允安望了望窗外渐沉的暮色，小心地从凳子上滑落地面。
他年纪尚小，腿脚还不够长，锦缎鞋底将触地面时，身子不免微微摇晃。
荣国公夫妇不约而同地向前倾身：“仔细着！”
允安站稳后，垂首行礼：“孙儿该回去了。”
“今夜就宿在祖母这里可好？”荣国公夫人柔声相留。
允安端正摇头，小脸写满认真：“若不回去，娘亲定要挂心的。”
终究不是亲生母子，这份牵挂能有多深？
荣国公夫人几不可察地蹙了蹙眉。但再不知轻重，也不至于在孩子面前说这样的话。
“好。”她温声应道：“祖母送你回去。”
守门婆子带着夜露的湿气，疾步来报。
“主母，少夫人来了。”
明蕴的身影甫现在门边，环佩叮咚，允安便如归巢的雏鸟般扑去，却在触及衣袂前及时收步，规规矩矩地行了个礼。
他这些时日虽活泼许多，刻在骨子里的礼数却从未忘却。
明蕴牵起他的小手步入室内，向荣国公夫妇施礼：“允安向来睡得早，儿媳特来接他回去安歇。”
荣国公微微颔首，对她这般体贴很是满意：“且回吧。正好他才用了晚膳，走走正是消食的好时辰。”
待母子二人的身影渐行渐远，最终隐没在夜色中，荣国公夫人的眉头不由蹙紧。
“令瞻主意大，我自是管不了。可孩子都这般年纪才带回来，实在不该。”
这话带着埋怨。
见丈夫不语，她轻叹一声：“也不知那孩子的生母......”
话到一半连忙止住：“不成，我得去嘱咐二房，绝不能在允安面前再提及生母，免得新妇日后难做。”
荣国公闻言失笑，二房向来知轻重，倒是夫人该先管好自己的嘴才是。
“你待明氏倒是格外上心。”
荣国公夫人保养得宜的容颜几乎看不出岁月痕迹，通身气度雍容华贵，全然不似已为人祖母的模样。
她嗔了丈夫一眼：“允安整日在她跟前，我总要给些体面。可若日后她敢薄待孩子，我断不会轻饶。”
在官场见惯世情的荣国公自有一番识人之明：“明氏行事沉稳，是个有分寸的。”
“谁知真假？”
荣国公夫人：“广平侯府不就是现成的例子？如今那位徐夫人，当年不就是出了名的贤良继母？可徐大公子过的是什么日子？”
若不是有本事，怕是早就没命了。
她说到此处，眉宇间掠过一丝嫌恶：“表里不一的人还少么？”
尤其这京都。
荣国公笑出声。
“你笑什么？”
“懂得提防是好事。”
他斟了盏茶递到妻子手中：“只是这戒心，该用在对外人身上。”
莫要再被人当了枪使。
只是……
荣国公眸色渐深。
允安这孩子……聪慧过头了。
实在处处透着古怪。
————
回程路上，霁五与映荷在前执着灯笼照路。
虽被明蕴牵着手，可受了戚锦姝平日言行的影响，允安仍走得格外谨慎，每一步都踩得稳稳当当。
特别是下台阶时。
他总会先用鞋尖向前试探，确认踏到实处，才稳稳落下脚步。
孩童清亮的嗓音打破夜的静谧，像玉珠落进银盘里。
“今儿我可用功了。”
允安仰着小脸，眼眸在灯笼映照下亮晶晶的：“写完了整整两页大字，祖父还亲自教我作画呢。”
谁不知荣国公的水墨丹青在文人间备受推崇。
明蕴配合着他小短腿的步子，温声问：“可有所得？”
“可祖父先前教过我。”
允安攥着她的手指，抱怨：“教学说的话都与从前一般无二，连演示时笔洗摆放的位置都分毫不差。”
很快，他挺直小身板。
“没等祖父说完，我便动笔了。”
孩童腕力不足，画出的线条稚拙如涂鸦，可那执笔的姿势与铺陈的章法，竟与荣国公素来的作画习惯分毫不差。
“祖父夸我天资聪颖。”
小家伙忍不住翘起嘴角。
其实，他勤于读书，在丹青上却并无过人天赋。
“从前祖父可不是这般说的。”
“总说我只会摆空架势，连他珍藏的宣纸都不许我碰，说是那澄心堂纸寸纸寸金，给我用实在暴殄天物。”
说到此处，他又抿着嘴偷笑起来。
明蕴莞尔：“回到戚家，就这般欢喜？”
允安重重点头，发丝在夜风里轻轻飞扬。
“嗯！”
若不是正在走路，小家伙怕是要高兴得晃起腿来。
行至九曲回廊处，允安仰头望向明蕴。
夜色浓稠如墨，他看不清娘亲脸上的神情，却能感受到掌心传来的温度。
又往前走了几步，月色透过雕花窗棂，为明蕴身上镀上清辉。
她眉眼凝着未散的春水，嘴角衔着清浅的弧度。与记忆里那个连步摇摆动幅度都要斟酌，衣褶抚得一丝不苟的母亲判若两人。
“其实......”
“我更欢喜的是娘亲来接我。”
这话语轻轻落在寂静的夜色里，惊起一圈涟漪。
她唇角的笑意微微凝住：“从前......娘亲很少来接你么？”
“接过的。”
允安数给明蕴听。
“去岁重阳、上元、除夕、统共三回。”
夜风掠过树梢，带来远处模糊的更漏声。
他的声音渐渐低下去：“娘亲总说往返慈安堂的功夫够看完半本账册。”
明蕴觉得......
她实在该死。
未来的她作为母亲，似乎......确实不够称职。
不单是她。
戚清徽也是。
她蹲下来，将允安揽入怀中。
“往后，我尽量都去接你。”
允安眼底倏然迸发的光亮，胜过满庭灯火。可那光芒只闪烁片刻，便如流星般坠下。
他抿唇。
“可娘亲说过这种话。”
只是……
最后去的，都成了映荷。
“不过，映荷和霁五的灯都很亮，又是自己府上，我记得路怎么走。”
走累了，霁五就抱着他，直接飞檐走壁。
可允安还是有点……
一点点的难受。
“娘亲管着阖府上下，爹爹忙着朝堂政务。你们总说忙过这阵便陪我。”
可他等啊等。
时光终究不等人，一转眼......
他抬手，伸出四根手指，小声道。
“我都四岁了。”