楚猛走在前面，山下的小道布满青苔，踩上去有些湿滑。他放缓脚步，等身后的龙云辇跟上来，两人并肩而行，山间的清风拂过，带着草木的清香，吹散了之前战斗的紧张气息。走了片刻，楚猛想起刚才温舒提及黑莲教时的嚣张，又联想到龙云辇面对黑莲教时的反应 —— 虽有愤怒，却少了几分对其他邪祟的咬牙切齿，心中突然涌起一个疑问，便侧过头，看着龙云辇开口问道：“云辇，你祖上…… 是否和黑莲教有渊源？”
这话一出，龙云辇的脚步猛地顿住，原本从容的脸上瞬间多了几分凝重。他抬起头，目光投向远处连绵的山峦，阳光透过树叶洒在他脸上，映出一丝复杂的神色 —— 有追忆，有惋惜，还有几分不易察觉的沉重。过了好一会儿，他才缓缓开口，声音带着几分悠远，仿佛在诉说一段尘封的往事：“是，你猜对了。我龙家祖上，确实和黑莲教有极深的渊源，算起来，往前数三代，都曾是教中的核心人物。”
楚猛虽有猜测，听到这话还是有些意外，却没有打断他，只是停下脚步，静静地听着，等着他继续说下去。
龙云辇收回目光，落在手中的桃木剑上，指尖轻轻摩挲着剑身的符文，继续说道：“不过你可能不知道，以前的黑莲教，不叫黑莲教，而是叫白莲教。那时候的白莲教，可不是现在这副作恶多端、人人喊打的模样。晚清的时候，我太爷爷那辈，白莲教干的都是匡扶正义、行侠江湖的事 —— 贪官污吏欺压百姓，他们就暗中出手惩戒，让那些蛀虫不敢再肆意妄为；地主豪强霸占良田，他们就帮着穷苦人夺回土地，还会教百姓们一些自保的本事。到了抗战时期，我爷爷更是跟着教里的人一起抵制日寇，在敌后给八路军送情报、运物资，有时候还会趁着夜色偷袭日军的岗哨，不少教众都死在了日本人的枪口下，实打实做了不少关乎民族大义的事。”
他的语气渐渐变得庄重，眼神中满是对祖辈的敬意：“我小时候，爷爷经常坐在院子里的老槐树下，给我讲那些往事。他说那时候的白莲教，是老百姓心里的‘救星’，走到哪个村子，都有人主动端茶送水，把他们当成亲人。可谁知道，建国后没多少年，教里的掌权者就变了心。为了快速扩充势力，他们开始用暴力敛财，强取豪夺，还逼着商户交高额‘保护费’，不少商户都被折腾得家破人亡；后来更是为了争夺地盘，和其他门派火并，不管是正道还是邪派，只要挡了他们的路，就会遭到报复，死了不少无辜的人。”
说到这里，龙云辇的声音沉了下去，带着一丝压抑的愤怒：“我爷爷看不惯这种行径，带着一批老教众退出了白莲教，还多次回去劝那些老伙计回头，可那些人早就被利益冲昏了头脑，哪里听得进去，反而觉得我爷爷碍事，派人追杀我们全家。我爷爷为了保护家人，和追杀的人拼死一战，最后虽然把人打退了，自己也落下了病根，没几年就去世了。临死前，他拉着我的手再三叮嘱，说以后绝不能再和变了质的白莲教有任何牵扯，还说不管什么时候，都要行正道、做正事，不能像那些人一样，为了利益丢了良心。”
楚猛听完，心中对龙云辇多了几分理解，也终于明白他之前面对黑莲教时的复杂情绪 —— 既有对邪祟的愤怒，也有对祖上渊源的惋惜。他沉默片刻，目光扫过山间的道观残影，又问道：“那你们茅山派呢？世人都说茅山是道家正统，门下弟子都是正道的侠义之辈，难道就没有例外吗？”
