戴缨从周边人手里学到怎么掐茶心，谁知还没掐几朵，不知从哪儿来的二货，跟她抢摘，于是转头去看，就见一个穿着鲜艳衣裳，头系彩穗的年轻女子，斜挎竹篓，腕子缠着护袖，眼也不抬地在她旁边采茶。
这女子她并不认识，女子用眼梢给了她轻蔑一眼，把人看得莫名其妙，不问缘由地嘲弄。
这一眼算是把戴缨的心头火给彻底点燃了，将身侧的竹篓往前兜了兜，拇指和食指往茶丛中快速捻掐，丢入篓中，动作一气呵成，接着，如同第一次一样，重复着，两指掐住叶心，丢入篓中。
彩衣女子眼角的余光扫向戴缨，嘴角勾起似有若无的笑，手上动作不停。
那神情分明是在挑衅。
戴缨这人，做任何事都要争做最好，不论在她父亲戴万昌面前，还是住进陆府，一言一行绝不让人轻瞧了去。
这女子好不讲理，一来不认识，二来那轻蔑的眼神太不尊重人，她哪里能忍。
当下同彩衣女子比起摘取茶叶的手速，她想在她面前显摆，她偏不让她得逞。
先开始戴缨还有些不熟练，慢慢的，采茶的动作越来越干脆利索，俨有同彩衣女子不分上下的架势。
彩衣女子见了，将手上动作加快，戴缨手上动作跟着加快，不激还好，越激越勇，两人你来我往间，谁也不让着谁，引起了周围不少人的注意。
两人斜挎的小竹篓不知不觉满了，彩衣女子有备而来，把那满了的竹篓往身后一转，接着转出另一个空的小竹篓。
戴缨本是来玩的，身上只挎了一个，这个满了，再没别的竹篓可装，这时，旁边看热之人迅速把自己的篓递上，都是些看热闹不嫌事大的。
两人就这么互不相让，比摘着。
不远处的贺三郎觑眼看去，再拍了拍身边的冯牧之：“你看，你快看，那个是不是每回给你送茶的茶女？”
冯牧之侧过头，朝一个方向看去，那里围了很多人，透过间隙看清了，正是每回给春秋书院送茶的茶女，九儿。
只见她两手飞快地掐着叶心，她的身边有一个更忙碌的身影，不是戴缨却又是谁。
“我的天爷，她怎么和茶女比起来了。”贺三郎讷讷道，就在感叹时，冯牧之已朝那个方向阔步而去，贺三郎紧随其后。
周围聚拢的人越来越多。
九儿是周边村寨推选出来的茶女，这茶女的人选，其一要年纪青春者，其二要容貌姣好者，最重要的一点，得村寨所有妙龄女子中最能采茶的。
两人就这么各凭本事快速地掐叶心，太阳当头照着，两人额上沁出汗水。
归雁在一边拿帕子给她家娘子拭汗，心道，若十二生肖里有骡子，她家娘子一定是属骡子的。
这边摘完，移到另一边，人群跟着蠕动。
九儿一面摘一面观察着戴缨采摘的情况，余光间，看到一个修长挺立的身影。
于是分出更多的心神到那撇身影上，靛蓝道袍，很干净很温和的样子，哪怕在挨挨挤挤的人群里，也能一眼辨识出来，仿佛刺眼的阳光聚到他身上都柔和了。
就在戴缨全心神地投入在自己的双手间，一道嘹亮天然的嗓音响起来：
青山绵绵绿水长，茶芽尖尖披晨光
蝴蝶引路云相伴，不知身在第几楼
一掐一放一春秋，一篓清香一篓愁
问君可知新茶味，丝丝缕缕在心头
歌声立时让喧腾的人群静下来，飘荡在茶垄间，飞到白云之上。
在唱到“问君可知新茶味，丝丝缕缕在心头”这句时，九儿将一双水灵灵的大眼睇向人群里的冯牧之。
一曲唱罢，人们纷纷欢呵起来，一下把气氛拉到顶，接着九儿挑衅地看向那个和她比试采茶的女子。
不知人群里谁先嚷了一声：“唱一个！”
接着更多的声音冒出来：“唱一个，唱一个……”
戴缨额上冒汗，两手忙得跟不是自己的一样，哪里知道还要现这个眼。
“娘子，他们叫你唱一个。”归雁很合时宜地说道。
“你家娘子我听到了。”戴缨分出一缕神，问，“不唱的话是不是就被比下去了？”
归雁想了想，说道：“差点意思。”
戴缨认同地点了点头：“确实，差点意思。”
山歌她不会唱，小曲儿倒会哼几首，只是大衍那些小曲儿放到这里不应景啊，显得绵软，小家子气。
这短暂的一瞬，她的脑子快速转动，接着，响亮开嗓：
晨雾散，背竹篓，一路走到青山头
东边采，西边收，指尖翻飞像蝶游
