夜，深沉如墨。
丁字房内，劣质油脂灯豆大的火苗在破陶碗里苟延残喘，投下昏黄摇曳、鬼影幢幢的光晕。空气凝固着霉味、汗臭、劣质药粉的刺鼻气息，还有一丝新鲜血液的铁锈甜腥。阿宁侧躺在冰冷湿透的草席上，每一次呼吸都牵扯着左臂的伤口，带来深入骨髓的撕裂痛楚。经脉里残留的土属性灵力如同无数细小的火蚁在啃噬、灼烧，让丹田气旋的运转都变得滞涩艰难。
张翠熬制的苦艾灰和凝神花叶药泥敷在伤口上，带来一丝清凉镇痛，却无法深入抚平那跗骨之蛆般的灵力灼痛。他紧咬着牙关，额角青筋跳动，冷汗混着湿气不断滑落，浸湿了身下霉烂的草席。意识在剧痛的潮水中沉浮，仿佛随时会被拖入冰冷的深渊。
王浩坐在一旁，破碎镜片后的目光如同最精密的探针，一遍遍扫过阿宁痛苦扭曲的脸和那被暗红血渍浸透的绷带。他手中那块边缘磨损的石片已被放下，大脑却在高速运转，冰冷地计算着药效吸收率、伤势恶化曲线、以及可能的后遗症。张翠伏在阿宁脚边，累得沉沉睡去，小脸上还残留着担忧的泪痕。李石则如同沉默的岩石，盘坐在阴影里，沉静的眼睛里映着阿宁的痛苦，指关节无意识地捏得发白。
就在阿宁感觉那土属性灵力的灼烧感如同岩浆般即将吞没心脉，意识开始模糊的刹那——
他胸口紧贴肌肤的地方，那枚贴身悬挂、从未离身的、刻着古朴“安”字的木牌，毫无征兆地传来一阵极其清晰、如同心脏搏动般的灼热悸动！
这悸动并非源于灵气的滋养，而是一种……源自灵魂深处的、被生死危机所激发的本能回应！
“嗡……”
一声极其微弱、仿佛来自灵魂深处的嗡鸣在阿宁意识中响起！
紧接着！
那枚温润古朴的木牌表面，骤然亮起一层肉眼几乎不可见的、极其淡薄却无比纯粹的金色光晕！这光晕如同初生的晨曦，柔和而坚韧，瞬间穿透了单薄的灰布衣衫，无声无息地扩散开来，将阿宁的胸口、尤其是靠近心脉的区域，温柔地笼罩其中！
一股难以言喻的、带着古老沧桑气息的温润暖流，如同最纯净的甘泉，从木牌中汩汩涌出！这股暖流并非直接冲击伤口，而是极其灵巧地、带着某种至高无上的安抚意志，瞬间融入阿宁的经脉之中！
奇迹发生了！
那原本如同跗骨之蛆、疯狂肆虐的土属性异种灵力，在遇到这股淡金色暖流的瞬间，竟如同烈日下的冰雪，发出“嗤嗤”的微响，以肉眼可见的速度消融、瓦解！那股深入骨髓的灼烧感和滞涩感，如同被一只无形的大手抚平，迅速消退！
更奇妙的是，这股暖流所过之处，如同最高明的医者，不仅祛除了异种灵力的侵害，更在极其细微地滋养、修复着被撕裂的经脉，甚至……隐隐渗透到左臂尺骨那细微的裂痕处，带来一丝极其微弱却无比清晰的、促进骨骼愈合的麻痒感！
阿宁猛地睁大眼睛！瞳孔因极致的震惊而骤然收缩！
他清晰地“感觉”到了！
那层淡金色的光晕！那股温润古老、带着“安”字气息的暖流！
是它！是这块老周头留下的、刻着“安”字的木牌！
它不仅仅是一块进入青岚谷的信物！
它在护主！在生死关头，护住了他的心脉！祛除了致命的异种灵力！甚至……在加速他的伤势恢复！
