双方落座，诺丽沉默地站在茉莉身后。
侍者端上来两杯饮料。
茉莉的是一杯血红的清水，名字很好听，“深渊之血”。
柯本的则是一种冒着气泡，和脓液颜色差不多的淡黄灰绿奶昔，叫做“人之脓”。
‘呃呃呃……’茉莉心里打了个寒颤。
“茉莉老板这次来，是为了白骑士舰队那批战利品的事情吧？”柯本开门见山：“恭喜您拿到了处理权，现在您可是香格里拉最炙手可热的人物了。”
茉莉微微一笑，没有被这种看似恭维，实则探究的话所套住。
她既不否认也不张扬：“柯本先生消息灵通。这确实是原因之一，但并非全部。”
“我这次来，主要是代表‘月亮会’，向红平方舰队提出合作邀请。”
“月亮会？”柯本重复了一遍，显然没听说过这个名号。
“一个刚刚成立的，由志同道合者组成的小圈子。”茉莉对他解释：“目前成员包括我的三条黑丝袜俱乐部，苏蜜塔和帕尔瓦蒂的韦孔塔科技，以及……简·薛帕德船长的白骑士舰队。”
柯本端着杯子的手微微一抖，差点把杯子泼了一裤裆。
他心念电转，还是压住迫切，淡淡一笑：“哦？这倒是个新消息。”
“不知这个月亮会的宗旨是什么？”
“很简单。”
“整合资源，互利共赢。在一片混乱的地联空间，为人类势力争取更多的话语权和生存空间。地联靠不住，我们就得自己抱团。”
茉莉迎着他的目光，将对薛帕德说过的理念，用更精炼的语言复述了一遍。
柯本沉吟片刻，没有表态：“那……具体的合作方式呢？”
茉莉知道关键来了。
她递过去一个数据板，上面是比较详细的条款。
“您也知道，那批战利品在我手里，我得帮它找销路。红平方如果有兴趣，月亮会成员享有优先购买权和最优惠的价格。无论是整舰，关键部件，还是拆解材料。”
“我们都可以好好谈。”
她观察着柯本的表情，继续抛出筹码。
“好处也不仅如此。红平方未来的雇佣任务，月亮会可以提供信息支持，后勤补给优惠，甚至在必要时，协调各个成员，进行军事协作。”
“那代价呢？”
“红平方需要成为月亮会的一员。遵守我们内部的规则，在重大问题上与其他成员协商一致。对外共同进退。”
“这意味着，你们可能需要放弃一些可能损害整体利益的行动。而且月亮会成员的一些特殊需求，我们当然也希望红平方能以好的价格和效率配合予以支持。”
柯本慢慢喝了一口饮料，详细阅读数据板，消化着这些信息。
柯本终于从数据板上移开目光。
他将数据板递还给茉莉，脸上露出一丝赞赏。
“茉莉老板。”
“我必须承认，您的这个月亮会构想很厉害。眼下的时局越来越乱，单打独斗的时代正在过去。奇恩人，奥比斯人，哈兹布赞人……哪个不是抱团取暖？”
茉莉一听有戏，急忙点头附和。
柯本轻叹一声：“就连白骑士舰队也已经转型，实力暴增。如果我们红平方不想被边缘化，甚至在未来某天成为别人盘中菜，寻找可靠的盟友……”
“听起来确实是一笔划算的交易。”
柯本顿了顿：“我们对韦孔塔科技的先进装备，以及贵俱乐部提供的情报网络和交易平台都非常感兴趣。这些资源，能极大提升红平方的作战能力和收益水平。”
茉莉开始觉得有点不对劲了，这种一个劲的夸，后面绝对没好事，一定跟个但是。
“但是……”
茉莉心里一凉，来了。
柯本话锋一转，目光透着一股坦诚。
“红平方舰队和白骑士，性质不同。”
“我们不是海盗，获取战利品的机会并不多。我们的收入来源，大部分是承接各种雇佣任务。安保，护航，或者直接受雇参与太空战斗。”
“安保任务，大部分有惊无险，收益稳定但很有限。”
“而受雇参与的战斗，战利品的归属和分配，基本都是由雇主说了算。”
“我们能决定的份额很少，甚至没有。所以，您提出的战利品优先权和优惠条件，对我们红平方的实际吸引力，可能没有您想象的那么大。”
茉莉静静地听着，脸上的笑容不变，但心已经慢慢沉了下去。
‘果然没那么简单。’
柯本继续加码，愈发地无奈：“更重要的是，红平方目前和另外两个行会组织签有长期的固定合约，涉及几条重要航线的护航和几个边缘殖民地的防御。其中就有战利品处理条款。”
“如果我们加入您的合作框架，就意味着单方面违约。”
“这，需要支付一大笔违约金。”他摊了摊手，满脸遗憾：“不瞒您说，茉莉老板。红平方当前的财务状况并不乐观，后勤压力很大，这笔违约金，是我们无法承受的。”
茉莉深深叹了口气。
柯本的这些话，可能是事实，可能是推辞。无论如何都是婉拒。
茉莉无法证实或者证伪他的说词。
她也不想在红平方舰队中收买任何线人，这么做，只会断绝了双方以后成为盟友的任何可能。她只能承认，柯本这条路，暂时是走不通了。
但她不甘心就这样放弃。
来都来了，至少要和梅琳娜本人见上一面，亲口听听她的说法。
也许，会有转圜的余地也说不定。
她刚想开口，柯本却似乎看穿了她的心思。他的目光微动，落在了茉莉身后。
“茉莉老板，合作的事情关系重大，需要从长计议。也许您见了梅琳娜船长之后，会有其他可以合作的方式也说不定。”柯本微笑起来。
“既然来了，不如您也放松一下。我看您的这位保镖气度不凡。”他看向诺丽：“外面正在举办的死亡大赛，不知道这位……”
“诺丽。”茉莉介绍。
“……这位诺丽女士有没有兴趣去试试身手？大奖可是很丰厚的。”