日头高，歇歇脚，擦把汗水望山坳
曲调她没有，于是搬用刚才那个茶女的曲调，然后自己编了一段词，就这么杂糅到一起，现学现卖。
反正气氛到这来了，谁也不会管你唱得好是不好，能开口，不让大家高涨的情绪掉地上就成。
戴缨的腔音不同于九儿的嘹亮高亢，却是另一种甜净绵长，叫人听了心尖尖舒服。
接着周边村寨的人们，用他们独有的劳作方式，一人起调，其他人纷纷合唱起来。
人们开始向周边散开，各自采茶，蓬勃的歌声向绵延的茶山荡开，从山这头随风送到另一头。
贺三郎在一边啧啧惋惜：“也太招人稀罕，怎么就名花有主了呢。”
说罢有意无意地看向冯牧之，冯牧之收回眼，然而，不论他刚才回神的如何迅捷，如何自然而然，却掩不住眼中透出的亮度，他的一系列反应皆被贺三郎尽收眼底。
他的这位友人性子里攒着逆劲，别看他从前循规蹈矩，其实一直压持着自我和欲念。
严氏寻到戴缨身边，看着离开的茶女，笑道：“倒是有把好嗓子，和村寨的茶女也能赛一赛。”
戴缨哪敢应这个话，笑道：“不丢丑就算不错了。”把身侧的茶篓扒了扒，“我摘有了，整整两小篓茶叶。”
再之后，山脚下大大小小的轩子又有各类茶技展示，戴缨等人转看一圈，然后寻了一个地方歇脚。
回到宅子时，已是炎光西坠，比开店还累，众人洗过后早早歇下。
“娘子，灯烛婢子留一盏。”归雁护着灯烛放到床头。
戴缨手里翻看话本，随口应了一声，接着房门闭上，安静下来，微弱的灯火下，只有纸张翻动声，还有灯芯“啵”得炸响。
这是她最喜欢的一个话本子，从平谷带到大衍京都，又从大衍京都跟到罗扶。
此时，夜已深，翻过一页，指向话本其中一行，喃喃道：“罗扶国篇，其人黑发黑眸，与之领国大衍人形容相似，然，并不相同，罗扶国人，身形高出些许，眉目更锐……”
读到这里，戴缨停下，略一思索，有么？这编书人怎的胡乱写，两国人看上去并无不同，怎么罗扶人就较大衍更高大？陆铭章个头就高，立在人群比罗扶人还高。
心下暗忖，这编书人怕是闭门造车，未曾亲见，妄下论断。
然而，她却忽略了大衍之所以在军力上屡屡受制于罗扶，其中一个缘由，便是罗扶军卒普遍比大衍兵士更显魁梧，只是这差异不悬殊，却也是事实。
寂静的夜，灯火摇曳，她声音轻慢，继续往下看：“罗扶国海境之彼岸，有一国，其人高眉深目，身高体壮，眼目如兽，发色如栗泽，比之罗扶国人更蛮悍……”
描述得越发玄奇，戴缨手指向最后一行字，念出来：“彼国名曰……夷越……”
“夷越……”戴缨将这两字从舌尖轻轻捻出，好生奇怪的名字。
她将书本合上，塞入枕下，吹熄灯烛躺回衾被，待目光渐渐适应黑暗，看着身边空空的榻位，将手搭过去。
这个人几时回来呢？
……
月朗星稀的夜空下，是一片漆黑的旷野，大树下，燃着一堆篝火，将周围映亮，离火光再远些只能看到不可名状的暗影。
篝火上架着肉食，火堆边围坐了一簇人，宇文杰双眼穿过火焰，看向对面的男子。
他的脸被火光映照，双眸在焰火中镀上一层跃动的红光。
这一路，他们快马攒行，很少停歇，而那人看起来并不像行武之人，倒像是文人的调性。
因他受了陛下嘱托，护这人到北境，路上担心他身体受不住颠簸，问他可要多作休整，他都拒了，并不耽误正常行程。
此人的身份，他并不清楚，陛下不透露便是不愿让人知晓，一路上也不问其姓名，只以“先生”二字呼之。
宇文杰取下架烤的野味，再用匕首割开，递到陆铭章跟前，就势坐到他旁边。
陆铭章接过，道了一声谢。
“先生哪里人？”宇文杰咬了一口肉，问道。
陆铭章轻笑一声：“为什么这么问？我说话同你们不一样？”
“那倒不是，只是人不一样。”宇文杰说道。
“两个眼睛，一个鼻子，黑发黑眸，哪里不一样？”
宇文杰将嘴里的肉咽下，举了举手里焦黄的兔腿，再拿下巴指向周围其他大快朵颐的军卫，笑了起来。
“和先生一比，显得我们粗鲁。”说着，看向陆铭章身边之人，“这位和我们是一类……”