淡淡抛下一句，随即招呼薛莹与韩明义调转马头，径自离去。
但她临走时，目光若有深意地掠过米肖夏的脸，却并未唤他同行。
米肖夏只是含笑向她微微颔首，仍旧站在原地静静观望，身形未动。
薛家既去，原地便只剩米肖夏与梁家五兄弟，依旧耐心等待着可能的转机。
轰——隆隆！
谷外的争斗尚未止歇，山中却陡然传来震耳欲聋的巨响，连脚下大地都随之剧烈颤动。
“怎么回事！”
众人皆脸色骤变，纷纷停手罢斗，各自紧握法宝兵器，神情紧张地环顾四周。
嗒、嗒嗒嗒……
那声音越来越近，犹如千军万马奔腾踏地，卷着尘土与威势汹涌而来。
“不好！是马群——野马群！”
突然有人惊惶高呼。