这突如其来的、源自木牌的庇护，如同黑暗中点燃的火把，瞬间驱散了濒死的冰冷和绝望！阿宁贪婪地引导着体内残存的灵力，小心翼翼地配合着这股温润的暖流，一遍遍冲刷着受伤的经脉。剧痛依旧清晰，但那股令人窒息的灼烧感和滞涩感却大大减轻，取而代之的是一种被强大力量守护、被温柔抚慰的奇异安宁。
胸口琉璃碎片也仿佛被木牌的异动所引动，传来一阵阵清晰而舒适的温热悸动，与木牌散发的淡金色暖流隐隐共鸣，共同滋养着阿宁的身体。
王浩一直紧盯着阿宁的状态。就在木牌异动、淡金光晕亮起的刹那，他那双如同精密仪器般的眼睛，捕捉到了阿宁脸上那瞬间褪去的濒死灰败和取而代之的、带着震惊的生机！更捕捉到了阿宁周身气息的微妙变化——那股因异种灵力侵蚀而变得紊乱暴躁的气息，正以一种匪夷所思的速度稳定、平和下来！
“木牌！”王浩的声音低沉而急促，带着前所未有的凝重，打破了房间的死寂。他锐利的目光瞬间锁定阿宁胸口那被衣衫掩盖、却透出极其微弱金色光晕的位置！“气息源头！能量波动模式：未知！效果：强力祛除异种灵力，稳定心脉，加速组织修复！初步评估：护主型被动触发法器！效能等级：远超预期！”
王浩的分析如同冰水，瞬间浇醒了沉睡的张翠和沉默的李石。
张翠揉着惺忪的睡眼，茫然地看着阿宁，随即惊喜地发现他苍白的脸上似乎恢复了一丝血色，呼吸也平稳了许多！“阿宁哥？你……你好点了？”
李石猛地站起身，沉静如深潭的眼睛里爆发出难以置信的精光，死死盯着阿宁胸口的位置！那层淡薄却坚韧的金色光晕，虽然微弱，却如同黑夜中的灯塔，刺破了他眼中惯有的麻木！
阿宁在王浩的搀扶下，艰难地坐起身。他颤抖着右手，极其郑重地从脖颈上摘下那根用坚韧草绳系着的古朴木牌。木牌入手温润，那枚古朴苍劲的“安”字刻痕，在昏黄的灯光下，仿佛流淌着内敛的光华。入手的分量，似乎比往日更加沉甸甸。
“是它……”阿宁的声音嘶哑，带着劫后余生的颤抖和难以言喻的激动，“老周头……周爷爷给的……刚才……是它护住了我！”
他将木牌小心翼翼地托在掌心，那层淡金色的光晕已经隐去，但木牌本身却仿佛多了一丝难以言喻的灵性，触手温润，隐隐散发着一种令人心安的、古老而宁静的气息。
王浩立刻凑近，破碎镜片后的目光如同最高倍的显微镜，仔细地、一寸寸地扫视着这块看似平凡无奇的木牌。他伸出指尖，极其小心地触碰着“安”字的刻痕边缘，感受着那木质本身的纹理和其中蕴含的、极其微弱却异常坚韧的能量波动。
“材质：未知灵木，结构致密，蕴含微弱却极其精纯的‘守护’属性灵力。核心法阵：未知，疑似被动触发型，与佩戴者生命气息深度绑定。触发条件：遭遇足以危及心脉或神魂本源的重创。”王浩的声音带着一种发现新大陆般的冰冷狂热，“能量层级：初步估算，其守护效能上限，足以抵御炼气五层修士的全力一击对心脉的致命伤害！祛除异种灵力效果，更偏向于‘净化’与‘安抚’本源，非蛮力驱散。”
他猛地抬起头，镜片后的目光如同燃烧的冰焰，看向阿宁：“老周头？落尘镇那老槐树下的老人？他到底是谁？！”这块木牌蕴含的“守护”意志和精妙法阵，绝非一个普通凡人老者所能拥有！这背后隐藏的秘密，远超他们的想象！
