传话的婆子也知失了规矩分寸，闻言连忙敛声。
映荷让人走上前来：“什么事？”
婆子琢磨着传来的消息，只觉似要天崩地裂，连气儿都不敢喘匀，死死垂着脑袋不敢窥探主子神色。
“广……广平侯夫人来退婚了。”
此言犹如惊雷炸响。
明蕴虽知此事于戚清徽而言并非难事，却未料他动作如此迅疾。
分明昨日方才会面，这才过去几个时辰？
这般效率实在教人瞠目。
见明蕴久久无言，婆子只当她是难过极了。
婆子道：“老爷命娘子速速过去，或许……还能挽回局面。”
话音才落，她听到明蕴笑了一声。
笑声突兀却轻快。
婆子：？
明蕴格外好说话：“成，我这就过去。”
她未作耽搁，亦不及妆点，便这般径自前往。
待她抵达时，明老太太早已端坐堂中。
明岱宗沉着脸不语。
明老太太方寸已乱，对稳坐如山的广平侯夫人，既不敢造次，只得频频望向门外。
待那抹熟悉身影映入眼帘，当即霍然起身：“蕴姐儿。”
明蕴递去个宽慰的眼色，挪着莲步近前，向广平侯夫人敛衽为礼。
“夫人安好。”
广平侯夫人目光实在复杂。
见明蕴仍是那副低眉顺目的模样，她没来由地感到一阵倦意。
眼角眉梢的疲态再难遮掩。
她嗓音无力。
“并非是我不喜你，实在是你家如今这般光景……？我要考虑的太多，权衡再三，也只能对不住你了。”
“这件事是……徐家理亏，且放心，不会伤你名声。”
“退婚书已交予令尊。”
“从今往后，两姓嫁娶各不相干。”
说完，她起身，不欲再留。
“话已至此，我这就回去了。”
明岱宗岂能甘心？
眼瞅着广平侯夫人跨出门槛，他沉着脸斥明蕴。
“平时不是能说会道的？眼下怎么成哑巴了？还不快追上去。”
“你骂她作甚！”
明老太太胸中怒火再难压制，抄起茶盏便朝明岱宗脚下掼去。
“这件事终究是你我失了计较！谁知道广平侯夫人会在意成这样？”
“好好的婚事这就没了，蕴姐儿只会比你我更难受。”
“那柳氏……那柳氏当真是死了，也不让明家好过啊！”
明岱宗何尝不是肠子都要悔青了。
早知如此……早知如此，他就不该办丧……
然丧仪不得不办，他身为礼部尚书，岂有正室亡故却不举哀之理？
明老太太想想就心酸：“我好好的蕴姐儿，全京都哪家娘子比她有本事？明家帮不上忙也就算了，竟还成了她的绊脚石拖累了。”
明岱宗还哪里敢说话？
这厢，广平侯夫人步履匆匆，方转过假山时，便闻明蕴语声自身后响起。
“夫人且慢。”
明蕴温声：“我送夫人出府。”
广平侯夫人足下一滞，唇边虽凝着笑影，眸中却寒潭深锁。她执帕拭了拭额角，与明蕴并肩朝外行去。
眼下既无闲杂耳目，又早摸清彼此底细，倒无需再虚与委蛇。
“真是好手段。”
明蕴含笑：“夫人谬赞。”
广平侯夫人心口堵着火，眼下戚清徽给带她的惶恐稍退了，心口也冒出对明蕴的恼意。
“婚也退了，如你愿了。”
“不过说起来，徐家没亏待你吧。可你转头就和那位好上了，打的我措手不及。这手段倒是让我佩服。”
明蕴笑意不改，在广平侯夫人下台阶时，还假意虚虚扶了一把。
论做样子，她可不输所有人。
“可夫人打心底瞧不上我。”
明蕴可一直心如明镜：“若不是徐家后宅已成泥潭，夫人实在找不到能压住阵脚的。这桩烫手婚事，原也落不到我这般出身的人手里。”
“倘若我没法在徐家站稳脚跟，给夫人助力，终将成为一枚弃子，不是吗？”
广平侯夫人笑意一敛。
聪明人说话，到底直击要害。
“既然知晓，追出来作甚，是来炫耀的？”
明蕴轻笑：“这难道不是一件值得炫耀的事吗？”
广平侯夫人：……
明蕴漫不经心道。
“夫人当年何尝没有婚约在身？偏比不上广平侯府的门第。外头都传您是为照拂外甥才委身嫁入门，可这等说辞，过于招笑。”
怜悯之心确有，双亲施压亦是实情，然广平侯夫人岂无半点私念？
她这般人物，向来最清楚自己要的是什么。
“可别您听多了，自个儿都信以为真了？”
明蕴：“夫人远比我明白水往低处流，人往高处走的道理。”
广平侯夫人气笑。
牙尖嘴利！
“奉劝你清醒些，戚家那样的门第岂是你能高攀的？那位纵是被美色所惑，可以色侍人如何能长久。”
“我啊，就怕你一朝后悔。”
“这就不劳夫人操心了。”
明蕴：“您府上的那堆破事，分明足够头疼了。”
“可惜了，这次是我路数周全送夫人，下回相见却要夫人向我问安了，这身份转变，尊卑倒置，想必夫人能适应。”
能屈能伸，现在就适应挺好的。
说话间，两人出了明府。
街上人来人往，见明家挂起丧幡，纷纷驻足看来。
广平侯夫人拍了拍明蕴的手，面露遗憾：“好孩子，不必送了。终究是禹哥儿没有福气，你可别怨我。”
明蕴也逢场作戏，盈盈一拜：“不怪夫人，是我不敢耽误府上世子。”
“夫人慢走。”
广平侯夫人点头回应。
甫入车厢垂下车帘，她整张脸便似被阴云笼罩。
从前明蕴在她跟前温驯知礼，她早习以为常，可骤然换了副面孔，这般落差，教她如何舒坦？
明蕴目送马车远走。
她往回走。
映荷低声：“也不知戚世子到底做了什么，奴婢就没见过广平侯夫人这般憋屈。”
“左不过威逼利诱。”
映荷很快又发愁了。
“婚事虽已退，可要等国公府那边点头，这一关怕是极难。戚世子那边何时才能来提亲？若来得太急，难免落人口舍……”
她絮絮叨叨。
“也不知年前能否定下，最好娘子来年就能嫁过去。”
明蕴：“许是能。”
“别慌。”
“我又不是有了身子，过几个月肚子藏不住。”
嗯，她只是有个四岁的儿子。