龙云辇听到这个问题，再次停下脚步，目光投向远处云雾缭绕的山峰，久久没有说话。山间的风一吹，他的衣袍轻轻飘动，神情显得格外认真，仿佛在思考如何才能说得更透彻。过了好一会儿，他才缓缓开口，语气坦诚得没有丝毫隐瞒：“猛子，说实话，这世上没有哪个地方、哪个门派是绝对干净的。茅山派虽然是道家正统，历代祖师都教导弟子要行侠仗义、斩妖除魔，守护世间安宁，但门派大了，弟子多了，心思自然也就杂了。有像我师父那样，一辈子守在山上，钻研道法，偶尔下山也是为了帮百姓解决邪祟困扰的；也有像师兄弟们那样，常年在外游历，遇到邪祟就除，看到百姓有难就伸手帮忙，从不求回报的；但也有一些人，入茅山不是为了修行正道，而是为了学一身本事谋私利，学了本事就忘了初心，要么贪财好利，要么争权夺势，甚至会做些见不得人的勾当。”
他转头看向楚猛，眼神清澈而真诚，没有丝毫闪躲：“就像世间有好人有坏人一样，门派里也有正义之士，也有宵小之辈，不能一概而论。不过你放心，茅山派的主流还是好的，掌门和几位长老都是明事理、重道义的人，要是真有人做了伤天害理的事，只要被发现，绝不会姑息，该废除修为的废除修为，该逐出师门的逐出师门，绝不会让一颗老鼠屎坏了一锅汤。”
楚猛听着，突然上前一步，目光紧紧盯着龙云辇，语气严肃地说道：“那茅山的牟之才，你认识吗？去年我偶然和他遇上，他不知怎么察觉到我腰间乾坤袋里有件宝物，就一直暗中跟着我。后来我故意走入乡间山道，想看看他到底想干什么，结果他竟然直接对我布阵，还要我交出宝物留我全尸，当真比邪教之人还心狠手辣，招招都下死手，明显是想杀我夺宝！最后我费了些功夫把他打败，他才狼狈逃走。”
龙云辇听到 “牟之才” 这个名字，脸色微微一变，随即无奈地叹了口气：“牟师叔…… 我当然认识。他是茅山璇玑堂的堂主，执掌堂里的天文历法、风水堪舆，还有法器鉴定这些事务。论修为，他在茅山能排到中等，看风水、断吉凶的本事在业内很有名气，不少达官贵人和富商都专门请他看宅地、选墓地，出手极为阔绰。”
他顿了顿，语气中带着几分复杂：“但他这个人， 做人圆滑奸诈，而且极为好财。为了钱，他能不顾身份，给一些品行不端的富商看风水，帮他们趋吉避凶；平日里也喜欢和各个分堂的人拉关系，谁家有事需要帮忙，只要能拿到好处，他就会毫不犹豫出手。在茅山，他的人脉很广，不少弟子和长老都欠他的人情，平日里很少有人得罪他。”
龙云辇看着楚猛，眼神变得格外真诚，语气也带着几分郑重的提醒：“猛子，我跟你说这些，不是为了帮他辩解，而是真心想提醒你。牟师叔这个人不好惹，他虽然修为不算顶尖，但背后的人脉复杂，而且心眼多，特别容易记仇。你上次打败了他，还断了他夺宝的念头，他心里肯定记恨你，只是暂时没找到机会报复。以后你要是在江湖上遇到他，能避开就避开，不到万不得已，千万不要和他起冲突，免得他联合其他人对付你，到时候就算你修为再高，也会被这些琐事缠得头疼。”
他拍了拍楚猛的肩膀，脸上露出一丝坦荡的笑容：“我知道你性子刚直，最看不惯这种贪财好利、不择手段的人，但有时候，退一步不是怕他，而是为了避免不必要的麻烦，好集中精力去对付黑莲教那种真正危害江湖的邪祟。你放心，要是他真的做得太过分，比如伤及无辜或者败坏茅山名声，我也不会坐视不管，毕竟茅山的名声，不能被这种人败坏了，我爷爷教我的‘行正道’，也不是嘴上说说而已。”
楚猛看着龙云辇真诚的眼神，心中明白他是真心为自己着想，没有丝毫隐瞒。他点了点头，重新迈开脚步：“我知道了，谢谢你提醒。” 龙云辇见状，也收起了复杂的思绪，提着桃木剑跟了上去，两人的身影在山间的石阶上渐行渐远，只剩下风吹过树叶的 “沙沙” 声，在空旷的山谷中轻轻回荡。