日子流水般淌过，集市上的喧嚣与沉寂每日轮番上演，如同呼吸般自然。那场醉汉引发的风波，如同投入湖中的石子，虽曾激起剧烈涟漪，但终归于平静，沉入日常的河床之下，只在沈微婉心底留下了一道更深沉的感激与一份难以言说的猜想。
她不再试图去探究沈默沉默的根源，也不再为那一次次无声的援手而感到不安或困惑。那份“同病相怜”的猜想，像一层温软的衬里，包裹住了所有原本可能产生的尴尬与距离感，让一切变得自然而然，可以安然接受。
于是，一种全新的、奇特的氛围，在这两个相邻的摊位之间悄然滋生。
它并非热烈的友情，也不是殷勤的关照，更非冰冷的交易。它是一种沉默的、稳固的、近乎于“存在”本身所带来的温暖。
每日出摊，当沈微婉拖着疲惫的身躯和沉重的家伙什，将板车吱呀呀地推到老位置时，只要瞥见左手边那个已然铺开旧毡布、开始沉默打磨工具的身影，她的心，便会不由自主地落定几分。
那感觉，就像航行在未知海域的小船，望见了远处一座沉默而熟悉的灯塔。无需交流，无需信号，只要知道它在那里，便能生出继续前行的勇气和底气。
沈默的存在本身，就像一道无声却坚实的屏障。这道屏障并非时刻彰显其力量，它只是沉默地矗立在那里，却无形中隔绝了许多潜在的麻烦和窥探的目光。那些原本或许想欺生、想占点小便宜、甚至只是想口头上讨些无聊便宜的目光，在触及到那个沉默而结实的背影时，往往会自觉地收敛、移开。
沈微婉能感觉到这种微妙的变化。她摆摊时，脊背似乎可以挺得更直一些，无需时刻如惊弓之鸟般绷紧全部的神经去应对四面八方。她知道，至少有一侧，是安全的，是无需担忧的。这种踏实感，对于常年挣扎在生存边缘、孤立无援的她而言，珍贵得无以复加。
连安儿似乎也感受到了这种变化。
小家伙最初对这位总是低着头、发出奇怪声响、几乎从不说话的沉默伯伯，是带着几分畏惧和好奇的。经过那次醉汉事件，恐惧似乎消散了，取而代之的是一种懵懂的认知——这个伯伯虽然不说话，但是会保护他和娘亲。
有时，当沈微婉忙碌，安儿独自坐在小凳子上时，他会忍不住歪着小脑袋，黑白分明的大眼睛一眨不眨地，好奇地望向隔壁。
他看着沈默伯伯拿着一个弯弯的、亮亮的东西（刨子），在一块木头上一下下地推过去，就会有像娘亲切的菜丝一样、但更卷更香的木屑花，“噗噗”地冒出来，飘落在地上，积起一小堆。
他看着沈默伯伯用一把有着细密牙齿的怪东西（锯子），伴随着“唰唰”的声响，轻松地把一根那么粗的木棍，“咬”成两截。
他看着沈默伯伯皱着眉头，对着一个歪掉的凳子腿比划半天，然后敲敲打打，那凳子就又能站稳了。
这些景象对孩子来说，充满了神奇的魔力。
他不再像以前那样，一看到沈默抬头或动作就立刻害怕地缩回母亲身后。有时看得入神，小嘴甚至会无意识地微微张着，露出专注而惊奇的表情。
有一次，一小片特别轻盈的刨花被风吹了过来，打着旋，正好落在安儿的小鞋子上。安儿低下头，小心翼翼地用手指捏起那片散发着清香的、卷曲的木屑，抬起头，看向沈默，似乎想说什么，又不敢。
沈默正好抬起眼皮，目光无意间扫过，看到了孩子手里捏着的刨花和他那带着询问和一点点怯意的眼神。
他的动作几不可查地顿了一下。
没有笑容，没有话语。但他也没有立刻移开目光或低下头，只是那么极快地、平静地看了一眼，然后视线落回手中的活计上，继续刨他的木头，仿佛只是瞥见了一片随风飘过的落叶。
然而，就是这极其短暂的一瞥，没有厌恶，没有驱赶，只有一种默许的平静，让安儿胆子似乎大了一点点。他小心地将那片刨花放进了自己的小口袋里，像是收藏了一件宝贝。
沈微婉将这一切细微的互动看在眼里，心中那片温暖的涟漪悄然扩散。
她依旧和沈默没有交流。收摊时的帮忙已成固定流程，无需言语，默契十足。有时她蒸出新一锅窝头，会挑一个烤得格外暄软、带着一点焦香的，用油纸包了，放在两个摊位之间那块略高的石台上，然后继续忙自己的。
过了一会儿，那个油纸包会不见。石台上，有时会多出一两个打磨得极其光滑、没有木刺的小木块，或者是一个小小的、看不出用途却雕得憨态可掬的木雕小动物，像是刨木头时随手削出来的玩意儿。
安儿会惊喜地捡起来，爱不释手。
没有任何语言的交换，只有这种无声的、小心翼翼的、近乎原始的物物互换，带着一种笨拙的、却无比真诚的善意。
夕阳西下，收摊的时辰到了。
沈默收拾好工具，沉默地走过来。
沈微婉默契地扶住重物的一端。
一抬，一放，一捆扎。
整个过程行云流水，安静得只剩下器物摩擦的声响和晚风的呜咽。
然后，他转身离开，背着那个旧毡布包袱，佝偻着背，融入暮色。
她推起吱呀作响的板车，带着安儿，踏上归途。
没有告别，没有约期。
但沈微婉知道，明天，后天，只要出摊，那个沉默的身影大概率还会在那里。如同集市上那棵老槐树，沉默地扎根，沉默地存在，沉默地，为她这片飘萍般艰难求存的方寸之地，挡去一些风雨，带来一份难以言喻却真实无比的——
温暖的守望。
这温暖，不炽热，不张扬，却如同冬日里揣在怀中的暖炉，温度恰到好处，足以抵御世间的寒凉。