一线天峡谷的晨雾还没散尽，血腥味就顺着风飘得很远。秦良玉蹲在一块青石旁，正用嚼烂的草药敷在一名士兵的箭伤上 —— 那士兵的右臂被弩箭穿透，麻布缠了三层，血还是往外渗，疼得他浑身发抖，却死死咬着牙没哼一声。
“忍着点，这草药能止血。” 秦良玉的声音放得柔了些，指尖划过士兵胳膊上的旧疤，那是去年守石柱时留下的。她抬头望向峡谷外蜿蜒的蜀道，八百多白杆兵散落在山道上，近六百都是伤兵：断了腿的靠同伴背着走，胳膊吊在胸前的还拄着长矛当拐杖，连最年轻的小兵都瘸着腿，却没人落下。
“将军，俺还能走，不用背俺！” 被同伴背着的老兵拍了拍年轻人的肩膀，想挣扎着下来。年轻人却把他往上托了托，喘着气笑：“王大叔，您别犟，俺力气大，背您出蜀道没问题！” 秦良玉看着这一幕，眼眶有些发热 —— 这群弟兄从石柱跟着她出来，一路血战，从五千人打到八百残兵，却从没丢过 “同生共死” 的规矩。
士兵们一边走一边打理伤口，轻伤的帮着重伤的换药，猎户出身的兵卒则钻进山林，用削尖的木矛叉野兔、设陷阱捕山鸡。秦良玉也解下腰间的双剑，暂时靠在树旁，捡起一块石头打磨短刀 —— 八十斤的重剑在山地里太耗力气，眼下护着伤兵走，轻便的短刀更合用。山道上的血迹滴在碎石上，像一串暗红色的珠子，从峡谷口一直延伸向远方，成了最显眼的路标。
而此时的一线天峡谷深处，罗虎正踩着满地狼藉的尸体，脸色阴沉得能滴出水。黑风寨的溃兵们缩在崖边，有的裹着伤口哀嚎，有的连兵器都不敢捡，见了闯军骑兵就瑟瑟发抖。青狼堂的堂主断了一只胳膊，白虎堂的堂主脸上划着深可见骨的刀伤，两人跪在地上，连抬头看罗虎的勇气都没有。
“三万人守一道峡谷，连五千残兵都拦不住，还让秦良玉斩了你们大当家！” 罗虎的环首刀指着地上的溃兵，刀刃上的血滴落在 “巴山王” 的头颅旁，“东林党给你们粮给你们钱，养的就是一群只会欺负百姓的废物？”
青狼堂堂主抖着嗓子辩解：“将军，不是我们不拼命！那白杆军太凶了，秦良玉提两把八十斤的重剑冲阵，弟兄们根本近不了身……”
“还敢找借口！” 罗虎不等他说完，刀光一闪，青狼堂堂主的头颅滚落在地，鲜血喷了白虎堂堂主一脸。他又抬脚踹翻几名想逃的溃兵，声音像淬了毒：“现在，谁还敢说一个‘退’字？把兵器捡起来，能走的都跟我追！抓住秦良玉，赏银五十两；敢逃的，就跟他们一样下场！”
溃兵们哪还敢犹豫，连滚带爬地捡起断矛、砍刀，连受伤的都挣扎着站起来。罗虎让人从附近山寨搜来粗粮和伤药，分给能战的匪寇，又挑出一千名精壮编入闯军骑兵队，还抓了几个熟悉蜀道的猎户当向导 —— 他看着山道上的血迹，冷笑一声：“秦良玉，就算你带着残兵，也跑不出我的手掌心！”
近三万流民匪寇被整顿成松散的队列，跟着闯军骑兵，顺着白杆兵的血迹往蜀道深处追去。马蹄声、脚步声混在一起，像一张越收越紧的网，朝着秦良玉他们的方向罩去。
蜀道上的白杆兵走得极慢，每天只能赶二十里路。秦良玉扶着一名断腿的士兵，一步一步往鹰嘴崖爬 —— 那是出蜀道的必经之路，崖壁陡峭，仅一条窄窄的石缝能容人通过。马万年在崖顶拴好藤蔓，秦良玉则在崖下托着士兵的脚，一点点往上推：“踩稳点，别慌，上面有人拉你！” 年近花甲的她，胳膊因用力而青筋暴起，腰腹的旧伤被牵扯得发疼，却没松开手分毫。
等所有伤兵都爬过鹰嘴崖，已是黄昏。秦良玉刚想让大家歇口气，负责断后的斥候就连滚带爬地跑过来：“娘亲！不好了！罗虎带着人追上来了，离咱们不到十里路了！”
秦良玉猛地站起身，抓起靠在崖边的双剑：“万年，你带所有轻伤兵护着重伤弟兄，先往落风林的河边渡口撤，找芦苇丛藏好！我挑三十名最擅攀崖的精锐，跟我去崖山引狼群；剩下的一百精锐，随我先在林子里打游击，拖住建制 —— 记住，见敌就打，打完就撤，别恋战！”
