小鼠把从他父王那里听来的都说了出来。
那晚，迎春攥着陈德妃那里偷来的银红袄裙，。宫灯的光在她脸上晃，映得那层厚粉像敷了层霜——这是她赌上性命的局，从爹娘把她卖进皇宫那天起，她就知道，只有攀住皇帝，才能逃出这冰冷的宫墙，去找道观里等她的情郎。
那夜皇帝醉酒，她故意凑上去，学着陈德妃的柔腔说话。醉眼朦胧的皇帝果然认错人，拉着她往榻上带时，她心里又怕又喜，只盼着能抓住这唯一的机会。可天还没亮，皇帝醒了酒，看清她宫女的装扮，当即拍案：“大胆贱婢，竟敢爬龙床！”侍卫冲进来架住她，明晃晃的杖棍就在眼前，迎春突然挣开，一头撞向廊柱。
血顺着额角流进衣领，她趴在地上，声音抖得像风中的草：“陛下，奴婢不是故意冒犯，只是……只是倾慕陛下，一时糊涂……”老皇帝看着她额上的血痕，又瞧着她楚楚可怜的模样，终究软了心：“罢了，死罪可免，往后不许再近朕的寝殿。”迎春伏在地上，悄悄勾了勾嘴角——命保住了，就还有希望。
之后的一个月，她总能“偶遇”皇帝。送茶时故意把茶汤温到最适口，御花园里装作迷路撞见，连说话都带着几分怯生生的讨好。直到某天晨起，她突然干呕不止，御医诊脉后躬身回话：“陛下，迎春姑娘已有一月身孕。”皇帝捏着奏折的手顿了顿，终究没说什么，只让人把她挪到偏殿静养——龙种在前，再大的错，也得先压一压。
十月怀胎，迎春天天盼着是儿子。她早摸透宫里的规矩：生女儿能留宫独宠，生儿子却要被送出宫避嫌。她才不稀罕什么独宠，只想生个皇子，将来凭着这身份，带着情郎过安稳日子。可临盆那天，接生嬷嬷抱着两个皱巴巴的婴儿跑出来，声音发颤：“陛下，是双生子！”
殿外的皇帝猛地站起来，脸色沉得吓人。宫里向来忌讳双生子，说是“主不祥”，旁边的太监低声劝：“陛下，双生子恐扰国运，不如……弃一个？”迎春躺在产榻上，听见这话，挣扎着爬起来，不顾产后虚弱，跪在皇帝面前磕着头：“陛下，都是您的骨肉，求您留他们一条命！”皇帝看着她额上未愈的疤，又瞧着襁褓里两个嗷嗷哭的孩子，终究松了口：“罢了，等孩子满月抓阄，再做处置。”
满月那天，偏殿就摆了一只小兔，和木头刀，最后在两个孩子额头烙了字，老大安字，老二心字，脸被毁了，就不敢争皇位了。
两个孩子因疼痛哭得撕心裂肺，迎春别过脸，指尖却悄悄攥紧——她要的不是这两个孩子的命，是这两块刻了字的“护身符”，是她将来离开皇宫、投奔情郎的资本。
满月宴一结束，她并没有回皇帝赐给的府邸，带着两孩子到了城郊道观，面对老道长的盘问，她眼都不眨：“这是我路上捡的弃婴，可怜得很，求道长收留。”老道长心善，见孩子额上的字，便取名“随安”“随心”，盼着他们能随遇而安。迎春看着道长细心哄孩子的模样，转身就揣着皇帝赏赐的金银，往情郎的住处去——这两个孩子，不过是她换来荣华和情郎私奔的工具，用完了，便可以暂时丢下。
日子一晃十二年。随安跟着道长种田养畜，把道观后院打理得井井有条，手上满是老茧却笑得踏实；随心却天生聪慧，过目不忘，道长教他画符做法，他一学就会，只是眼里总带着股不属于少年的冷劲。就在这时，迎春突然回来了。
她穿着绫罗绸缎，戴着金钗，却在看到孩子时红了眼——这十二年，她跟情郎过得并不如意，生了双生子后她再也没能怀孕，情郎见她不能生育，当晚就卷走所有钱财跑了。走投无路的她，才想起自己还有两个皇子儿子。
她拉着随安和随心的手，哭诉自己这些年的“苦处”，说要带他们回京城过好日子。老道长越听越疑，再三追问下，迎春才不耐烦地扯破谎话：“他们是当今皇子！我是他们的生母！”老道长当场瘫坐在地，指着她的鼻子：“你竟骗了我十二年！”迎春却理直气壮：“当年是你非要留孩子，我也是没办法！”
老道长没再争辩，只让孩子自己选。随安看着熟悉的田地和牲畜，摇了摇头：“道长，我留下，我想种好地养活您。”随心却盯着迎春身上的锦衣，沉默片刻，终究跟着她走了。临走前，老道长拉着随心的手，反复叮嘱：“道符是救苍生的利器，若用在邪门歪道上，迟早自食恶果。”随心没说话，对着道长磕了个响头，转身就上了马车，头也没回。
老道长站在道观门口，看着马车扬尘而去，重重叹了口气：“路是自己选的，往后是福是祸，都得自己担着啊……”而马车上的随心，看着窗外倒退的树木，心里想的不是道长的叮嘱，而是迎春说的“京城府邸”“山珍海味”——他还不知道，这条看似光鲜的路，早已铺满了人性的自私与贪婪，正等着他一步步踏进去。
回到府邸，管家问她为什么十二年没见她回来过，迎春撒谎说他这十二年一一直在娘家照顾生病的父母，直到他们入土。
这不安顿好父母就回来了，至于老大，早在几年前就病死了，跟他外公外婆葬在一起。
老管家也信了。
到了府邸，管家领着一众下人跪迎，口称“小皇子”。随心第一次被这么多人捧着，有些局促，却又忍不住挺直了腰板。
迎春却没给她缓冲的时间，当晚就把他叫到书房，拿出一叠名册。“这些都是朝中大臣的底细，你得记熟了。往后陛下要是召见你，问起什么，可别答不上来。”迎春说着，把一本厚厚的册子塞给他。
随心抱着册子，指尖有些发凉。他想起在道观里，老道长教他背道经，说“不为外物所累”，可现在，迎春却让他去记这些勾心斗角的东西。可看着窗外府邸里精致的灯笼，想着往后再也不用过苦日子，他还是咬了咬牙，点了点头：“娘，我知道了。”