刘苏眸中哀色稍纵即逝，旋即抬首凝望父亲。
刘父喉间滚出两声轻咳：“小子，你爹这剑院虚头听着光鲜，在剑城还得是苏家的名望好用。”
他忽地笑出眼角细纹，旧日剑气破开岁月尘封：“你爹最大的本事，便是娶到你的娘亲”。
话音突然中断，刘父神色一滞，眼神顿时恍惚起来：“当年老子也是提剑纵马的狂生，手下败将能从百花乡排到万剑山。”
刘父突然重重拍在儿子肩头：“但苏家老祖宗还在！天塌下来？你只管挺直腰杆把天捅个窟窿！”
父亲这话里分明藏着弦外之音，倒像是……在教他尽管放肆，惹了祸事自有靠山？
“莫学井蛙。”刘父忽转肃容：“剑城那些天骄，都不简单”。
“百花乡不过是梁山七城之一，此番前往剑城……”他顿了顿：“那里可是蛟龙盘踞，鸾凤栖梧的去处。”
刘苏虽生于斯，长于斯，从未踏出这方寸乡土，却早已将梁地七城年考的金榜名录铭刻心间：若论文章策论，他敢与各乡魁首一较高下。
至于武经剑术……少年垂眸凝视着自己尚未完全长开的手掌，三年寒暑淬炼，方才可论成败。
“孩儿明白，见骥一毛，不知其状；见画一色，不知其美。”他轻声应道，声音里透着超越年龄的沉稳。
刘苏坐得笔直，烛光勾勒出少年人挺拔的轮廓：“唯愿效仿父亲斩棘剑，遇岩则绕，逢山便开。”
“好！”刘父眼底隐有水光浮动，忽又别过脸去，粗粝的手掌在膝头摩挲了两下：“只是为父……”他喉结滚动数下，话到嘴边却化作一声轻叹。
终是没好意思说出口——竟是没件像样的东西能给儿子。
刘苏恍若洞悉父亲腹中盘桓的心思，取出一个锦绣花匣。
指尖轻启匣扣的刹那，但见一株通体澄澈的冰魄幽兰，四瓣琉璃般的薄瓣舒展如月华倾泻，蕊心处点点星芒随呼吸明灭，竟将周遭烛焰都逼得瑟缩轻颤。
“四叶三蕊，月华流转……”刘父的手指悬在花瓣上方颤抖，他自诩见多识广，此物竟辨不出半分端倪。
他猛然闭目沉思许久，方才缓缓开口：“此物当承天地气运而生，到苏家后可孝敬老祖宗”……
云端飞舟，书才子王伯光执笔临摹古帖的腕底忽地一滞。
昨夜之景犹在目前——大伯斜倚藤榻，谆谆告诫之声犹萦耳畔：“刘家雏凤额生三才纹，足踏北斗痕。光儿当效竹林清咏，与刘郎缔结星霜之契。”
狼毫搁上青玉笔山时。伯光踱步至甲板，但见云海翻涌如泼墨。
刘苏凭栏而立的背影竟似嵌在日光里的剪影，掌中书页却如蝶翼轻颤。
“刘老板雅兴不减啊。”王伯光目光如炬，话音未落便瞥见对方指缝间漏的靛蓝书封。
他眉头微蹙，声音里掺了几分犹疑：“这是……《蓝侠客游志》？不知是哪位鸿儒新着？”
刘苏反手将书卷掩于袖底：“不过江湖散人的闲笔，难登大雅之堂。”
“能让刘兄青眼，必非凡品。”王伯光忽有星火自瞳孔深处亮起：“蓝侠客？可是那位掌中绘江山，袖里纳沧溟的四品宗师？江湖传言他作画时以剑气调丹青，落笔处能闻金石裂帛之声。”
刘苏信手将书册推入伯光怀中。
伯光凝目细观，见某页绘着歪斜茅屋，旁书“客栈床榻藏臭虫三窝”，不禁哑然。那些鸿儒大家笔下的瑶池仙境，倒不如这页虫豸来得真切。
刘苏屈指叩响护栏：“蓝侠客以断剑为笔，血渍为墨，写的才是红尘里会呼吸的山河。”
王伯光蓦然长笑，惊起云海中沉睡的银鳞：“原来传言竟是真的！”
笑声化作回音在云间游走：“你十五年不曾踏出百花乡界碑……原是把自己炼作了活典籍！”
他忽然指向书中插图某处酒旗招展的茶寮：“就像这处写老茶垢里泡着半部江湖……”
伯光所言确是实情，刘苏困守一隅，只得在书卷中窥探天地。
话题随着飞舟的轻微震颤沉入云海，流散的日光斜切进舱室。
王伯光他忽然倾身向前：“刘兄此去剑城，离剑院开学尚有二十余日，不知有何安排？”
刘苏垂睫啜饮茶汤的动作稍顿：“王兄又作何计较？”
“实不相瞒。我王氏主脉在剑城，此去正是要投奔本家。”云层在此刻豁然洞开，骤然明亮的日光将伯光眉峰染成淡金：“若刘兄尚无定所，不妨与王某同行，路上也有个照应。”
“伯光此意——”刘苏忽然抬眸，瞳孔深处似有冰刃破开云雾：“莫非另有缘由？”
“一来念着咱们多年的情分，二也是遵长辈之命。”王伯光喉结微微滚动：“剑城虽大，到底是个陌生地界，结伴而行总好过孤身闯荡。”
飞舟恰在此刻穿透云层。
剧烈颠簸中刘苏霍然起身：“即便我无处可去——”他背光而立的身影在舱壁上投下利剑般的暗影，“也断不会投奔王家的。”
王伯光神色一滞，眉峰微蹙。他素知刘苏行事沉稳持重，此刻言语虽显凿凿，必有其缘由。
沉吟片刻，他整肃面容，沉声问道：“刘兄此言，可是另有隐情？”
“你我相交多年……”刘苏目光掠过窗檐：“王氏主脉风光无限，然豪门似海，暗礁遍布。且你非嫡支……”
这番直言不讳的剖析让王伯光面色微变：“多谢刘兄提醒，我自会多加小心。”
说罢抬头追问：“听刘兄方才言语，莫非已有落脚之处？”
刘苏垂眸沉吟片刻：“说来也巧，你我倒是同病相怜。”
“剑城刘姓？”王伯光将所知晓剑城名门望族在脑海里过了一遍，面带疑惑：“城中排得上号的家族我都有所了解，倒不曾听闻……”
“伯光兄对剑城望族如数家珍啊。”刘苏先是喜出望外，眉梢眼角都染上了掩不住的欢欣，连声追问起来：“实不相瞒，此番投奔的是母族苏氏。说来惭愧，我对苏家所知甚少，还望指点。”