翌日清晨，天色微亮，空气中还带着料峭春寒。林彦紧了紧身上的棉衣，循着王主任给的地址，来到了棉花胡同的施工队上门，阎埠贵算盘落空一处大杂院。
这院子比95号院更显拥挤破败，搭建了不少简易棚屋。几个脸蛋冻得通红的小姑娘正在院里玩躲猫猫，嘻嘻哈哈的笑声给清冷的早晨增添了几分生气。一个四十多岁、系着旧围裙的中年妇人正在门口生炉子，看见林彦这个生面孔，打量了他两眼，迎上来问道：“小伙子，瞅着你面生，找谁啊？”
林彦脸上挤出笑容，礼貌地回答：“大妈您好，打扰了。我找咱们街道办施工队的王师傅，王包头。”
“哦，找老王啊，你等等，我帮你叫去。”大妈还算热情，转身朝着后院提高嗓门喊道：“老王！老王！有人找！是个小年轻！”
不多时，一个穿着洗得发白的劳动布工装、背脊微弯、皮肤黝黑的中年汉子，手里拿着个卷尺和旧笔记本，从后院走了出来。“谁找我？”
“王师傅您好，”林彦上前一步，微微躬身，“是南锣鼓巷街道办王主任让我来找您的。我家住95号院，姓林，想请您帮忙看看房子，简单装修一下。”
王师傅上下打量了一下林彦，见他年纪虽小，但眼神清亮，说话条理清晰，便点了点头：“行，小东家！光听说不顶用，这活儿得实地看了尺寸、梁柱结构才好报价。咱这就去看看？”
“那太好了，麻烦您跑一趟。”林彦连忙道。
两人一前一后回到了95号四合院。刚进前院，正在门口扫地的三大妈杨瑞华就瞧见了，尤其是看到林彦身后跟着个一看就是经验丰富的老师傅，手里还拿着家伙事，心里立刻跟明镜似的，酸水止不住地往上冒。
她放下笤帚，带着笑容迎上来：“哎呦，林彦，回来啦？这位师傅是……？”
林彦停下脚步，语气平静无波地介绍：“三大妈，这是街道办施工队的王包头，王师傅。王主任介绍来帮我家看看房子，估个价，准备简单收拾一下。”
三大妈一听“装修”、“估价”这几个字，心里那股不舒服劲儿又上来了，脸上笑容有点发僵：“哦…装修啊…好事，好事…是该收拾收拾了…”她嘴上说着客气话，眼睛却像探照灯一样不住地往林彦家那两间房里瞟，心里的小算盘打得噼啪响：装修？那肯定得扔旧家具吧？那些桌椅板凳、木头柜子、旧床板虽然破点，但拉出去拾掇拾掇，卖给信托商店或者蹬三轮收旧货的，怎么着也能换回十块八块的！自家老大阎解成整天在外面干临时工，累死累活一天也赚不了几个钱，这现成的便宜要是能占了……
林彦对三大妈那点心思洞若观火，但面上不显，只是对王师傅示意了一下，便带着他进了自家东厢房。
王师傅是个老手，进屋后也不多寒暄，拿出皮尺就开始里外仔细测量，不时在本子上记录，又仔细敲打墙壁，查看房梁的承重和木质情况。林彦在一旁把自己的要求详细说了一遍：隔成两层，用料要结实的好硬木；楼下隔出独立的厨房、卫生间（希望能弄个简单的淋浴）、还有一个小饭厅；楼上两间卧室，外加一个小书房；最关键的是把院里的自来水接到家里，下水道也要妥善接通；最后墙面全部粉刷白。
王师傅一边听一边飞快地计算，偶尔就细节问题确认一下。最后，他合上本子，沉吟了片刻，报出了一个价格：“小东家，你这活儿听着简单，实际工程量不小，特别是接上下水和用好木料隔层。全部弄下来，包括人工、材料，我得收这个数——”他伸出五个手指，“五百块。另外，施工期间，我们这帮老伙计中午得管一顿饭，要是你家不方便开火，那就折成粮食补贴给我们也行。”
