货厢内一片漆黑，只有偶尔从缝隙中透进的月光，能勉强看清堆放的杂物——几捆用油布包裹的长条状物体，散发着金属的冷硬气息，显然是武器；角落里堆着几个陶罐，密封的罐口渗出若有若无的腥气，楚猛不用看也知道，里面装的多半是炼尸用的尸油或蛊毒。他靠在货厢壁上，将身体藏在武器捆后面，再次收敛气息，连呼吸都调整到与货车行驶的震动同频，避免发出丝毫异响。
车辆一路向西行驶，窗外的景色从城镇逐渐变成荒野，最后驶入连绵的山区。夜色越来越深，月亮被乌云遮蔽，四周只剩下货车发动机的轰鸣和车轮碾过碎石路的“沙沙”声。楚猛在货厢内一动不动，丹田内的黑仔似乎被货厢里的阴邪气息刺激，又开始微微震动，散发出一丝吞噬的欲望，被楚猛用真气强行压制——现在还不是惊动这些人的时候。
四个多小时后，货车的速度渐渐放缓，最终在一处隐蔽的山路边停了下来。驾驶室的车门打开，壮汉的声音传来：“到地方了，都小心点，别惊动了山里的巡逻队。”紧接着是瘦高个阴恻恻的回应：“放心，我的‘敛气符’还没失效，寻常人察觉不到我们的气息。”楚猛屏住呼吸，透过货厢的缝隙向外看去，只见三人陆续下车，警惕地扫视着四周，确认安全后，便朝着旁边的山林走去。
等三人的身影走进山林一百余米后，楚猛才悄悄推开车门，他运转真气，将身形融入路边的树影中，远远地跟在三人后面。这三人的脚程极快，尤其是瘦高个，脚步轻盈得像踩在棉花上，即使在崎岖的山路上也如履平地，显然是常年在山林中行走的老手。楚猛不敢靠得太近，只能借助树木的遮挡和地形的掩护，紧紧跟随着三人的身影，同时将感知放到最大，留意着周围是否有其他埋伏。
山路越来越陡峭，两旁的树木也越来越茂密，光线昏暗得几乎看不清脚下的路。楚猛凭借着太虚融炁境的敏锐感知，避开了路上的陷阱和障碍——有几处草丛下藏着削尖的竹刺，还有些地方的落叶下是松动的碎石，显然是人为布置的警戒机关。他心中愈发警惕，能布置出如此隐蔽的机关，说明这里绝对是对方的重要据点。
又走了一个多小时，三人终于在一处山壁前停了下来。这里的山壁陡峭光滑，上面爬满了藤蔓，看起来与周围的山壁没有任何区别。瘦高个走上前，站在一块数十丈大小的巨石旁，从怀里掏出一张黄色的符箓，贴在巨石上。紧接着，他闭上眼睛，嘴里开始念动晦涩难懂的咒语，声音低沉沙哑，如同鬼魅的低语。
楚猛躲在不远处的一棵大树后面，死死盯着瘦高个的动作。他认出这是一种隐匿阵法的启动咒语，通过特定的符文和真气引导，将空间进行折叠，从而隐藏入口。随着咒语的念动，瘦高个周身的尸气渐渐注入巨石上的符箓，符箓发出淡淡的绿光，沿着山壁蔓延开，形成一道复杂的符文阵图。楚猛知道，阵法即将开启，洞门出现的时间只有短短一瞬，若是错过了这个时机，再想进去就难如登天。
他立刻运转体内真气，将虚空闪身法催动到极致，身体微微弓起，如同蓄势待发的猎豹。就在瘦高个的咒语落下，山壁上的符文阵图发出刺眼绿光，一道两米高的石门缓缓显现的刹那，楚猛动了。他的身形倏地消失。
楚猛不敢停留，进入石门后立刻发动幻境，将自己的身形与旁边的岩壁融为一体。他刚藏好身形，石门就彻底闭合，山壁恢复了原本的模样，仿佛从未有过入口。紧接着，瘦高个、壮汉和矮胖男人的身影先后走了进来，矮胖男人还在抱怨：“刚才是不是有野兔子跑过去了？吓我一跳。”瘦高个没有说话，只是用阴鸷的眼睛扫过四周，尸气在他周身扩散开来，却没有发现任何异常。
