楚猛从县城驶出时，刻意将手机调至震动模式。此刻到处都挂着的红灯笼还没摘下，透着春节的余温，可他心里却没半分留恋，只想尽快离开这片世俗纷扰。
刚驶上县城外环的国道，口袋里的手机就开始不停震动 —— 不用看也知道，是阿弯打来的。他握着方向盘的手紧了紧，视线依旧牢牢盯着前方平整的路面，没有接电话的意思。
车子加速驶过一段平直路段，仪表盘上的速度指针不断上移，楚猛心里憋着一股莫名的烦躁，只有不断踩下油门，感受引擎的轰鸣与车速带来的推背感，才能稍微缓解这种被世俗琐事缠绕的窒息感。手机还在震动，一次又一次，像是阿弯永不放弃的追问，他却始终没有低头，直到震动声终于停下，才松了口气，抬手擦了擦额角因紧张和烦躁渗出的薄汗。
刚过一个服务区，手机又震动起来，这次是短促的短信提示音。楚猛瞥了一眼屏幕，“小慕” 两个字跳了出来。他犹豫了一下，还是缓缓放慢车速，趁着路边临时停车带的空位停下，单手掏出手机点开短信 ——“楚猛，你到粤东了吗？我今天休班，想约你去县城那家新开的粤菜馆吃饭呢～”
短信里带着几分刻意的俏皮，楚猛手指在手机按键上快速敲击，回复道：“还在路上开车，临时有急事去武汉，忙完联系你。” 发送成功后，他把手机塞回外套内袋，重新挂挡踩下油门，车子猛地窜出去，迅速融入前方的车流。他自己也说不清为什么 —— 对阿弯的十通电话视而不见，却对小慕的短信秒回，或许是不想让小慕继续纠缠，毕竟她是母亲朋友的女儿。
接下来的路程，手机震动就没停过。阿弯的电话一次接一次打进来，楚猛始终按捺着没接，电话还在固执地响起，他才在等红灯的间隙，快速接起，语气带着几分难以掩饰的疲惫：“阿弯，我有事去相阳，还在路上，忙着开车赶路，没空想别的，等我回粤东再说。”
电话那头的阿弯声音瞬间委屈起来，带着明显的哭腔：“楚猛哥，你是不是不想理我了？我昨天去命馆，梁景明哥说你还在县城，我就是想问问你什么时候回来……”
“不是，我真的忙。” 楚猛打断她的话，语气不自觉地生硬了些，“先挂了，开车不安全。” 没等阿弯再说什么，他就匆匆按断了电话，甚至没敢听她接下来的啜泣声 —— 他怕自己会心软，会忍不住解释，可他现在，只想尽快逃离身边的人情世故，逃离这些让他喘不过气的期待与依赖。
挂了阿弯的电话，楚猛干脆把手机调至静音模式，彻底隔绝外界的打扰。他专注地开车，超车、变道的动作干脆利落，原本需要十多个小时的路程，在他一路疾驰下，不到八个小时就接近了相阳。
车子驶进相阳城区，熟悉的老街道渐渐映入眼帘。楚猛放缓车速，沿着记忆中的路线，朝着九曲先生的青砖房驶去。
楚猛停好车，掏出手机，直接按了关机键 —— 他不想再被任何电话或短信打断。推开车门走进九曲先生的工作室，一股淡淡的精金与灵木混合的气息扑面而来，九曲先生正坐在靠窗的工作台前，手里拿着一把小巧的铜锤，小心翼翼地敲打着一块泛着微光的金属，细小的火花在他指尖轻轻跳跃，落在铺着的黑布上，转瞬即逝。
“来了？” 九曲先生头也没抬，语气平淡得仿佛早就知道他会来，手里的锤子却没停下，依旧精准地落在瑕疵处。
楚猛点了点头，走到工作台旁的木凳上坐下，目光落在那块逐渐成型的法器上，轻声问道：“先生还在忙？”
“闲着也是闲着，这块材料灵气足，打磨成护身牌正好。” 九曲先生终于放下锤子，拿起旁边的麂皮毛巾擦了擦手，转身从陶壶里倒了杯温热的茶水递给楚猛。”
楚猛端起茶杯喝了一口，温热的茶水顺着喉咙滑下，驱散了一路的疲惫与寒意。聊着天慢慢说出了只想修行而逃离世俗的心情。
九曲先生笑了笑，拿起一块已经打磨光滑的玉佩递给楚猛 —— 玉佩泛着温润的白光，上面刻着简单的护身灵纹，“世俗的事，本就如此。你既然走了修行路，就该知道，所有的功名利禄，这些不过是过眼云烟。”
两人就这样有一搭没一搭地聊起来，从江湖上最近发生的新鲜事 —— 哪家门派丢了祖传的宝剑，哪个风水师在帮人镇宅时栽了跟头，到相阳本地的琐碎事 —— 老巷口的面馆换了老板，最近各种物品的价格涨了不少。楚猛很少这样放松地聊天，不用考虑母亲的期待，不用应付亲戚的追问，更不用在意阿弯的依赖和小慕的信息，只是单纯地和九曲先生聊着天，心里的烦躁像被温水泡过的冰块，渐渐融化消散。
聊到夕阳西下，金色的余晖透过窗户洒进工作室，在地面上投下长长的影子，楚猛才站起身，语气认真地说：“先生，我想把车放您这儿，然后去四处走走。”
九曲先生愣了一下，随即了然地点点头，指了指工作室后面的小院：“后院能停车，安全得很，你啥时候回来啥时候取。”
“多谢先生。” 楚猛感激地说。他转身走到后院，把车稳稳停在角落里，锁好车门，又回到工作室，跟九曲先生道别。
说完，他背着背包转身快步朝着相阳车站走去，落在青石板铺就的老巷路上，每一步都走得坚定，没有丝毫犹豫 —— 前方是神龙架的方向，是能让他安心修炼的天坑，是远离县城世俗纷扰的修行之路。至于阿弯的等待、小慕的纠缠、都被他暂时抛在了身后，此刻他心里只有一个念头：尽快抵达神龙架，与体内的黑仔一起，在灵气浓郁的天坑里，找回属于自己的平静与力量。
走到车站门口，楚猛抬头看了看天色，晚霞染红了半边天，像一幅绚烂的水墨画。他深吸一口气，迈步走进车站边的旅馆。