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从五重天跃至六重天，赤色称号转为明黄，等级跳至七重天，数字仍不断向上攀升。
约莫三次呼吸之后，数字终于定格——十五重天！
“果然迅猛。”
米肖夏眼底掠过一丝讶色。
不愧是昔日的西海四太子，按小黑所言，眼下封印不过解了一半而已。
“痛快！实在痛快！”
修为暴涨，又得功德护身，对小黑而言益处无穷。
虽仍未能化回龙形，他已兴奋得扬蹄撒欢，在院子里转起圈来。
“……”
望着那欢腾蹦跳的身影，米肖夏暗暗摇头。
这举止越发像匹野马，即便将来真能复归龙身，骨子里怕也仍是这副散漫模样。
“该办正事了。”
待小黑渐渐平静，米肖夏挥手开启门户，带他重返金陵。
“咱们往哪儿去？”
出了院门，小黑驮着米肖夏，蹄子轻快地叩着石板路。
修为骤增，他迫不及待想逞逞威风——虽说他那点威风，也不过是跑得快些罢了。
“江州。”
米肖夏神色一肃，抬手指向远方。
小黑应了一声，四蹄翻飞如墨色旋风，直朝江州方向卷去。
米肖夏心中早有盘算：要让这匹黑马混入取经的行列，头一桩便是得叫它先挨近唐僧。
依着原本的记述，唐僧自长安出发时，除两名随行仆役，仅有一匹白马为伴。
行至五行山前，仆从叫巩州城的三个妖怪吞食了，唐僧与马匹幸得太白金星搭救，又在刘伯钦相助下收了首徒孙悟空。
此后越过五行山，孙悟空因 ** 六名 ** 被唐僧斥退。
途经鹰愁涧，那匹白马竟叫小白龙一口吞下。
正在此时观音现身，点化小白龙化作白马相随。
如此看来，唐僧西行之初本有坐骑。
只要让小黑提早凑到唐僧跟前，凭它的脚力与耐性，届时被选为代步之驹岂非顺理成章？
自然，待到鹰愁涧一劫，小白龙为入取经队伍，必定设法吃了这匹黑马。
唯有躲过那一遭，小黑才算真站稳了脚跟——这也是米肖夏谋算中的第二步。
这番曲折，米肖夏半点未向小黑吐露。
以这家伙耍赖的脾性，一旦知晓，怕是当即撂蹄子不干了。
且等行至鹰愁涧，它再想回头也迟了。
倒有一处颇有意思：那鹰愁涧的小白龙本是西海三太子，小黑却自称西海四太子。
若真是亲兄弟，往后为了争一个和尚打得不可开交，场面想必精彩得很。
他正暗自思量，不过一个时辰，小黑已驰出金陵地界。
修为大涨之后，这匹黑马跑起来真如疾风掠野，快得教人目眩。
小黑跑得兴起，一路毫不停歇，竟在日头西沉时分便赶到了江州。
“这般迅捷？”
米肖夏也有些讶异，只觉畅快无比，随即又指明方向：
“往金山寺去！”
小黑长嘶一声，再度撒开四蹄，朝金山寺狂奔。
据西游旧载，满月抛江乃第三难。
殷温娇将幼子放入木盆推入江中，任其顺流而下，直至金山寺脚下。
寺中有位法明和尚，修为深湛，忽感心神牵引来到江边，拾起婴孩抚养成人，后来便为他落了发……
此一世，唐僧降生时米肖夏虽在旁目睹，次日却不见踪影。
想来是被哪位仙家暗中接走，但最终落脚之处，应当仍是金山寺无疑。
“到了。”
天色将暗未暗之时，小黑猛然收住脚步。
只见江边青山巍巍，山间殿宇恢宏，正是金山寺。
“照我吩咐，往后你便在寺周活动。
有个叫江流儿的小子，便是日后西行取经的和尚。”
米肖夏俯身贴近马耳，低声嘱咐道。
小黑眼中闪过一丝狡黠，依照米肖夏的指点，江流儿如今不过四五岁年纪。
他已在世间游荡千年，哄一个初识人事的孩童又有何难？
“后面的事便交给你了。”
米肖夏翻身落地，轻拍小黑的脖颈作别，转身朝金山寺行去。
“果然气象非凡。”
他一边走，一边以望气之术观望。
只见金山寺上空佛光流转，恢弘庄严。
更关键的是，先前查看地图时，他注意到寺中竟藏着一只银光熠熠的宝箱。
既然途经此地，正好探一探虚实，确认唐僧是否真在此处修行。
顺便，也可试试能否取得那只银宝箱。