楚猛藏在“岩石”后，暗暗松了口气——幸好他反应够快，他悄悄打量着通道内的环境，通道高约三米，宽两米，墙壁是天然的岩石，上面每隔几步就镶嵌着一盏油灯，昏黄的灯光照亮了前方的路。通道内弥漫着一股潮湿的霉味和淡淡的尸气，地面上有明显的脚印，显然经常有人走动。
三人沿着通道向前走去，脚步沉稳，没有丝毫停留。楚猛等他们走出十余米后，才解除幻境，小心翼翼地跟在后面，脚步放得极轻，如同幽灵般无声无息。通道蜿蜒曲折，走了约莫百十米后，前方豁然开朗，出现一个巨大的溶洞。溶洞高约数十米，顶部悬挂着许多钟乳石，钟乳石上滴落的水珠“滴答”作响，在溶洞底部形成了一个小小的水潭。
溶洞的中央有一个高台，高台上摆放着一张石椅，石椅上坐着一个老人。楚猛的目光一落在老人身上，就不由得心中一凛——这老人穿着一身黑色的长袍，面容枯槁如同干尸，皮肤紧紧贴在骨头上，没有一丝血色，眼睛深陷在眼窝里，散发着阴冷的光芒，周身萦绕着一股比瘦高个浓郁数倍的尸气，修为深不可测。
瘦高个、壮汉和矮胖男人走到高台下方，对着石椅上的老人恭敬地躬身行礼。壮汉率先开口，语气带着几分邀功的意味：“禀告谭副门主，我们按照您的吩咐，在楚猛必经之路设伏，他的车已经被我们撞成了麻花，估计十有八九重伤逃遁了，就算没死也成了废人。”
石椅上的谭副门主没有说话，枯槁的脸上依旧没有丝毫表情，只是用那双阴冷的眼睛盯着三人，看得壮汉心里直发毛，下意识地低下了头。矮胖男人见状，立刻上前一步，附和道：“谭副门主，大壮说的没有错。这次伏击计划周密，货车上装满了货物，冲击力极大，楚猛就算修为再高，也不可能毫发无损。我也在暗中见证了整个过程，他可以作证。”
楚猛藏在溶洞边缘的阴影里，听到“特使”两个字，心中一动——原来矮胖男人就是黑莲教的闽特使，难怪他身上有黑莲教的气息。而那个被称为谭副门主的老人，显然是尸煞门的高层。这么看来，尸煞门应该已经依附于黑莲教了，否则黑莲教的特使不会和尸煞门的人一起行动。
谭副门主依旧沉默着，溶洞内只剩下水珠滴落的声音，气氛压抑得让人喘不过气。矮胖男人似乎有些耐不住性子，又开口说道：“谭副门主，我们虽然没有找到楚猛的尸体，但从现场的情况来看，他要么重伤后借助某种秘术逃跑了，要么就是被压在车下，尸体被撞得血肉模糊，难以辨认。蛇背堂堂主白笼和大壮都可以作证，当时的情况确实凶险，楚猛绝无可能安然无恙。”
瘦高个也点了点头，声音沙哑地说道：“闽特使说得对，我用尸气探查过现场，只找到了楚猛残留的真气，没有发现活人的气息。他就算没死，也必定身受重创，短时间内无法再对我们造成威胁。”
楚猛藏在阴影里，大脑飞速运转——矮胖男人是黑莲教的闽特使，瘦高个是尸煞门的蛇背堂堂主，壮汉是尸煞门的弟子，而谭副门主则是尸煞门的副门主。这么一来，尸煞门依附于黑莲教的事情就确凿无疑了。他又想到上次在齐云山遇到的媚蛊门容玉环，当时她正和黑莲教的云重和温舒在一起，看来媚蛊门也已经投靠了黑莲教。
尸煞门、媚蛊门，这两大邪道门派都相继依附于黑莲教，足以说明黑莲教的实力和影响力已经达到了令人恐怖的地步。而能统领这么多邪道势力的黑莲教教主陆天定，绝对不是等闲之辈，必然有着极强的实力和过人的手腕。楚猛的心中愈发沉重，他知道，这次面对的敌人，比他想象的还要强大。