枪声断断续续地持续了近三个小时，终于渐渐平息。
鹰酱的游击队伍终究没能突破汉军的封锁线，被彻底围困在狭小地带。
当外围的倭国附庸部队赶到战场时，汉军已牢牢掌控局势。
双方配合默契，迅速完成合围，将企图突围的敌军死死压制在一片低洼谷地之中。
随后，汉军抢占附近高地，在关键路口布置数挺重机枪，彻底切断退路。
紧接着，他们将包围圈分割成若干小块区域，联合赶来的倭国兵卒，逐片清剿，不放过任何一个藏身角落。
潜伏其中的鹰酱游击队员几乎全数被歼。
待这片区域清理完毕后，部队立即转向其他可能藏匿残敌的地点，继续推进。
靠着这种步步为营的战术，汉军在数小时内便将先前漏网之敌尽数铲除。
然而，战后审讯俘虏时，却传来了一个意外消息：一支约百余人的美军正规作战单位，竟在汉军发动总攻前悄然撤离！
这一情报让刘鹏心头一紧。
据此前所获信息分析，那支被击溃的倭国附庸部队，正是败于这支美军之手。
换言之，这才是真正的主敌目标——如今却让他们溜走了，实在令人难以接受。
“你带两个营，分别从西北和西南方向追击；我亲自率部由正西包抄。
无论如何，必须把他们截住，彻底消灭，绝不能再放走一人！”
尽管目前尚不清楚这支美军是从何处突然出现的，但既然已经暴露行踪，就不能听之任之。
更关键的是，他们曾以少胜多击垮一支仆从军，战斗力不容小觑。
若任其潜伏发展，未来必成大患。
通过反复询问俘虏并勘察现场痕迹，汉军确认对方朝西逃窜。
这个选择不可谓不高明——汉军主力自北而来，西部防线本就薄弱，大片区域尚未建立有效控制，正处于权力真空状态。
一旦美军成功穿越仆从军的警戒线，就如同鱼入深海，极难再寻踪迹。
这正是刘鹏最不愿看到的结果。
于是他果断下令：全军轻装上阵，抛弃一切非必要装备，连炮兵部队也暂留后方，交由倭国附庸护送前进，自己则率领精锐步兵，以最快速度展开追击。
此前审问中他曾注意到，这支鹰酱游击队已断粮多日，士兵个个面黄肌瘦、体力透支。
推测之下，那支撤退的美军处境应也相差无几，必然同样面临严重补给危机。
正因如此，他们的行进速度不可能太快。
长途奔袭对体能消耗极大，而缺乏食物补充的士兵，根本撑不了多久。
只要己方保持高速机动，沿着对方留下的脚印、丢弃物等线索追踪，就有极大可能将其追上。
这一点，美军指挥官心里也很明白。
他知道汉军不会善罢甘休，迟早会派兵追来。
因此，在被追上之前，必须尽快脱离险境，找到安全据点喘息重整。
可现实却是残酷的——士兵们的身体早已濒临极限。
才走不到一半路程，不少人就已经饿得双腿打颤，脚步沉重，几乎无法前行。
“再坚持一下！我们快出去了！只要冲出去，就有吃的，有希望！”
这位军官不忍放弃这些久经战火锤炼的老兵。
他们是部队的脊梁，是未来反扑的种子，每一人都弥足珍贵。
他想尽办法，也要把他们带出去。
“将军，我不行了……你们先走吧，让我们几个留下掩护！”
士兵们眼眶泛红。
他们感动于长官并未将他们视为累赘，即便到了此刻，仍愿拼尽全力拉他们一把。
有这样的统帅，哪怕战死于此，也算死得其所。
横竖都是一死，不如握紧武器，与汉军决一死战。
就算倒下，也要倒在冲锋的路上！
……
看着他们坚定的眼神，美军军官沉默良久，终究没有再说什么。
他知道，再多劝说，也只是徒增伤感。
他确实无法带着他们一同撤离，而将这些人留下，或许反而是最明智的决定。
这样不仅能减轻队伍负担，还能最大限度地加快主力部队的行进速度，让整体撤退效率更高。
更重要的是，这几名士兵的阻击，足以打乱汉军的追击节奏，为大部队争取宝贵的喘息时间。
只要能再拉开一段距离，彻底脱离这片险境，生存的机会就会大大增加！
于是，在留下了一些武器和药品后，他郑重地向这些主动请缨、誓死断后的战士敬了一个军礼，随即带领其余人员迅速撤离。
大约一小时后，汉军马不停蹄地追到了此处。
那几名留守的士兵早已隐匿在路旁密林之中，趁着敌军经过之际，突然开火，打了几轮冷枪。
突如其来的袭击让刘鹏心头一紧，第一反应便是：
难道对方早料到我们会追？特意在此设下埋伏，就等着我们钻进口袋？
若真是如此，形势对他们来说可就极为不利了。
此刻的汉军刚经历数小时激战，又连续追击一个多时辰，士兵们早已体力透支，精神松懈。
再加上一路上风平浪静，毫无敌情，警觉性自然有所下降。
而作为指挥官的刘鹏，一心只想尽快咬住目标，根本没安排侦察前出探路，导致整个部队如同盲人骑瞎马，对周边环境一无所知。
在这种状态下突遭打击，换作谁都会心生不安。
然而，听着那稀疏零落的枪声，刘鹏心头的惊疑却渐渐散去。
