话音未落，墨色身影已掀帘而入。
萧景渊脱下沾着夜露的龙袍，只着月白常服坐在床边，指尖轻轻抚过她苍白的脸颊：
“醒了？身子还疼吗？”
他眼底带着浓重的血丝，显然是守了许久。
戚染染声音带着产后的沙哑：
“孩子们呢？”
“在偏殿好生睡着呢。”
萧景渊握住她微凉的手，掌心的薄茧摩挲着她细腻的肌肤，
“染染，你刚生产完身子虚，孩子们有专人照看，不必费心。”
他顿了顿，语气添了几分不容置疑的温柔，
“况且他们是皇家血脉，总不能一直养在相府偏院。”
“朕已命人将朕隔壁宫殿收拾出来，那里冬暖夏凉，比相府更适合养育皇子公主，你放心，朕会亲自照看他们。”
看着他眼底闪烁的偏执光芒。
她想起系统说过气运之子有天道庇护，又想到自己本就不擅长也不喜欢繁琐的育儿之事，紧绷的神经渐渐松弛下来。
至少孩子在他身边是安全的，这就够了。
“陛下可要言而有信。”
她垂眸掩去眼底复杂的情绪，长长的睫毛在眼睑下投下浅影，
“他们若是受了半分委屈，我……”
“朕的孩子，谁敢委屈？”
萧景渊轻笑出声，指尖轻轻刮过她的鼻尖，动作亲昵得像在对待稀世珍宝，
“你若想他们了，随时可以入宫探望，或者……你搬进宫来，我们一家团聚。”
戚染染没有接话，只是闭上眼疲惫地说：
“我累了。”
萧景渊眼底闪过一丝失落，却还是体贴地为她掖好被角：
“你好好休息，明日朕再来看你。”
他起身时，目光在她脸上停留片刻，终究还是转身离去。
待他走后，戚染染才缓缓睁开眼，眼底一片清明。
＊
没过几日，一道圣旨打破了京城的平静。
皇帝萧景渊下旨，册封皇长子萧承天为太子，皇长女萧灵溪为长公主，虽未提及生母身份，却赏赐无数。
满朝文武哗然，纷纷猜测这位神秘的皇子生母究竟是何方神圣。
有人说是微服私访时遇见过的民间女子，有人说是先帝赏赐的宫女，甚至还有人猜测是哪位大臣的千金被皇帝暗度陈仓接入了宫。
养心殿内，萧景渊看着奏折上密密麻麻的质疑，嘴角勾起一抹冷笑。
明黄的御案上堆满了奏折，十有八九都是劝谏他“早日册立皇后，以固国本”的。
他随手拿起一本奏折，上面是老臣王御史的劝谏，字迹苍劲有力，言辞恳切地请求陛下
“明媒正娶，以正后宫，绵延子嗣”。
“明媒正娶？”
萧景渊将奏折扔在地上，墨色常服的衣袖扫过案几，带落了堆叠的奏章，宣纸纷飞如蝶，
“朕何尝不想？”
李公公吓得连忙跪倒在地，额头抵着冰凉的金砖：
“陛下息怒，老臣们也是为了皇家颜面着想。”
“皇家颜面？”
萧景渊走到窗前，海棠树在风中摇曳。
他喃喃自语，声音轻得只有自己能听见：
“在朕心里，她比什么颜面都重要。”
＊
京城的流言像长了翅膀般四处飞散。
起初只是有人说皇帝在宫外养了个绝色女子，
后来竟越传越真，说那女子给皇帝生了对龙凤胎。
“听说陛下为了她，连后宫都空着呢！”
“可不是嘛，前几日李御史上书请陛下选秀，还被陛下罚俸三个月呢！”
“我看呐，这女子怕是要一步登天，直接做皇后了！”
流言传到相府时，戚染染正在庭院里晒太阳。
青禾捧着刚剥好的荔枝进来，脸上带着愤愤不平：
“夫人，外面那些人胡说八道，把您说得跟狐狸精似的！”
戚染染拿起一颗荔枝，晶莹的果肉在阳光下泛着水润的光泽，她轻描淡写地说：
“随他们去吧，嘴长在别人身上，爱说什么说什么。”
话虽如此，她心里却清楚，这些流言十有八九是萧景渊默许传出去的。
＊
一月后。
自戚染染出月子后，萧景渊几乎每日都要派人来请她入宫看孩子。
“夫人，宫里又来人了，说太子殿下和长公主今日格外精神，缠着要见娘亲呢。”
青禾捧着茶盏进来，语气里带着几分小心翼翼。
戚染染将荔枝核丢进白玉碟，淡淡道：
“知道了，准备一下吧。”
入宫后，萧景渊屏退左右，亲自陪着她逗弄孩子，目光黏在她身上，带着毫不掩饰的占有欲。
“染染，孩子们都认人了，你若常来，他们定会与你更亲近。”
今日萧景渊穿着月白常服，褪去了龙袍的威严，倒有几分温润如玉的模样。
他坐在贵妃榻边，看着戚染染逗弄襁褓中的太子，指尖无意识地摩挲着榻沿的暗纹。
戚染染逗弄孩子的手微微一顿，抬头笑道：
“阿渊说笑了，我毕竟是外臣之妻，常入宫终究不妥。”
萧景渊低笑一声，伸手将她揽入怀中，滚烫的气息拂过她的耳廓：
“可你是他们的娘亲，染染，搬进宫来好不好？朕为你建一座和相府一模一样的庭院，
让叶清玄带着几个孩子入宫，孩子们也都能日日见到你。”
他的声音温柔得像情人间的呢喃，却带着不容抗拒的强势。
“阿渊，夫君还在江南未归，我怎能在此时入宫？等他回来，再说吧。”
提到沈砚之，萧景渊的手臂微微一僵，随即又放松下来，只是眼底掠过一丝晦暗：
“也好，朕等你。”
从宫中回来时，天色已近黄昏。
马车行至半途，却见容临骑马立在路旁，石青锦袍在暮色中格外显眼。
“染染，可否借一步说话？”
他翻身下马，拦住了马车去路，眉宇间带着几分异样的急切。
戚染染心中微疑，还是让青禾停了车：
“容临，有何事？”
“前几日在城郊寻得一株罕见的绿牡丹，想着你定然喜欢，便移栽到了庄子上。”
容临的笑容带着几分刻意的爽朗，眼底却藏着一丝她看不懂的炽热，
“明日不如去瞧瞧？也算散散心。”
戚染染本想拒绝，可看着他眼中的期待，又想起这些日子他对孩子们的照拂，终究点了点头：
“也好。”
她并未多想，只当是朋友间的好意。
＊
（狼容临：乖，跟我回家。）
（小红帽戚染染：……）