“大师慈悲，贫道云游路过，眼见天色将晚，不知可否在宝刹借宿一宿？”
米肖夏叩响寺门，一位僧人应声而出，他当即合掌行礼。
若运起轻功，或借土遁之术，自然能悄无声息潜入寺中。
但这古刹之内，恐怕藏有修为精深之人——譬如那位法明和尚。
更何况，他也不知这法明是否有一位名叫法海的同门。
若那小唐僧真在此处，或许还有仙神在暗处护持。
思量片刻，米肖夏觉得不宜贸然闯入，不如寻个由头正大光明地进去。
“佛门广开，方便为怀。
施主请进。”
那僧人也还了一礼，随即侧身将米肖夏引入寺中。
米肖夏再度道谢，便这般踏入了金山寺。
寺中僧人待客周到，不仅为米肖夏安排了清净的禅房歇息，还送来一份斋饭：一碗白饭，一碟盐煮黄豆，一碟清炒菜蔬。
筑基之后，米肖夏体内真气化元，吸纳灵气的速度较以往快了十倍。
仅凭真元运转，已足以维持肉身消耗，几近辟谷之境。
但金山寺的斋饭，他还是执筷尝了尝。
滋味虽淡，却别有一番清雅。
用罢斋饭，米肖夏假作随意漫步观赏的模样，依着心中地图的指引，朝那银宝箱所在之处行去。
**“寻着了！”
金山寺大雄宝殿内，供奉着释迦牟尼佛、阿弥陀佛与药师佛，两旁十八罗汉肃立。
大佛身后塑有海岛景象，十方三世诸佛、菩萨与诸天圣众隐约浮现其间。
而在大殿一角，正有一只宝箱静静散发着银辉。
佛前设有供案，各处长明灯烛影摇曳，殿中有一名小沙弥看守。
米肖夏向小沙弥合十行礼，随后佯装恭敬，上前焚香礼佛。
米肖夏草草行了礼便站起身，假意端详殿内佛像，脚步却悄然移向那只宝箱。
指尖刚触及箱盖，一道提示便在脑中响起：需对应钥匙方可开启。
他随即查看钥匙线索——
“佛说经不可轻传，亦不可空取，欲求妙谛，需得黄金三千三百两……”
米肖夏不由得愣住。
这般语气，这般套路，为何如此熟悉？
他忽然想起多年前自临江往金陵途中，曾在蟠香寺见过一只宝箱，当时的钥匙线索与眼下几乎如出一辙。
说是“几乎”
，只因当年索要三十三两黄金，如今竟涨了百倍。
“果然处处是这般做派。”
要得钥匙，便须向金山寺奉上三千三百两黄金的香火钱，折合白银三万三千两。
米肖夏低声自语，这般手笔，可比寻常商贾狠厉得多。
虽觉如同被宰，但能用银钱解决终究省心。
三万两白银并非小数，对他却不算什么。
这两年长春教势力已遍及江南道。
若论根基深厚，或许不及那些古老教派，但单论信众之多，在江南一带已无人能及。
信众既广，香火愿力日盛，金银收入亦水涨船高。
即便米肖夏从不挂心财物，长春教的财力也早已积累到惊人的地步。
“顺道去看看吧。”
次日清晨，米肖夏离开金山寺。
先前春娘传讯，说她所在之处距江州不远。
“驾！”
徒步太慢，他索性再劳烦小黑一回。
缰绳轻抖，黑马如风驰出。
不过一个多时辰，眼前已现出一座道观。
“倒是兴旺。”
观前信众往来不绝，观顶香火愿力凝聚如云，正是长春观之一。
米肖夏微微颔首，春娘这些年经营得越发像样了。
说来也巧，玄武门变后李世民得势，长春教也随之改换门庭。
方才转为佛寺的场所，转眼又都挂回了道观匾额。
连米肖夏自己都觉得好笑，竟能在佛道之间这般自如转换。
“往这边。”
他并未进入道观，而是策马转向旁侧。
春娘素来谨慎，自归附后更是小心翼翼。
只是脑筋似乎未见长进，藏身之处依旧沿用旧习——总选在离长春观不远的一座荒庙。
“主人，您到了！”
刚踏进庙门，春娘便察觉动静，急忙现身，躬身相迎。
审视春娘如今的境界，称号已升至第六阶。
依照米肖夏早先的约定，她可从汇聚的香火愿力中提取三成，用以精进自身修为。
虽在道行上已被米肖夏超越，但她专修神魂之道，辅以香火愿力的滋养，前些时日也成功突破至六重天。
“近来教中诸事如何？”
“仰赖主人福泽，一切皆顺遂平稳。”
米肖夏先问起教务，春娘逐一禀报。
他虽已不再担任江南道的官职，却顶着“天下童子之师”