沈砚之坐在书房，听着手下汇报叶清玄在厢房的动静，指节死死攥着笔，墨汁滴落在宣纸上，晕开一团漆黑。
他明知不该动叶清玄，可一想到戚染染护着他的模样，想到那个不属于自己的孩子，怒火便如野草般疯长。
“公子，叶神医还在厢房，夫人一直陪着他。”手下小心翼翼地回话。
沈砚之猛地将笔摔在桌上，墨汁溅了一身也浑然不觉：
“下去吧。”
手下退去后，书房重归寂静。
傍晚，戚染染扶着叶清玄回厢房。
叶清玄伤势渐好，只是脸上红肿未消，依旧带着狼狈。
两人刚走到回廊，便与沈砚之迎面撞上。
他已换了身干净的玄色锦袍，乌发重新梳理整齐，只是眼底红血丝仍清晰可见。
看到叶清玄，他眼神瞬间冷硬，却没再动手，冷冷开口：
“留下可以，但不准再靠近染染三尺之内。”
叶清玄刚想反驳，被戚染染按住手臂。
她看向沈砚之轻声道：
“他是孩子的父亲，我不可能不见他，但我答应你，会注意分寸。”
沈砚之望着她，眼底闪过复杂情绪，最终点头：
“随你。”他转身走向书房，背影萧索，仿佛一瞬苍老了好几岁。
戚染染望着他的背影轻叹，转头对叶清玄道：
“你先回房休息，我去看看他。”
叶清玄点头，望着她走向书房的背影，眼底浮起担忧。
戚染染走进书房时，沈砚之正靠在窗边发呆。
“还在生气？”她走到他身边轻声问。
沈砚之转头看她，眼底满是脆弱：
“染染，你真的……一点都不喜欢我吗？”
戚染染心猛地一颤，她对沈砚之有利用，有依赖，也有说不清的在意。
“我不知道，”她轻声说，“但我知道，你对我很好。”
沈砚之忽然将她拥入怀中，紧紧抱着：
“那就够了，染染，别离开我，哪怕只是这样，我也满足了。”
戚染染靠在他怀里，听着他有力的心跳，轻轻点头：
“好，我不离开你。”
哄好沈砚之后，戚染染便回房休息。
深夜，暗卫压低声音在门外禀报：
“相爷，宫里来消息了。”
“进来说。”
暗卫单膝跪地，声音更沉：
“陛下听闻夫人在皇家寺庙祈福时露了真容，说夫人美得像九天仙女下凡，已有了想见之心。
更棘手的是，李公公给陛下出主意，让贵妃以赏花为名办宫宴，特意下帖请夫人入宫。”
“啪”的一声，沈砚之手中的珍珠落在案上，滚出清脆声响。
他眼底覆上寒冰，指节泛白：
“哪个多嘴的奴才传出去的？”
“是皇家寺庙的小沙弥，被巡逻侍卫盘问时说了实话。”
暗卫额头冒汗，“帖子明日一早就会送到府中，您看……”
“接。”沈砚之声音冷得像淬了冰，
“为什么不接？本相倒要看看，这宫宴是赏花宴，还是鸿门宴。
去告诉叶清玄，让他来书房见我。”
叶清玄赶来时，身上还带着药香，脸上红肿未消。
听闻宫中变故，他眉头紧蹙：
“陛下此举，分明是醉翁之意不在酒。染染绝不能入宫。”
“可圣旨已变相下达，抗旨只会给皇帝留下把柄。”
沈砚之手指轻敲桌面，“我需要你的帮助。”
叶清玄沉默片刻，从袖中取出一个刻着繁复花纹的青瓷瓶放在案上：
“这是‘嗤心散’，无色无味，服下后三日会引发中风症状，脉象与真中风无异。”
沈砚之拿起瓷瓶，指尖摩挲着冰凉瓶身：
“你早有准备？”
“防人之心不可无。”叶清玄眼底闪过冷冽，
“陛下荒淫无度，我早怕有这么一天。暗线那边……”
“我已安排妥当。”
沈砚之将瓷瓶收入袖中，
“明日宫宴，你装作染染的随行医官一同入宫，以防不测。”
“好。只是染染那边……”
“我会告诉她实情。”沈砚之望着窗外，
“她不是温室里的娇花，该让她知道深宫险恶。”
次日清晨，贵妃的帖子果然送到了相府。
戚染染坐在镜前，看着青禾为自己梳妆。
“夫人，您真要入宫？”青禾担忧道，“奴婢听说宫里的水可深了。”
戚染染望着镜中自己，眼底闪过坚定：
“不去不行，我们不能抗旨。”
沈砚之走进来，从身后轻轻拥住她，下巴抵在她发顶：
“害怕吗？”
“有你在，我不怕。”
戚染染握住他的手，感受着掌心温热，
“只是……我总觉得不安。”
“放心，我已安排好一切，叶清玄会装作你的医官随行，宫中暗线也会配合。
记住，无论发生什么，都不要离开我的视线。”
宫宴设在御花园的祥瑞亭，宫女太监往来穿梭，空气中弥漫着花香与脂粉的甜腻。
戚染染跟着沈砚之走进亭中，立刻吸引了所有人的目光。
她身着烟霞色绣玉兰襦裙，外罩月白披风，乌发松挽，仅用一支赤金点翠步摇固定。
肌肤胜雪，眉目如画，清澈眼眸配上眼尾泪痣，更添几分勾魂摄魄的美。
“这位便是丞相夫人吧？果然是绝色佳人。”
贵妃端着酒杯起身，笑容温婉，眼底却藏着审视，“快请入座。”
戚染染屈膝行礼，声音清软：
“臣妇参见贵妃娘娘。”
就在这时，一阵明黄的身影映入眼帘。
皇帝萧震穿着龙袍，在太监宫女的簇拥下走来，
目光直直地落在戚染染身上，毫不掩饰其中的惊艳与贪婪。
“这位就是沈爱卿的夫人？果然名不虚传。”
萧震的声音带着几分沙哑，目光在她身上流连不去，
“抬起头来，让朕好好瞧瞧。”
戚染染心头一紧，下意识地看向沈砚之。
沈砚之不动声色地将她护在身后，拱手道：
“陛下，内子蒲柳之姿，恐污了陛下圣眼。”
“沈爱卿这是护妻心切啊。”
萧震哈哈一笑，目光却依旧焦着在戚染染身上，
“无妨，朕只是欣赏美人罢了，来，赐座。”
宴席上，萧震的目光几乎从未离开过戚染染。
他频频举杯，言语间尽是暗示，沈砚之不动声色地一一挡回，指尖却早已攥紧了酒杯。