宇文杰自己是行武之人，看得出来，那名亲随是有功夫在身上的，不论行到哪里，半刻不离他家主人。
众人吃过后，各自寻了位置，就地歇息。
陆铭章靠坐到一棵树下，眼皮微敛，宇文杰走到他身侧坐下，问道：“先生可有把握赢这一战？”
陆铭章看向宇文杰，玩笑似地说道：“我若说没有把握，将军心里必是想，不如现在宰了，免得费脚力去三关。”
宇文杰一怔，脸上堆起笑：“先生说笑了。”
“将军放心，不会给你砍我脑袋的机会。”陆铭章略有深意地说道，“大燕关，某一定会拿下。”
宇文杰只当一句再普通不过的闲话，只有长安听出了最后一句话里的意思。
……
三日的采茶节过了，戴缨的小食肆重新忙碌起来。
同往日没有不同，除开一点，那就是她的小店多了一位不速之客，也有可能是两位。
冯牧之和他那位叫贺三郎的友人。
先时她还担心冯牧之的身份，叫学子们在店中不自在，从而影响她的生意，好在她的担心是多余的。
这位院首即使来，也是学生们用罢午饭回了学院后才来，也就是下午那一时段。
有时他一人，有时同他那位友人一道。
二人来了后，寻到窗边的位置坐下，点几盘小菜，要一壶桂花酿，边吃边闲话，吃过后，再小坐一会儿就离开。
他们会把时间和学子们错开。
这日闭店后，陈左赶着驴车载着几人往回走。
“娘子，先前一直跟着咱们的马车没了。”归雁说道。
戴缨看了一眼身后，空空的街道，只有零星几个晚收摊的商贩。
厨娘接话道：“想是咱们多想了，就是同路经过之人。”
戴缨收回眼，那马车不知从哪一日出现的，就那么不近不远地跟着，好像采茶节之后就再没见过。
彼边，宽阔的马车内坐着两人，一个坐于正中间，一个坐于侧面。
坐于侧面之人深色锦衣，鼻梁英挺，张了张嘴，似是有话要说。
而坐于正中之人面目柔和白净，听他开口道：“你今日怎么看着有些不对，有什么话说？”
冯牧之话音刚落，坐于侧面的贺三郎面色更加古怪。
“我这儿有个消息，不知你要不要听？”
“你说出来，不就是想叫我知晓，快些说来，莫要绕弯子。”冯牧之端起茶盏呷了一口。
贺三郎揭起车帘，往外看了一眼，低声道：“我也不知这消息对你来说是好是坏……”
冯牧之示意他继续。
“那半闲小肆女店家的官人，我打听了，费了好大一番工夫，终于探听到了，你道是谁？”贺三郎说道。
“谁？”冯牧之心头微紧。
“她那官人也是大衍人，同她一道来的罗扶，如今正在郡王府任职。”
“郡王府，祁郡王？元载？”
马车突然一个颠簸，叫冯牧之手上的茶水泼洒出来，他却恍若不觉，再一次确认：“可是他？”
“正是这位大人。”贺三郎又道，“所以我才说，这消息于你而言不知是好是坏。”
贺三郎的意思冯牧之明白。
“那人在郡王府谋得什么职？”冯牧之问道。
贺三郎嘲讽一笑：“若是护院或是别的什么管事，哪怕是个杂役，我还同你说这个做什么，她那官人在祁郡王跟前做幕僚。”
听到这里，牧冯之将眉头一皱，说道：“咱们这位郡王最是荒唐之人，常在府中设宴，同一众‘志趣相投’之人醉生梦死，而这些志趣相投者便是那些所谓的‘幕僚’。”
“你说说看，这样好的一位小娘子，长得好不说，言语甜净，脾性也好，怎的跟了这么个人，她那官人从前就是再品行端方，进了郡王府也要污一身泥垢出来。”
贺三郎又道：“听说前些时被派出去了，不知做什么，我说这是好消息，是觉着这女子不该跟这样一个乌糟人，你就是抱得美人归，也不必有负罪感，既然有心于人家，拿出点动静来，别总往人店里一坐，吃完拍拍屁股就走，谁能知道你的心意。”
“我说这不是好消息，你该知道的，同郡王府有牵扯之人，咱们惹不起。”
贺三郎以为自己这话说完，冯牧之会像以往那样缄默不语，谁知他冷嗤一声：“有什么惹不起，还有……什么品行端方，做郡王府幕僚的就没一个品行端方。”
贺三郎试探道：“你这是……决定了？”
冯牧之没有给出回答，不过贺三郎知道这是默认了。
只是他好奇，以冯牧之的性格，接下来会怎么做，心里这么想着，便问了出来。