“娘亲，我跟你去引狼！” 马万年攥紧佩刀，眼里满是坚决，“崖山陡峭，我熟悉地形，能帮上忙！”
秦良玉看着儿子胳膊上未愈的旧伤，心里一软，却还是摇头：“伤兵们更需要你。你把人安全带到渡口，就是对我最大的帮忙。” 她拍了拍马万年的肩膀，转身点了三十名精锐：“都解了重甲，只带短刀、绳索和生肉，跟我走！”
三十名精锐立刻照做，跟着秦良玉往崖山爬。石缝里的荆棘划破手掌，鲜血滴在石壁上，他们却没放慢速度 —— 多年的山地作战，早已让他们练出了攀岩的硬功夫。秦良玉走在最前，年近花甲的身躯在崖壁上却如猿猴般灵活，八十斤的双剑暂时绑在背上，只靠双手和双脚借力，很快就爬到了崖顶。
“把生肉切了洒在崖边，再把血滴上去！” 秦良玉从怀里掏出剩下的鹿肉，那是士兵们今早刚捕到的，血腥味最浓。精锐们立刻行动，短刀划破手掌，鲜血混着生肉的气息，顺着风往林子里飘去。
没过多久，崖下就传来了 “嗷呜” 的狼嚎 —— 先是一声低沉的长嚎，接着是十声、百声，此起彼伏，像无数把尖刀划破暮色。秦良玉趴在崖边往下看，只见崖山北侧的林子里，绿光点点，密密麻麻的狼影正循着血腥味往这边涌 —— 竟是一群近四百只的狼群！为首的头狼体型如小牛，鬃毛蓬乱，双眼泛着冷光，正一步步往崖顶靠近。
“吹哨子！引它们往匪寇方向去！” 秦良玉从怀里掏出一枚铜哨，那是她从石柱猎户手里换来的，能模仿幼狼的叫声。尖锐的哨音响起，头狼果然停下脚步，仰头发出一声长嚎，四百只狼紧随其后，像一股灰黑色的潮水，顺着崖山坡道往林子里冲去。
此时的林子里，罗虎的追兵正涌进来。近三万流民匪寇挤在林间小道上，有的举着砍刀往前冲，有的甚至踩着同伴的肩膀往上爬，根本展不开阵型。秦良玉带着一百精锐，分成十队，躲在树后、石缝里，见匪寇靠近就放冷箭、扔石头，等对方乱作一团，又立刻转移阵地。
一名匪寇刚举刀砍向树后的精锐，就被秦良玉从侧面冲来一剑刺穿胸膛。她的双剑在林间舞得密不透风，八十斤的重量劈砍下来，连树干都能劈出缺口，匪寇们见了，吓得纷纷后退。可流民实在太多，一波刚退，一波又涌上来，秦良玉的玄铁甲上已溅满鲜血，左臂被流矢擦伤，却依旧挥剑拼杀。
就在这时，密集的狼嚎声传来。秦良玉眼睛一亮，高声下令：“所有小队往渡口撤！把匪寇让给狼群！”
白杆兵们立刻收队，边打边退。流民匪寇还以为他们要逃，纷纷往前追，可没跑几步，就见灰黑色的狼群冲了过来 —— 头狼一口咬住一名匪寇的脖子，锋利的牙齿直接咬断动脉，鲜血喷了旁边人一脸。狼群像疯了一样，撕咬、扑杀，有的狼甚至跳起来，咬住匪寇的胳膊往下扯，骨头断裂的脆响混着惨叫声，在林子里回荡。
“是狼！好多狼！” 匪寇们瞬间乱作一团，有的扔下兵器往林外逃，有的甚至互相推搡，想躲在别人身后。罗虎的骑兵想射箭拦狼，可狼群混在匪寇里，箭雨反而误伤了不少自己人。他看着失控的场面，又看了看林北方向 —— 秦良玉的白杆兵早已没了踪影，只能咬牙下令：“撤！先把狼群赶跑再说！”
而林北的河边渡口，马万年正带着伤兵们藏在芦苇丛里。秦良玉带着精锐们冲过来时，他立刻迎上去：“娘亲！你们没事吧？”
秦良玉摇摇头，擦了擦双剑上的血，望向远处被狼群纠缠的追兵，嘴角露出一丝松快：“走，趁罗虎没时间追，咱们赶紧渡河，往京师去！”
芦苇丛里的伤兵们纷纷起身，互相搀扶着往河边的小船走去。夕阳下，黄河水泛着金光，而落风林里的狼嚎与匪寇的惨叫，渐渐被风吹远 —— 白杆军用一场险中求胜的计策，终于彻底摆脱了追兵，踏上了出蜀后的第一程。