段天德一阵叹息，眼中闪过一丝疲惫，但更多的是一种达成目的的决然。
他沉默片刻，手指无意识地敲击着桌面，缓缓道：“等李成安他们处理掉南诏的麻烦…过了白州这道最后的门槛。你就把关在死牢最底层的那些老家伙放出来吧，他们一生都忠于父皇，也忠于北凉，他们活着，比死了有用！”
“以陛下的名义吗？”
“哈哈哈...”段天德当即大笑，随即摇了摇头：“朕知道你想什么，不过不必了，朕要这名声已经没用了，弑父杀弟，朕怕是史书上的千古第一人了，就用那个废物的名义放了他们吧，将来他接手北凉，需要这个名望。”
老太监身体微微一震，深深躬身：“老奴…领旨。”
老太监明白，那些被囚禁多年的老将，才是北凉军中和朝堂真正的脊梁和魂。陛下此举，是要在废墟之上，为北凉保留最后一丝重整旗鼓的火种，也是为三殿下段开炎将来接手，铺平道路。
他抬起头，看着段天德比往日更加苍白几分的脸色，眼中满是担忧：“陛下，您的龙体…还有那丹药…”
段天德摆了摆手，打断了他，语气淡漠：“无妨，你不必忧心，朕心里有数的。些许毒物，短时间内还要不了朕的命。只希望李成安和那个废物能快一点，莫要让朕等的太久！”
为了下完这盘棋，这点代价，他付得起。
“老东西，你伺候了父皇一辈子，也算是看着朕和他们两个长大的，你觉得朕将来去了九泉，列祖列宗会骂朕吗？”
“陛下忍辱负重，无愧于北凉！”
“哈哈...”段天德自嘲一笑：“胡说八道，朕是北凉有史以来最荒唐的君王，莫要把朕说的那般高尚，朕还不至于连自己都看不清，当初是你把父皇的消息送来的，你可知道当初父皇让你给朕的纸条上写了什么？”
老太监闻言，浑浊的眼中闪过一丝茫然，他缓缓摇头：“老奴不知。先帝留给陛下的纸条，老奴未敢窥视半字。”
段天德的目光变得有些悠远，仿佛穿越了时光，回到了那个决定命运的夜晚，他脸上的冰冷都渐渐褪去，只剩下一种混合着痛苦和一丝释然的情绪。
“父皇给朕的那张纸条上…”段天德的声音很轻，带着一种难以言喻的沧桑，“只有一句话，他让朕做一个选择！”
他顿了顿，每一个字都说得异常清晰：
“当初父皇问朕…是要当这北凉的皇帝，还是要当一个段家的子孙。”
御书房内陷入了死一般的寂静。
老太监猛地抬起头，眼中充满了无比的震惊和恍然！这一句话，如同惊雷，在他心中炸响，瞬间，便解释了如今的一切，也解释了先帝驾崩时让自己无条件支持这位曾经的大皇子！
原来，从最初的那一刻起，陛下的选择，就不是一个皇帝的荣耀和权柄，而是选择做一个段家子孙，为家族延续，为北凉这片土地保留最后生机，独自去走那条最艰难，也是最屈辱的道路！
他做的所有“恶”，弑父、杀弟、引狼入室、背负千古骂名…都是为了做好一个亡国之君的角色，都是为了在最极端的情况下，为段家，为北凉，杀出一条血路，保留仅有的一丝火种！
南诏极境的到来，犹如压在这帝国头上的大山，让北凉看不到任何希望，老皇帝硬生生在这必死的棋局之中为北凉保留了最后一抹生的希望！
但他所有布局的前提，有一个绝对必不可少的条件，当权者必须姓段，在登上皇位之后务必按他的想法来执行他留下的种种安排。
段天涯很清楚，南诏在那个时候强行插手北凉，他们的目标只有大乾，那两国的战争必然无法避免，战事一起，南诏有极境坐镇北凉，李成安势必会来北境，他了解李成安做事的风格，所以他刻意在北凉留下了一条直插寒霜城的道路。
为的就是给李成安留下一道口子，从而避免两国一味的在正面死磕，同时让顾云流放段开炎离开，结果如他所料，段开炎也确实带着李成安也找到了这条路！
但这个时候的段开炎，势必成为大乾的傀儡，他没有任何跟李成安谈判的资本，他便让段天德在乱世中尽可能保留北凉的底子，但战争总是要死人的，死囚，重刑犯，那些世家和墙头草便成了段天德要清理首要目标。
北凉步步后退，南诏绝无可能坐以待毙，必定会亲自上场，李成安一定会千方百计解决掉南诏的麻烦，那个时候，北凉底蕴犹存，李成安和李睿就算占领寒霜城，他们也是一支孤军，北凉若是强行死磕，哪怕只是拖住，大乾将再无力应对西境的麻烦。
届时，李成安若想顺利离开北凉，集中全力应对南诏的兵马，只能坐下来跟段天德谈，虽然北凉会有所损失，但是国体还在，根基还在，一切就还有希望，可段天德，为了顺利上位，势必要承担这千古骂名，他是老皇帝所有布局中最不可或缺的一环。
于是便有了后来段天德道行逆施，把整个北凉拖入深渊的一幕，不破不立，向死而生，被北凉那位老皇帝运用的淋漓尽致，但这一局，牺牲太大，无数百姓和将士的生命，自己儿子的千古骂名，都需要这些活着的人来承担。
可这是老皇帝在绝境之下为北凉留下的唯一生机，面对南诏，北凉没有还手的余地，天下如棋，众生皆为棋子，或许他知道自己这样对很多人都不公平，弱国无外交，这世间，哪里又有公平可言？
段天德看着老太监震惊的表情，自嘲地笑了笑，那笑容里充满了无尽的疲惫和苦涩：“现在，你还觉得朕…无愧于北凉吗？朕或许对得起段家，但对北凉的百姓，对那些战死的将士…朕，罪孽深重。”
老太监深深伏下身子，声音哽咽，带着无比的敬重和悲恸：“陛下…老奴明白了！列祖列宗在上，定会明白陛下的苦心！史书如何写，由得后人评说，但在老奴心中，您永远是北凉的皇帝，更是段家…最好的子孙！”