五百块！在这个普通工人月薪也就三四十块的年代，无疑是一笔巨款。但林彦心里清楚，这价格包含了那些难得的硬木材料、接独立上下水这种技术活和特殊许可，王师傅报得还算公道，甚至可能看在王主任面子上没多要。
他几乎没有犹豫，点头道：“王师傅，价格就按您说的办。只是这中午饭……”他脸上露出为难，“我家的情况您也看到了，就我堂嫂一个人忙活，我这身体也帮不上忙，实在没精力张罗大家的伙食。您看，就直接折成钱补贴给各位师傅，行吗？实在抱歉。”
他刻意没提粮食，因为空间里哪怕普通区域产出的粮食，颗粒饱满度和蕴含的微弱生机都远非外界普通粮食可比，拿出来太扎眼。
王师傅看了看他苍白的脸色，又想到他家刚办完丧事，还有个病人，便理解地点点头：“成，折钱也行，都一样。小东家考虑得周到。”
林彦很爽快地当场数出三百块钱递给王师傅：“王师傅，这是定金，剩下的完工验收没问题了一次结清。我这身体实在经不起吵闹折腾，后面施工的所有具体事宜，您直接跟我堂哥林刚或者堂嫂王翠花对接就行，他们都能做主。”
王师傅接过钱，看着眼前这少年瘦弱的身板和与年龄不符的沉稳，心里不免有些惋惜，语气也缓和了些：“小东家放心，我老王干活绝对实在，用料、做工都对得起价钱。你就安心静养，保准给你弄得妥妥当当，有事我跟你家兄嫂商量。”
事情谈妥，王师傅便匆匆离去，约定第二天一早带人和材料过来开工。
王师傅走后，林彦便让“堂哥林刚”去中院和后院各家转了一圈，打了个招呼，说明天家里开始修房子，白天难免有些敲敲打打的动静，可能会吵到大家，先给大家赔个不是，请多担待包涵。
大部分邻居都表示理解，毕竟住大杂院就是这样，谁家还没个修修补补的时候。只有贾家方向隐隐传来贾张氏不高不低的骂骂咧咧声，无非是嫌吵、嫌碍事、嫌显摆，但也只敢关起门来在屋里嘟囔。
这时，三大妈瞅准机会，又凑到了林彦家门口，脸上挂着自以为无比和善亲切的笑容：“林彦啊，跟你商量个事儿。你家这不是要大动干戈了嘛？那些旧家具……你看，要是嫌碍事不要了，三大妈帮你处理掉？保证给你弄得利利索索，也省得你到时候还得找人扔，不是？”
林彦心里简直要笑出声，这阎老抠家的算盘珠子，都快崩到他脸上来了。他脸上却瞬间露出十分为难又窘迫的神色，甚至还配合着虚弱地咳嗽了两声，声音细细弱弱地说：“三大妈，谢谢…谢谢您好意了。可是…可是您也知道，我这身体不争气，这么多年看病吃药，早就把我爸那点积蓄花得差不多了。现在手里就剩下这点抚恤金，修房子都紧巴巴的，一分钱恨不得掰成八瓣花。这些家具虽然旧了点，但都是我爸一件件置办下来的，能省则省，让我堂哥看看哪里有点小毛病的，修修还能接着用，实在…实在是舍不得换新的啊……”
他这番话，把自己塑造成了一个因病致贫、怀念父亲、勤俭度日的可怜少年形象，合情合理，堵得三大妈哑口无言，那点小心思显得格外可笑。
三大妈一听一点油水都捞不到，脸上的笑容瞬间消失得无影无踪，撇了撇嘴，连句虚伪的客套话都懒得再说，悻悻地“哼”了一声，扭头就回自家屋了，心里怕是又把林彦咒骂了无数遍。
林彦看着她的背影，嘴角微不可察地勾了勾。
想占我的便宜？门都没有。他的“艰苦”日子，这才刚刚开始演呢。