李涅在一旁静静听着，不发一言，直到周放问完，他才上前一步，
目光平静地看着老爷爷，直接提出了要求：
“我们可能需要在此借住几日。”
老爷爷闻言，脸上露出了为难的神色，他磕了磕烟袋锅子，叹了口气：
“后生，不是老汉我不留客。
你们也看到了，我家就这么几间屋，
儿媳、孙女住一间，我儿子出去干活还没回，我一人住一间。
就剩个堆放杂物的偏屋，收拾出来也就勉强能睡下两个人。
你们这……人太多了点。”
他顿了顿，似乎觉得直接拒绝不好，又补充道：
“要不，我帮你们去隔壁几户问问？”
就在这时，一直沉默跟在后面的倪钱枫忽然开口了，
他脸上带着一丝客套而疏离的笑容：
“多谢老人家好意，不过不必麻烦了。
我们两个自己去找地方落脚就好，不打扰诸位了。”
说完，他对着李涅和周放等人微微点头示意，
便拉着郭云，毫不犹豫地转身，朝着村子的另一个方向走去，
很快便消失在土路的拐角处。
显然，他们二人打定主意要单独行动，
并不想与李涅这群看起来就充满未知和危险的人搅和在一起。
李涅看着他们离去的方向，眼神没有任何变化，
只是对那老爷爷淡淡说道：
“无妨，我们挤一挤，不会打扰太久的。”
他的语气平静，却带着一种不容置疑的意味，而非商量。
老爷爷见状，张了张嘴，最终也只是叹了口气，
转头对着院子里那麻利的中年妇女吩咐了几句。
那看起来很是能干的儿媳应了一声，手脚勤快地开始收拾那间偏屋。
小女孩依旧怯生生地躲在爷爷腿后，只露出一双乌溜溜的大眼睛，
好奇又畏惧地打量着这群衣着，气质都与村子格格不入的陌生人。
偏屋很快被清理出来，比想象中还要简陋。
除了一张占据大半空间的土炕，几乎空无一物，
连最基本的被褥都没有，只有角落里堆着些不再使用的农具。
周放向那儿媳道了谢，几人走进偏屋，环顾这堪称家徒四壁的环境。
“看来，鬼驿站也没给我们准备什么舒适的接待。”
周放苦中作乐地开了个玩笑，但神色随即严肃起来，
“我们不能干等着。
既然来了，就得主动探查。
村子不大，我们分头行动，尽快熟悉环境，
看能不能找到关于‘荷叶’或者其他异常的线索。”
李涅点了点头，这正是他的意思。
被动的等待从不是他的风格，
尤其是在这个看似平静，实则处处透着诡异的灵异空间里。
“两人一组，互相照应。”
周放迅速做出安排，
“我和张远一组，李涅你和吴海峰一组。
以这户人家为中心，分两个方向探查，
注意观察村民、建筑、植被，任何细节都不要放过。”
李涅没有异议，带着吴海峰率先走出了偏屋，选择了靠近村尾和池塘的方向。
周放和张远则朝着村头及更密集的居住区走去。
村庄确实不大，房屋布局松散，土路交错。
李涅和吴海峰沉默地行走其间，
田地里的秧苗青翠欲滴，土壤湿润；
散养的鸡鸭在路边啄食，发出咕咕嘎嘎的叫声；
偶尔遇到的村民，或扛着锄头，或坐在门口闲聊，
看到他们时，会投来好奇的目光，但并无更多异常举动，
甚至会有人对他们露出朴素的笑容。
不到一小时，两人已经沿着村尾绕了一圈，回到了位于村子中央区域的池塘边。
池塘面积不大，水色略显深沉，岸边生长着茂密的杂草，几棵柳树垂落枝条。
吴海峰看着这片池塘，眉头紧锁，终于忍不住压低声音对李涅说道：
“李哥，这个村子……太正常了，
正常的简直不可思议。”
他语气中充满了困惑与不安，
“我们是不是找错地方了？
还是鬼驿站的任务描述有问题？
这里根本没有荷叶。”
李涅站在池塘边，他同样没有从这池塘中发现任何异常灵异波动，
水里也没有感知到荷叶或者荷花的存在，只有一些普通的水草和小鱼。
“表象而已。”
李涅的声音依旧冰冷，听不出丝毫气馁，
“灵异不会无故显现。
要么需要特定条件触发，
要么……就隐藏在这片空间的更深层，现在的探查手段无法触及。”
他心中已有决断，如果等到夜晚，
这村子依旧维持着这副“正常”的表象，没有任何灵异迹象显露，
那么，他会直接对这里的“村民”下手。
通过外力强行打破这里的表象，看看底下究竟藏着什么。
李涅需要找到能压制鬼心脏复苏的方法，
任何阻碍，都可以被清除。
就在两人沿着来路，准备返回借住的那户人家时，李涅的脚步毫无征兆地猛地顿住。
他倏然抬头，望向天空。
吴海峰被他突如其来的动作惊了一下，也下意识地跟着抬头。
只见原本阳光和煦的天空，竟在短短几息之间，毫无预兆地阴沉了下来。
并非乌云汇聚的那种阴沉，而是一种光线被无形力量快速抽离的诡异黯淡。
紧接着，风起了。
起初只是微风，吹动路边的杂草轻轻摇晃。
但下一刻，这风势就以违反常理的速度骤然增大！
呼啸声瞬间变得尖锐刺耳，卷起地面的尘土和枯叶，打在脸上竟然带着隐隐的刺痛感。
李涅周身，那由血绫灵异形成的防御虚影自动浮现。
几乎在同时，风中蕴含的一股阴冷，带着强烈侵蚀性的灵异力量已然触及！
那阴冷的灵异力量试图侵蚀，消融血绫的防御，
但其强度似乎有限，仅仅让血绫的虚影微微波动了一下，并未能真正突破这层防护。
然而，李涅和吴海峰的感知何等敏锐？
“这风里有东西！”
吴海峰脸色微变，体内吊死鬼的灵异本能地躁动起来，散发出阴冷气息对抗着外界无形的侵蚀。
他能感觉到，那风中蕴含的灵异力量虽然暂时无法对他构成致命威胁，
却如同附骨之疽，带着一种缓慢却持续的消磨与腐蚀特性，
若是普通人，恐怕顷刻间就会被吹得血肉消融，化为白骨！
李涅站在原地，任由那诡异的阴风吹拂，衣袂猎猎作响。
他面无表情地感受着这股灵异力量，
他的目光穿透呼啸的狂风，扫向远处的田埂和房屋。
只见那些原本在田间劳作，在屋外走动的村民，
在狂风袭来的瞬间，动作齐齐一僵！
他们的身体仿佛被按下了暂停键，维持着前一刻的姿势，僵立在原地，
脸上的表情凝固，眼神瞬间失去了所有的神采，变得空洞而无物，
如同一个个被瞬间抽走了灵魂的……木偶。
整个村庄，除了这越来越猛烈的，蕴含侵蚀灵异的阴风呼啸声，再听不到任何其他活物的声响。
死寂，伴随着诡异的狂风，一同降临。