“陛下！您醒醒！”
李公公扑在龙榻边恸哭，忽见萧震浑浊的眼睫颤了颤，枯瘦的手指艰难地指向案头纸笔。
李公公忙不迭地将纸笔递到萧震手边，萧震颤抖着手，费了好大劲才握住笔。
宣纸上划出歪扭的字迹，未等墨迹干透，殿门“哐当”被撞破，二皇子萧景瑞带着甲士闯进来时，
老皇帝用尽最后气力将朱印按在纸上，头一歪便没了声息。
“陛下驾崩了！”
李公公捧旨恸哭，声音抖得不成调。
萧景渊与沈砚之并肩入殿，血腥味混着浓重的药气呛入鼻腔。
萧景渊上前接过圣旨打开，“传位于太子”五字在血色中愈发清晰。
那太子早已被沈砚之布下的棋子击杀。
“二皇子萧景瑞谋逆，弑君杀储，就地伏法！”
萧景渊的声音冷冽如冰，回荡在空旷的大殿。
旧部甲士瞬间合围，二皇子刚要窜逃，暗卫一箭穿肩，惨叫声戛然而止。
晨光刺破天际时，皇城厮杀声渐歇。
萧景渊立在养心殿上，月白锦袍已被血色浸透大半。
沈砚之走上前，玄色袍角扫过石阶上的血渍：
“该拟登基诏书了，殿下。”
萧景渊望向瑶光殿的方向。
“沈丞相想要什么赏赐？”
沈砚之目光沉静如潭：
“臣的夫人该回相府了。”
萧景渊沉默片刻，道：“准了。”
＊
翌日早朝，新帝萧景渊端坐龙椅（如今已戴上了特制的假发）
他清算逆党时眼神未变分毫，朝堂肃然无声。
当他宣布封沈砚之为镇国丞相时，百官齐齐俯首：
“陛下圣明。”
御书房内，萧景渊望着案上那幅未完成的海棠图——笔锋间藏着戚染染的侧影，是他凭记忆勾勒的。
小太监轻步进来：
“陛下，相府派人接夫人了。”
他握笔的手微顿，浓墨在宣纸上晕开一小团。
宫门外，沈砚之亲自扶戚染染上马车。
她着浅紫襦裙，外罩月白披风。
“累坏了吧？”
他将她揽入怀，掌心熨贴着她的后背，
“回去就让厨房炖你爱吃的冰糖燕窝。”
“好。”
马车碾过青石板路，将皇宫的喧嚣抛在身后。
马车停下，戚染染掀帘望去，相府门前那道熟悉的月白身影让她心头一暖：
“玄哥哥！”
叶清玄眼底的担忧化作温柔笑意。
“染染。”
“慢点。”
沈砚之揽住戚染染的腰抱她下车。
内院暖阁里，地龙烧得正旺。
青禾端来刚炖好的燕窝，白瓷碗里氤氲着热气。
戚染染尝了一口，甜润的滋味在舌尖散开，眉眼都弯了起来。
＊
时光如指间流沙，转眼便是深秋。
戚染染的肚子日渐隆起，原本纤细的腰身已粗壮如瓮，行动愈发迟缓，每日多半时间都倚在暖阁的软榻上。
这日午后，暖阳透过雕花窗棂，在紫檀木软榻上投下斑驳光影。
戚染染裹着厚厚的狐裘披风，指尖无意识地摩挲着小腹。
青禾端来一碗温热的银耳莲子羹：
“夫人，刚炖好的银耳莲子羹，您趁热喝。”
她接过碗，氤氲的热气拂过脸颊，目光落在窗外——叶清玄正站在庭院里，对着新栽的腊梅凝神细思。
这些日子，他几乎寸步不离，每日为她诊脉三次，亲自调配安胎药膳，连炖羹的火候都要亲自盯着。
“玄哥哥，外面风大，进来吧。”戚染染扬声道。
叶清玄闻声回头，看到榻上的女子，眼底瞬间漾起温柔笑意，快步走进暖阁。
他自然地接过她手中的空碗，指尖触到她微凉的手时蹙眉：
“怎么又这么凉？青禾，再拿个暖炉来。”
“无妨，刚喝了羹汤，身子暖和着呢。”
戚染染笑着拉住他的手，按在自己的小腹上，“你看，孩子在动呢。”
叶清玄的手刚贴上那温热的弧度，便感觉到一阵轻微的胎动。
他眼中闪过惊喜，动作愈发轻柔：
“真的在动！这孩子，倒比寻常胎儿活泼些。”
正说着，沈砚之大步走进来。
刚从朝堂回来的他眉宇间还带着几分疲惫，可看到戚染染时，所有冷硬都化作绕指柔：
“今日朝堂议了漕运的事，回来晚了。”
他在榻边坐下，自然地将她揽入怀中，手掌轻轻覆在她的小腹上，眼底满是期待：
“今日乖不乖？有没有闹你？”
“很乖呢。”
戚染染靠在他怀里，声音软糯得像，
“方才还踢玄哥哥的手了。”
沈砚之的目光掠过叶清玄，带着几分不易察觉的醋意，却没说什么，只是将她搂得更紧。
沈砚之轻抚着她的发丝，从袖中取出个锦盒，
“今日新帝赏了些东珠，我让人挑了最圆润的，穿了串手链给你，戴着玩。”
锦盒打开，一串饱满的东珠在阳光下熠熠生辉，颗颗大小均匀。
他执起戚染染的手，小心翼翼地为她戴上，冰凉的珠子贴着肌肤，带来一丝清爽。
叶清玄看着这一幕，眼底闪过黯然，却还是将绣着缠枝莲的暖手炉递过去：
“刚煨热的，捧着暖手。”
沈砚之接过暖手炉塞到戚染染怀里。
她捧着暖炉，感受着掌心的温热，看着眼前这两个为自己费心的男人，心中泛起暖意。
这段日子，他们虽偶有摩擦，却都默契地将她和孩子放在首位，找到了一种微妙的平衡。
＊
日子在平静中流淌，转眼到了腊月。
戚染染的肚子已大得惊人，行动愈发不便，整日只能待在暖阁里。
这日清晨，戚染染刚醒便觉一阵腹痛袭来，细密的疼意顺着腰腹蔓延开。
她脸色瞬间惨白，紧紧抓住锦被：
“青禾……快叫玄哥哥……”
青禾吓得魂飞魄散，转身就往外跑：
“叶神医！夫人要生了！”
叶清玄和沈砚之闻讯赶来时，戚染染已疼得浑身发颤，额上布满冷汗。
叶清玄快步上前诊脉，沉声道：
“快备产房，烧热水！”
沈砚之紧紧握住戚染染的手：
“染染别怕，我在这里。”
戚染染疼得说不出话，只能攥着他的手，指节泛白。
产婆很快赶来，将沈砚之和叶清玄请出了产房。