胡同里死寂无声，唯有温热的血顺着青石板的缝隙缓缓流淌，汇成一滩滩粘稠的暗红。风中弥漫开一股浓郁的腥气，混杂着尘土的味道，钻入鼻腔，令人作呕。
张虎和剩下的几名锦衣卫校尉，像是被施了定身法，僵在原地，脸色比死人还要苍白。他们的手脚冰凉，连握刀的力气都仿佛被抽干了。
眼前的一幕，彻底颠覆了他们的认知。
那可是平西伯吴三桂的亲兵！是跟着吴三桂在关外刀口舔血的百战精锐！可就是这十二个煞神，在不到十个呼吸的时间里，被他们眼中那个文质彬彬的新任上司，如砍瓜切菜一般，屠戮殆尽。
他们看着站在尸体中央的林渊，那个俊朗的青年脸上溅着血点，手中的绣春刀刀尖还在“滴答、滴答”地淌着血，那声音仿佛不是血滴落地，而是敲在他们每个人的心脏上。
这哪里是什么儒雅书生，这分明是地狱里爬出来的修罗！
林渊没有理会下属们快要崩溃的情绪。他胸膛微微起伏，感受着厮杀后肾上腺素带来的轻微战栗，以及前世极限运动时那种游走在生死边缘的熟悉快感。他缓缓抬起手，用袖口轻轻擦去脸颊上的血迹，动作优雅得像是在拂去一片落花。
这极致的反差，让张虎等人心底的寒意更盛。
“还愣着做什么？”林渊的声音依旧平淡，听不出喜怒，“想等着顺天府的官差来给我们收尸吗？”
张虎一个激灵，猛地回过神来，他看了一眼地上的周奎，那双死不瞑目的眼睛正直勾勾地瞪着天空，仿佛在无声地控诉。张虎只觉得双腿一软，差点跪倒在地。
他颤抖着声音说：“大……大人……这……这可是平西伯的人……我们……”
“死了，就是一具尸体，没什么不同。”林渊的目光扫过张虎，“你是在质疑我的命令？”
“不……不敢！”张虎吓得魂飞魄散，连忙摇头。
“那就干活。”林渊将目光投向那些被血腥场面吓傻的马夫，“他们几个，处理掉。手脚干净点。”
这轻描淡写的一句话，决定了几个无辜者的生死。那几名马夫闻言，顿时吓得屁滚尿流，跪在地上连连磕头求饶。
“大人饶命！我们什么都没看见！我们什么都不会说出去的！”
林渊的眼神没有丝毫波澜。他知道，在这个时代，心软是取死之道。消息一旦泄露，不等吴三桂动手，京城里想讨好他的人，就能把自己撕成碎片。
张虎咬了咬牙，他知道自己已经没有退路了。从林渊杀死赵德顺的那一刻起，他们这艘船就已经被绑在了一起。现在又杀了吴三桂的人，除了跟着林渊一条道走到黑，再无他选。
他心一横，对着身边的弟兄低吼道：“都他娘的动手！想活命就别磨蹭！”
几名锦衣卫校尉如梦初醒，强忍着恐惧和恶心，拔出刀，走向了那几个哭喊求饶的马夫。胡同里很快又响起了几声短促的惨叫，随即归于沉寂。
林渊对此视若无睹，他转身，走向那辆始终安静的马车。
他能感觉到，车帘后有一双眼睛，从始至终都在注视着他。那双眼睛里，一定充满了震惊、恐惧，或许还有一丝他此刻最需要的东西——困惑。
他走到车窗边，没有掀开车帘，只是平静地开口。
“陈姑娘，受惊了。”
车内一片沉默，只能听到一阵极力压抑却依旧紊乱的呼吸声。
林渊并不催促，他知道，对于一个久在樊笼的金丝雀而言，刚刚那血腥的一幕，冲击力不亚于天崩地裂。而他后面要说的话，才是真正决定她命运走向的关键。
“从今天起，没有我的允许，没人能再决定你的命运。”他顿了顿，一字一句地说道，“你，自由了。”
自由？
马车内，陈圆圆死死地用手捂住自己的嘴，才没让自己惊呼出声。她的身体在不受控制地颤抖，不是因为恐惧，而是一种更为复杂的情绪。
她透过车帘的缝隙，看着外面那个男人的侧脸。他的轮廓英挺，神情平静，仿佛刚刚那场屠杀与他无关。
自由……多么奢侈，又多么可怕的词。
她从小就被卖入教坊司，学习歌舞，揣摩人心，所做的一切，都是为了取悦别人，为了成为一件更昂贵、更精致的“货物”。她的人生，就是从一个牢笼，被转送到另一个牢笼。崇祯皇帝要把她赏给吴三桂，她绝望，却也认命。
可现在，这个男人，这个叫林渊的锦衣卫，用最蛮横、最血腥的方式，斩断了那条拴着她的锁链，然后对她说，你自由了。
这让她感到前所未有的茫然。
自由之后呢？在这座即将倾覆的孤城里，一个无依无靠的弱女子，所谓的自由，和死亡又有什么区别？或许，下一刻，她就会被乱兵、被流民撕成碎片。
这个男人，他为什么要这么做？图什么？