阿宁茫然地摇摇头，看着掌心温润的木牌，脑海中浮现出老槐树下那张佝偻、沉默、眼神浑浊却偶尔闪过星辰大海的脸庞。周老头是谁？他从未深究过。此刻，这块救了他性命的木牌，如同一个巨大的谜团，重重地压在他的心头。
张翠和李石也围了过来，敬畏地看着那块散发着宁静气息的木牌。张翠的小手想碰又不敢碰，大眼睛里充满了惊奇。李石则沉默地注视着那个“安”字，沉静的眼眸深处，翻涌着难以言喻的波澜。
“不管他是谁……”阿宁用力握紧了掌心的木牌，温润的触感和那股宁静的“安”字气息，如同定海神针，瞬间抚平了伤痛带来的焦躁和虚弱。他眼中野性的火焰重新燃起，比以往更加明亮、更加内敛，带着一种被守护后的、更加无所畏惧的决绝！“这块牌子，是周爷爷给我的护身符！是命！”
他将木牌重新郑重地挂回脖颈，紧贴肌肤。那温润的触感和隐隐的“安”字气息，如同一道无形的屏障，守护着他跳动的心脏。
王浩看着阿宁的动作，破碎镜片后的目光从木牌移向墙角破碗里那株碧绿染血的凝露草，又移向窗外黑沉沉的、仿佛蛰伏着无数危险的夜空。大脑中冰冷的分析数据流里，悄然加入了一个全新的、名为“安字牌守护效能”的关键变量。
“护身符……”王浩低声重复，声音带着前所未有的凝重，“其价值，远超聚气丹。”
有了这块牌子的守护，他们才真正拥有了在绝境中搏命一拼、争取那一线生机的……最后底牌！
阿宁闭上眼，不再仅仅是引导灵力温养伤口。他尝试着将心神沉入胸口，去主动沟通、去感受那块紧贴肌肤的木牌。意念如同涓涓细流，小心翼翼地触碰着那温润的木质，触碰着那个古朴的“安”字刻痕。
奇妙的感觉再次传来！
当他意念集中，尝试着去“理解”那份守护意志时，木牌似乎传来一丝极其微弱、却清晰的“回应”！一种难以言喻的宁静、安抚和坚韧的力量，如同温暖的潮汐，缓缓流淌进他的意识深处，抚慰着伤痛带来的精神疲惫，甚至……隐隐提升着他意念的凝聚力和对体内灵力的感知清晰度！
这木牌，不仅是肉身的护甲，更是精神的港湾！
窗外的雨不知何时停了。
丁字房内，油脂灯的火苗依旧微弱。
但阿宁苍白的脸上，却渐渐恢复了血色。左臂伤口的剧痛虽然依旧，经脉的灼烧滞涩却已大大减轻。更重要的是，一种源自灵魂深处的、被强大力量守护后的安宁和前所未有的底气，在他心中悄然滋生。
老槐树下的谜团依旧深重。
但此刻，这块刻着“安”字的木牌，已不再是简单的信物。
它是沉静的守护者，是绝境中的曙光，是周老头留给他在这个冰冷仙途上，最珍贵、最沉重的馈赠。
阿宁感受着胸口木牌传来的温润和宁静，又看了看身边王浩那陷入沉思、显然在重新评估所有风险与计划的侧脸，再望向墙角那株在破碗清水中舒展着碧绿叶片的凝露草。
凝露草染着他的血。
木牌护住了他的命。
前路依旧凶险莫测。
但此刻，他握着木牌，如同握住了黑暗中延伸出的、一条名为“安”的绳索。
这条绳索，将牵引着他，走向更深的迷雾，也走向……更远的彼方。