公共灵舟平稳地飞行在琉璃仙岛的上空，穿梭于缭绕的云雾与偶尔掠过的灵禽之间。下方景象如画卷般展开，灵山秀水，琼楼玉宇，令人心旷神怡。
然而，沈渊敏锐地察觉到，这祥和之下，并非全无隔阂。
灵舟上的其他乘客，大多衣着光鲜，气息不俗，显然是在仙岛生活或有稳定身份的修士或商人。他们看向沈渊几人的目光，带着一种若有若无的审视与疏离。沈渊几人刚从碎星群岛那种混乱之地出来，身上还带着一丝未散尽的煞气与风尘，与周围环境显得有些格格不入。
尤其是当赵明诚因身体虚弱偶尔咳嗽几声，或者岳山那魁梧的身形和背后的厚背刀引人注目时，那种审视的目光便更加明显。
“琉璃仙岛虽欢迎四方来客，但也自有其规矩。”赵明诚压低声音，对沈渊解释道，“岛上严禁任何形式的私斗，违者轻则驱逐，重则废去修为，甚至当场格杀。此律由琉璃宫严格执行，绝无容情。”
“此外，岛内区域划分明确。外围区域对所有人开放，但核心区域，如琉璃宫所在的‘琉璃天’，各大宗门家族的驻地，以及一些重要的资源点，都需要相应的身份凭证或引荐才能进入。”
“而且……”赵明诚顿了顿，声音更低，“仙岛居民，尤其是那些传承悠久的家族和宗门，对外来者，特别是像我们这样从碎星群岛等混乱之地来的，多少有些……排外。他们认为我们带来了不安定的因素。”
岳山闻言，冷哼一声，但也没说什么。人在屋檐下，不得不低头。
沈渊点了点头，表示理解。任何秩序之地，对于可能破坏秩序的因素都会抱有警惕，这是常态。
灵舟飞行了约莫两个时辰，前方出现了一座沿海而建、在阳光下反射着七彩光芒的城池。城池的许多建筑竟然是由巨大的、经过打磨的彩色珊瑚砌成，美轮美奂，宛如童话世界。
“那就是珊瑚城了。”赵明诚指着那座瑰丽的城池，眼中流露出复杂的情感，既有回到熟悉之地的放松，更有对女儿安危的深深忧虑。
灵舟在珊瑚城外的公共空港降落。四人走下灵舟，立刻感受到了与仙岛主城区略有不同的氛围。这里靠近海边，渔民、商贩、冒险者打扮的人更多，气息也更加混杂，但总体上依旧遵循着仙岛的秩序。
城门口有珊瑚宫（琉璃宫派驻管理珊瑚城的机构）的守卫执勤，检查并不严格，只是简单询问了来意便放行了。
进入城内，仿佛置身于一个巨大的珊瑚博物馆。街道两旁是各式各样的珊瑚建筑，有的被雕刻成灵兽形态，有的则保持自然形态，内部镂空成为店铺或居所。阳光透过半透明的珊瑚墙壁，投射下斑驳陆离的光影，如梦似幻。
空气中弥漫着淡淡的海风气息和一种珊瑚特有的清新味道。
“灵儿在珊瑚城的‘碧波书院’求学，我们直接去书院找她。”赵明诚归心似箭，领着众人穿过繁华的街道，朝着城市东侧一片相对安静的区域走去。
然而，越是靠近碧波书院，赵明诚的脸色越是苍白，脚步也越发急促，一种不祥的预感萦绕在心头。
当他终于看到书院那由白色珊瑚砌成的大门时，却发现大门紧闭，门口聚集了不少人，对着里面指指点点，议论纷纷。书院上空，似乎笼罩着一层若有若无的悲戚氛围。
“怎么回事？”赵明诚心中一紧，推开人群，冲到大门前，抓住一个路人的胳膊急切地问道，“这位道友，碧波书院发生什么事了？”
那路人被吓了一跳，看清赵明诚焦急的样子，叹了口气，低声道：“你还不知道吗？书院的山长，也就是咱们珊瑚城的岛主他老人家的独子，前几日突然暴毙了！据说是得了什么怪病，药石罔效。岛主悲痛欲绝，下令书院闭门治丧呢！”
岛主之子……暴毙？！
赵明诚如遭雷击，呆立当场。岛主之子与他女儿年纪相仿，同在书院求学，关系似乎还不错。他突然暴毙，那灵儿她……
沈渊眉头紧锁，看着那紧闭的书院大门，以及空气中那丝若有若无的、不同寻常的死气，心中警兆顿生。
这仙岛的规矩与排外，他们刚刚领教。而眼前这突如其来的死亡事件，似乎又将他们卷入了一场新的漩涡。
第十三具尸体，以这样一种意想不到的方式，出现在了他们的面前。