安赢从东厂回到锦衣卫衙门的时候，已是数日之后。
他坐在书房里，把那份签了名字按了手印的血书副本从怀里掏出来，看了很久。
血书上那几个字——“安赢愿为叶督主效犬马之劳”，在灯光下泛着暗红色的光。
他的手指在纸面上轻轻按了一下，又按了一下，把血书折好塞进袖子里。
当年，他欠周淮安一条命。那
年他还是个百夫长，被人诬陷贪污军饷，是周淮安替他翻了案。
没有周淮安，他早就死在边军大牢里了，哪来今天的锦衣卫指挥使。
他关上窗户，走回桌边坐下，铺开一张纸，提起笔。
笔尖在纸面上方悬了很久，然后落下去。
他给周淮安写信，信不长：周老，属下近日奉命调查几桩案子，涉及东厂擅自调动边关驻军、盐商与东厂往来。情况复杂，真假难辨。属下正在核实，待查清后再向周老详细禀报。
写完了，他想了想，又在末尾加了一行小字：“近日长安粮价波动，各仓存粮情况属下正在统计”。
这行字看着像例行公事，但“粮价波动”和“存粮情况”是暗语。
他和周淮安约定的暗语，藏在日常公文里，用的是最简单的词，不引人注目。
“粮价波动”代表“属下有危险”，“存粮情况”代表“被控制”，“正在统计”代表“程度严重，暂时无法脱身”。
他写完了，吹了吹墨迹，折好塞进信封，叫来亲兵送出去。
亲兵接过信揣进怀里转身就跑。
安赢靠在椅背上，闭着眼，手指在扶手上轻轻敲着。
周淮安是在内阁值房里收到安赢的第一封密信的。
他把信从头到尾看了一遍，目光在最后一行小字上停了一下。
“近日长安粮价波动，各仓存粮情况属下正在统计”。
他把信折好塞进袖子里，脸上什么表情都没有。
王时安坐在旁边问他怎么了，他说没什么，端起茶盏喝了一口。
散了值，他回到府里，关上书房的门，把信又拿出来看了一遍。
安赢出事了！
“粮价波动”是他们约定的暗语，意思是“属下有危险”。
“存粮情况”是“被控制”。
“正在统计”是“程度严重，暂时无法脱身”。
他靠在椅背上，手指在扶手上轻轻敲着。
他让安赢借太后寿辰去长安调查事情。
但没想到，叶展颜竟然趁机动了安赢。
安赢定然是被抓了什么把柄，这才被叶展颜控制。
如果是这样的话，他还需多小心谨慎一些。
若是能将安赢重新安插回东厂，这倒是一个不错的契机。
接下来半个月，安赢每隔几天就送来一封信。
叶展颜给的情报越来越多，有真有假，真假参半。
安赢在每封信末尾都加了暗语，“粮价”“存粮”“天气”“商路”，词换了，意思没变。
周淮安一封一封地看，一封一封地分析。
叶展颜在试探，试探安赢是不是真心的，试探他周淮安会不会上当，试探朝中还有谁是安赢的人。
他也在试探，试探安赢被控制到什么程度，试探叶展颜到底掌握了什么，试探叶展颜的最终目的是什么。
他派去核实情况的人回来了。
安赢信里说的事情都是真。
但他看不透叶展颜在想什么，看不透他下一步要做什么，看不透他的最终目的是什么。
他只知道一件事，叶展颜可能在布一个很大的局。
安赢是棋子，他也是棋子。
他不想当棋子，他要当棋手。
于是他铺开一张纸提起笔，没有再写给安赢，写给了他在长安行宫里的一个内线。
让那个人查叶展颜最近在长安见了什么人，去了什么地方，调了什么兵。
写完了折好塞进信封，叫来亲兵送出去。
亲兵接过信揣进怀里转身就跑。
三日后，长安。
青鸾的马车从骊山出来的时候，太阳刚刚偏西。
她掀开车帘往后看了一眼，温泉宫的琉璃瓦在暮色中闪着暗金色的光。
太后还要在温泉宫住几天，让她先回行宫打扫整理。
她放下车帘，靠在车壁上，闭着眼。
马车走了半个时辰，她忽然睁开眼，敲了敲车壁，说停下歇息。
车夫勒住马，车停了。