“自是不能叫她为难，她一女子，我同她说多了话，反倒替她招惹是非，她开门做生意本就艰难，且在学院周边，叫人知道了，不知会传出什么话来。”冯牧之说道。
贺三郎觉着有理，更加好奇道：“那你待如何？”
“她那男人既然在郡王府供职，反而好办，左不过为了钱财。”冯牧之说，“待那男人归来，我亲自找上他，任他开口提条件，要钱还是要名，尽数与他，再叫他写一封放妻书。”
贺三郎想了想，觉着可行，冯家在罗扶根基深厚，应付一个白身还是绰绰有余，真就如冯牧之所说，与其弯弯绕绕不如直接找上本尊，问题也就迎刃而解了。
“只是……你兴兴头头这般计划，你家二老愿意你娶一嫁作人夫的妇人？”贺三郎问道。
“我家二老你还不知，最是和善之人，不过你提醒得也对，放心，我自有办法。”
贺三郎不知他有什么办法，不过冯家二老确实是顶顶好相与之人，性格宽厚，出了名的好脾气，坊间有人玩笑，若冯家哪日开府招下人，那名额都还得争抢。
只是贺三郎疑惑，冯牧之说得自有办法，到底是什么办法。
……
这日午后，学子们回了学院，店中无人，这个时节天气越发热了起来，归雁和厨娘各自找了个角落，困觉。
戴缨将账本理好，看了眼外面明晃晃的日光，随即伏在案后，枕着胳膊，微阖起眼，打算小憩。
感觉一个影儿罩下来，抬起眼，先是怔了怔，待看清眼前之人，从柜台后站起。
“冯院首来了，快请坐。”戴缨走出柜台，将人引到他常坐的窗边的位置，归雁走来倒茶水。
冯牧之侧目看了一眼窗台上的绿植，笑道：“这盆栽长势好，必是精心养护着。”
“倒没刻意去管它，也就是浇浇水，想吃些什么？”戴缨问道。
冯牧之示意她坐到对面：“你坐，今日来不为用饭，另有一事相求。”
戴缨敛衣坐于对面，点头道：“冯院首只管说来。”
“我家老夫人不知怎的，总也吃不好，平日就是再没胃口，多少也能咽下小半碗饭，最近却是连筷也不愿动。”冯牧之说着摇了摇头。
“想是天气太热。”戴缨说道。
“是，我听书院里的徐昆说，他家老夫人喜食你家腌制的鱼块……”
不待冯牧之说完，戴缨会意道：“院首若是不嫌弃，我叫厨房包些开胃小食与你？”
冯牧之摆了摆手：“我的意思是，想请你家厨子过府，替我家老夫人做几样菜色，叫她尝一尝，看看合不合她胃口。”接着又追说一句，“自然了，必不叫你们白忙一场。”
“倒不是为着钱财，能得冯院首青目，是我的荣幸，亦是店伙计的荣幸，只是我这小食肆只阿左一个，铺子离了他便是灶冷锅凉。”
冯牧之笑道：“我料想到了，你看这样好不好，待你们日暮时分闭店后赴我府上，也不多做，只做三四个菜色便可，不费太大功夫。”
说罢，从袖中掏出一个钱袋推到戴缨面前：“只当帮我一个忙，日后若有难处相告，某必不推辞。”
戴缨想了想，钱倒在其次，主要是她在人家门前做生意，抬头不见低头见，这点忙若是不帮，未免有些说不过去，显得不近人情。
“既然院首这般说，缨娘应下，你看哪一日合适？我也好做安排。”
冯牧之说道：“择日不如撞日，今日如何？”
“我是没问题的，不过我得问一问阿左。”戴缨回道。
冯牧之微笑颔首，示以她请便。
戴缨去了厨房，不过一会儿走出来：“问过了，阿左那边没问题，日暮后我们赴贵府。”
冯牧之起身拱手道谢，约定好时辰，没再多说什么，离开了。
闭店后，戴缨等人乘车往冯府去了，到了冯府门前，车刚停当，人还未下来，已有下人迎上来。
“可是半闲小肆的女东家？”门子恭声问道。
戴缨颔首称是。
门子确认后，态度更加恭顺：“诸位请随我来。”
戴缨心里纳罕，从外观冯府，灰白石砌成的高墙，往外延展，几乎占了半个坊市，朱红大门，门上纵横门钉。
她想过冯牧之作为春秋书院的院首，家境必是殷实，却未曾料到，住这样大一座宅子，这宅子比之大衍那些顶极权贵，也不差什么，毫不夸张，同陆府有得一拼。
而这守门小厮很知礼数，没有豪奴惯有的刁钻态度。
门子在前引路，戴缨等人从角门进入……