她不相信这世上有无缘无故的善意。他杀了吴三桂的人，截下自己，这代价太大了。他必然有所图谋。图她的美色？还是想将她这件“货物”卖给更高的价钱？
无数个念头在她脑海中翻滚，让她那颗本已死寂的心，乱成了一团麻。
过了许久，她才找回自己的声音，那声音带着一丝无法掩饰的颤抖。
“大人……说笑了。民女……何谈自由？”
“以前没有，现在有了。”林渊的语气不容置疑，“当然，你也可以选择不接受这份自由。城门就在那边，吴三桂的人或许还在十里亭等着。你现在走，还来得及。”
他在赌，赌她没有勇气独自面对这个末日般的世界。
果然，车内再次陷入了沉默。
良久，车帘被一只素白纤细的手轻轻掀开一角，露出了陈圆圆那张依旧布满震惊与苍白的绝色容颜。她的眸子像受惊的小鹿，看着林渊，轻声问道：“大人……究竟想要什么？”
林渊看着那双秋水般的眸子，他知道，真正的交锋，现在才开始。
他没有回答，而是转头看向正在手忙脚乱处理尸体的张虎等人。
“动作快点！把他们身上的银子、兵器、马匹全都带上！一刻钟后，这里不能留下任何痕迹！”
“是！”张虎等人连忙加快了动作。
林渊这才回过头，对陈圆圆说：“我想要什么，以后你会知道。现在，你只需要回答我一个问题。”
他凝视着她的眼睛，目光深邃。
“你是想继续做一件任人摆布的货物，还是想……活下去，作为一个‘人’，亲眼看看这天，到底会不会塌下来？”
话音落下，他脑海中的国运图上，那代表绑定进度的数字，轻轻地跳动了一下。
【真心追随绑定进度：5%！】
林渊嘴角微扬。他知道，自己赌对了。
陈圆圆的心，被这句话狠狠地刺中了。
活下去……作为一个人……
是啊，她一直都只是在“存在”着，从未真正“活过”。
她看着林渊，这个男人身上充满了谜团和危险，他杀人如麻，行事霸道，可偏偏是这样一个人，给了她一个从未有过的选项。
这个选项充满了未知和恐惧，但也……充满了诱惑。
她缓缓放下了车帘，隔绝了外界的血腥，也隔绝了林渊的视线。
车厢内，她闭上双眼，两行清泪无声地滑落。她不知道自己选择的究竟是新生，还是另一座更加华丽的牢笼。但她知道，自己不想再做货物了。
“我……跟你走。”
车厢里，传出她细若蚊蚋，却无比清晰的声音。
林渊笑了。
他转身，看着已经清理得差不多的胡同，下达了最后的命令：“上马！我们离开这里！”
张虎等人将尸体拖拽到附近一口枯井里，又简单地用土掩盖了血迹。虽然粗糙，但在这种乱世，已经足够。他们牵着缴获来的十几匹战马，马背上还驮着从尸体上搜刮来的钱袋和兵器，一个个低着头，跟在林渊身后。
车队再次启动，这一次，没有人再问要去哪里。
林渊亲自牵着陈圆圆马车的缰绳，缓缓驶出了这条见证了血与火的胡同。
京城的街道上，气氛愈发压抑。巡逻的兵丁行色匆匆，脸上写满了惶恐。不时有富户人家的马车，载着家当，不顾禁令，疯了似的往城门方向冲，企图逃离这座死亡绝域。
林渊带着队伍，避开主路，在迷宫般的小巷中穿行。
马车里，陈圆圆的心情也如同这穿行的路线一般，七拐八绕，充满了不安。她偶尔会悄悄掀开车帘，看着前方那个牵着马缰的背影。
他不算魁梧，甚至有些清瘦，但那背影却挺拔如松，在这一片末日景象中，透着一股奇异的安定感。
不知过了多久，车队在一处毫不起眼的院落前停了下来。这里位于京城南城，是贫民杂居之地，三教九流，鱼龙混杂，最适合藏身。
“到了。”
林渊停下脚步，回头看了一眼马车。
他推开院门，一股尘封许久的气息扑面而来。这是他前几天就用身上仅有的一点积蓄，悄悄租下的地方，以备不时之需。没想到，这么快就派上了用场。
院子不大，一间正房，两间厢房，虽然简陋，但还算干净。
林渊将马车引入院内，然后对张虎等人说道：“你们几个，去外面守着，任何生人靠近，格杀勿论。”
“是！”张虎等人如蒙大赦，连忙退了出去，守在了院门内外。
院子里，只剩下了林渊和马车里的陈圆圆。
林渊走到车前，伸手掀开了车帘。
他对着里面那张依旧有些茫然的俏脸，伸出了手，脸上第一次露出了一丝温和的笑意。
“下来吧，陈姑娘。从今往后，这里就是我们临时的家了。”
就在这时，他脑海中的国运图，忽然金光一闪，一行新的提示，毫无征兆地跳了出来。
【叮！成功截留凤星，改变其“倾国”命运轨迹第一步完成！国运流失速度降低10%！】
【奖励发放：新手大礼包一份，是否开启？】