这火力……太弱了。
如果是有预谋的伏击，怎么会只用这么几个人？听声音，顶多不过五六人而已，哪像是设局，倒更像是拖延时间的小动作。
莫非，并非伏击，而是敌人故意留下少数人断后，以牺牲换取主力逃脱的机会？
这个念头一起，刘鹏越想越觉得合理。
刚才确实是绝佳的伏击时机——疲惫之师、毫无防备，正是重创我方的最佳窗口。
可敌人并未发动大规模攻击，说明要么缺乏判断力，要么就是根本没有回头一战的胆量。
结合以往汉军屡战屡胜所积累下的威名，刘鹏更倾向于后者。
毕竟，人心是会受影响的。
连年征战中建立起的威慑力，恐怕早已在鹰酱军心中种下了阴影——提起汉军，便不寒而栗。
想到这里，他彻底稳住了心神，立即分兵一小队前去清剿那些躲在树林里骚扰的残敌，自己则亲率主力继续推进，毫不迟疑。
敌军选择在此留下断后者，说明两件事：
其一，他们清楚自己正被追击；
其二，汉军已经迫近，距离不远了！
意识到这一点，刘鹏心中反而燃起一股兴奋。
这一次，他吸取了教训，边追边派出多组侦察兵向前探查，严密监控沿途动静，绝不给对方任何设伏的空间。
约莫一个小时后，前方侦察兵传来消息：发现美军踪迹！
距离不到两公里，以当前速度，半小时内必能追上！
接到情报，刘鹏当即下令，从队伍中挑选出一批体能尚佳的士兵，组成突击小队，全速前进，务必死死咬住敌军后背，不让他们有丝毫喘息之机。
只要能把对方拖住，等到主力赶到，便是瓮中捉鳖，插翅也难飞！
而在美军这边，当后方终于出现汉军身影，伴随而来的是阵阵枪响时，那位军官顿时明白——逃，已经无望了。
既然走不了，那就拼个你死我活！
他狠狠咬住牙关，眼中闪过决绝，毅然下令部队停止撤退，转为防御姿态，准备背水一战！
……
远远望见美军摆出迎战架势，刘鹏非但没有担忧，反而嘴角微扬。
他不怕他们反抗，真正让他头疼的，是那种一味逃跑、打不死的纠缠战术。
现在对方愿意停下交手，正合他意！
这里的地势崎岖，山谷间林木丛生，倘若敌人四散奔逃，他们几乎不可能尽数围剿！
一旦对方选择分散突围，势必会有人侥幸逃脱。
可为了彻底歼灭这支美军，他们已投入了大量兵力、资源与时间，自然不能容忍任何一人漏网——哪怕只逃掉一个，也是失败。
因此，当发现敌军竟转身反扑时，刘鹏心头一喜。
他立即下令，命战士迅速封锁战场两侧，彻底切断敌人的所有退路。
这样一来，即便拼死一战，敌人也无处可逃了！
其实他多虑了。
这群美军之所以回头拼命，并非出于什么决死勇气，而是实在跑不动了。
如果他们还有力气逃跑，绝不会停下脚步，更不会主动迎战。
所以，只要被打垮，这些人就只能投降认命，根本别想逃出生天。
这场战斗并未持续太久。
一百多名美军临死前的挣扎，对汉军造成的威胁微乎其微。
凭借过硬的战术素养和整整领先一代的先进装备，汉军从头到尾牢牢掌控局势，将敌人全面压制。
即便是最后时刻，对方发疯般地发起自杀式冲锋，企图以命换命，也未能突破防线。
一个小时后，最后一名美军士兵倒下，整片战场上再无一个活口。
刘鹏仍不放心，又命令士兵仔细清理战场，对每一具尸体补上一枪，确认全部死亡后，才终于放下心来。
“这件事总算画上了句号。”
消灭这支美军，他如释重负。
这段时间耗费了他太多精力与心血，若最终没能达成完胜，他真的没脸回去面对上级交代！
“营长，这些鹰酱兵的尸体怎么处理？”
士兵们完成补枪后，走到刘鹏面前请示。
刘鹏望了一眼那名身中数弹、双眼圆睁不肯闭合的美军军官。
直到此刻，他才真正明白对方为何选择死战到底，内心不由得涌起一股敬意。
主力早已覆灭，本国正府也已抛弃他们，在如此绝境之下，仅凭这点残余人马，竟能在敌后持续制造巨大麻烦，的确不容小觑。
不得不说，这支部队的战斗力确实不凡。
哪怕立场敌对，他也由衷佩服他们的坚韧与血性。
只可惜，双方没能堂堂正正地在正面战场上对决，而是在这种偏僻角落以伏击收场。
想到这里，他沉声下令：“就地掩埋吧。
虽然各为其主，但他们终究是为国而战的军人。
暴尸荒野，任由野兽啃食，终究不太妥当。”
这并非心软，而是强者之间的相互尊重。
若是面对一群乌合之众，比如先前被他们击溃的那支鹰酱游击队，他绝不会给予如此礼遇。
战士们对营长的命令毫无异议，不少人甚至在他下令前就已经动手开始收拾尸体。
显然，这支美军所表现出的顽强，不仅赢得了刘鹏的认可，也让普通士兵们心生敬意。
就在刘鹏率部肃清后方骚扰之敌的同时，另一支队伍已在赵明诚的带领下，逼近纽约城下。
“将军，城里基本没人了，能带走的东西全被搬空，部分街区还有焚烧痕迹，像是被人故意纵火毁城！”