随从们跳下车，有的伸懒腰，有的活动筋骨，有的蹲在路边喝水。
青鸾下了车，站在路边往四周看了一圈，目光落在路旁的一个茶汤摊上。
摊子不大，几张桌子几条板凳，一个棚子，棚子底下坐着一两个歇脚的客人。
摊主是个五十来岁的老头，围着围裙，正在灶台前忙活。
“走，去讨碗茶喝。”她的声音不高，说的很随意。
随从们跟着她走到茶汤摊前，七嘴八舌地要茶要水。
摊主忙前忙后，一碗一碗地端。
青鸾站在旁边看着，等随从们都喝上了，她才从袖子里掏出一块碎银子放在桌上。
“老板，多少钱？”
摊主擦了擦手，走过来，看了一眼那块碎银子，说多了，得找。
他弯腰从腰间的布袋里翻找铜板，翻了一会儿，找出一串，递过来。
青鸾伸手去接，摊主的手在她手心里停了一下。
她感觉到一个圆圆硬硬的东西塞进了掌心，手指一拢收住了，脸上什么表情都没有。
她把铜板装进袖子里，说了句“老板厚道”，转身走了。
随从们喝完茶，陆续上了车。
青鸾上了马车，车帘放下来，她把那个蜡丸从袖子里摸出来，攥在手心里，没有看。
马车继续往前走，车轮碾在官道上，咕噜咕噜的。
她靠在车壁上闭着眼，心跳得很快。
她知道这是周淮安启动她的暗号。
十年前她被安排进宫，从一个小宫女一步一步爬到太后身边，成了太后的心腹。
十年了，她以为自己不会再被启用了，以为周淮安已经忘了她，以为那枚棋子已经废了。
今天那个茶汤摊子，那块挂在棚子下面的木牌上刻着一个特殊的图纹，别人看不懂，她看得懂。
那是周淮安的暗号。
一个时辰后，行宫到了。
青鸾下了车，走进院子，把随从们打发走，关上房门。
她把蜡丸捏碎，里面是一张纸条，纸条很小，只有指甲盖大，上面的字更小，密密麻麻的。
她凑到灯下，一个字一个字地看。
叶展颜在查周淮安，安赢已经被控制了，周淮安需要她帮忙打探消息，叶展颜手里到底掌握了什么，他的下一步计划是什么。
看完了她把纸条凑到油灯上点着了，火苗舔着纸边，纸卷曲、发黄、变黑，最后化成灰，被她吹散了。
灰烬在桌上落了一层，细细的，黑黑的。
她忽然想起十年前那个雨夜……
她本是对方手下参将的遗孤。
在快饿死时，是周淮安站在她面前，说她很适合进宫，说她聪明、机灵、会来事，说她能帮大周做很多事。
她答应了，不是因为忠心，是因为她没有别的路可走。
她是一个孤女，没有家，没有亲人，没有依靠。
周淮安给了她饭吃，给了她衣穿，给了她一条活路。
她欠他的，得还。
她走回桌边坐下，铺开一张纸提起笔，写得很慢。
叶展颜近日频繁召见安赢，安赢从东厂出来后神色凝重。
东厂在查周淮安，具体查到什么还不知道。
写完了看了两遍，吹了吹墨迹，折好塞进信封，没有写地址，封了口，放在枕头底下。
她吹灭了灯，和衣躺在床上，闭上眼。
枕头底下那封信硌着她的头，翻来覆去睡不着。
她睁开眼看着头顶那片黑漆漆的房梁，想起叶展颜那张脸，想起那双什么都看得透的眼睛，打了个寒噤，把被子往上拉了拉。
这天终于还是来了……
她掌握对方很多见不得光的秘密。
但是这些秘密哪些能说，哪些不说能，哪些得留着保命时候说……
她需要好好规整规整、谋划谋划。
接下来的几天，她在行宫里住着，每天打扫整理，把太后的寝殿擦得一尘不染，把花园里的花浇了一遍，把廊下的灯笼换成了新的。
她等所有的人都睡了，才从枕头底下取出那封信，换了身衣裳，从后门溜了出去。
行宫后面的巷子里有一个人在等她，穿着一身黑衣，蒙着脸，看不清面目。
她把信递过去，那人接过信揣进怀里，转身消失在夜色里。
青鸾站在巷子里，看着那人消失的方向看了很久，风吹过来凉飕飕的，她把衣领拢了拢，转身回了行宫。