宁远侯夫人有孕，帝后关切，赏赐丰厚，侯爷呵护备至，澄园守卫森严如同铁桶……这一桩桩、一件件的消息，如同长了脚一般，在京城的勋贵圈子里流传，自然也无可避免地传到了永昌伯爵府，传到了梁晗的妾室、盛家四姑娘墨兰的耳中。
这日午后，墨兰正懒洋洋地倚在自己院中的窗边榻上，由贴身丫鬟云栽伺候着染指甲。鲜红的凤仙花汁子一点点敷上她纤细的指甲，衬得那双手愈发白皙。窗外蝉鸣聒噪，搅得她心头莫名有些烦躁。
另一个心腹丫鬟露种轻手轻脚地走进来，脸上带着几分欲言又止的神色，低声道：“姨娘，方才前头大娘子屋里的采买婆子过来递东西，闲聊了几句，说起……说起宁远侯府那位夫人……”
墨兰眼皮都未抬，只从鼻子里轻轻“嗯”了一声，示意她继续说。
露种咽了口唾沫，小心地将听来的消息一一禀报：侯夫人如何受惊，侯爷如何震怒彻查，帝后如何派嬷嬷赏赐，澄园如今又是何等的戒备森严，侯爷对夫人更是如何的千依百顺，日日关怀……
她每说一句，墨兰敷着花汁的手指便微微蜷缩一下，待到露种说完，她那双精心描画过的柳叶眉已紧紧蹙起，眼中先是闪过难以置信，随即被一股汹涌的、几乎要喷薄而出的嫉妒所取代！
“砰！”她猛地将手从云栽手中抽回，染了一半的指甲不慎碰翻了旁边小几上的茶盏，温热的茶水泼洒出来，浸湿了昂贵的苏绣桌围，也溅湿了她的裙角。
“姨娘！”云栽和露种都吓了一跳，慌忙上前擦拭。
墨兰却浑然不顾，胸口剧烈起伏着，脸色一阵青一阵白。凭什么？凭什么盛明兰那个小贱人就能有这般好命？！嫁入侯府做正头夫人也就罢了，如今竟然这么快就有了身孕！那可是宁远侯的嫡子！一旦生下，地位便彻底稳固了！还有顾廷烨那般人物，竟对她如此上心呵护！连宫里的皇后娘娘都高看她一眼！
而自己呢？自己费尽心机，甚至不惜赌上名声，才嫁入这永昌伯爵府，却只是个上不得台面的妾室！梁晗起初虽也贪恋她的颜色，可新鲜劲儿过了，来她房里的次数便日渐稀少。府里的大娘子手段厉害，将她压得死死的，她每日晨昏定省，小心翼翼，看人脸色，何曾有过一日舒心快活？更别提子嗣了……她进门比明兰还早些，肚子却至今没有半点动静！
越想，墨兰心中那股酸涩妒火便烧得越旺，几乎要将她的理智焚毁。她猛地想起已故的生母林噙霜，若是娘亲还在，定会为她筹谋，绝不会让她落到如今这般境地！
她挥退了云栽和露种，只留下一个从前在林栖阁伺候过、后跟着她来到梁府的心腹老嬷嬷周娘子。
室内再无旁人，墨兰再也维持不住那副柔弱温顺的表象，她死死攥着手中的帕子，指甲几乎要掐进掌心，声音因为极度的不甘而变得尖利：“周嬷嬷，你都听到了吗？盛明兰！她如今可是风光无限了！”
周嬷嬷是看着墨兰长大的，深知她的性子，也明白她此刻的心境，忙上前低声道：“四姑娘莫要动气，仔细伤了身子。那六姑娘……不过是运气好些罢了。”
“运气好？”墨兰冷笑一声，眼中满是怨毒，“她那是踩着我盛家所有姐妹的头上去了！当初在闺中，她便惯会装模作样，哄得祖母偏心，如今更是了不得！顾廷烨……哼，不过是个武夫，粗鄙不堪，有什么好得意的！”她嘴上贬低着顾廷烨，心中却不得不承认，那人的权势地位、对明兰的维护，是她如今仰仗的梁晗拍马也难及的。
周嬷嬷叹了口气，压低声音：“姑娘，如今说这些也无用。要紧的是您自个儿的前程。您得抓紧时机，早日为梁家郎君生下子嗣才是正经。只要有了哥儿，您在这府里的地位，便谁也动摇了。”
“子嗣……子嗣……”墨兰喃喃道，手下意识地抚上自己平坦的小腹，眼中闪过一丝焦虑与茫然。她何尝不想？可梁晗来得少，大娘子又看得紧，她连怀上的机会都难得。
忽然，她像是想起了什么，眼中重新燃起一丝扭曲的光亮，抓住周嬷嬷的手，急切地问道：“嬷嬷，你说……你说敬哥哥……文炎敬，他如今在翰林院可好？我听闻他颇得上面赏识？”
周嬷嬷一愣，不明白她为何突然提起文炎敬，那是老太太原本想给六姑娘说亲的寒门举子，后来中了进士，入了翰林院，确实听说颇有才名，前程似锦。她迟疑道：“是……是有这么个说法。文官清贵，若能一路熬上去，将来入阁拜相也未可知……”
“是啊！”墨兰眼中闪烁着算计的光芒，仿佛抓住了一根救命稻草，“文官清贵，熬得是资历，是名声！敬哥哥他有才华，又肯用功，将来必定前途无量！说不定……说不定将来官职能做得比顾廷烨还大！到那时……”
到那时，她盛墨兰纵然只是个妾室，但若能暗中与敬哥哥……不，是文大人，保持些联系，借些势，或许也能压过明兰一头？至少，不能让她永远这般得意下去！
这个念头如同野草般在她心中疯长。她完全忽略了文炎敬早已娶妻，且与她并无半分情谊可言的事实，只顾沉浸在自己虚构的、将来可以凭借“旧识”关系扬眉吐气的幻想之中。
“嬷嬷，”墨兰深吸一口气，脸上重新浮现出那种带着虚娇的、刻意维持的柔弱表情，只是眼底深处那抹嫉妒与算计却挥之不去，“你留心打听着些文翰林的消息。终究……终究是旧识，关心一下也是应当的。”
周嬷嬷看着自家姑娘这般神色，心中暗叹一声，却也不敢多劝，只得低声应下：“是，老奴知道了。”
墨兰这才觉得心气顺了些，重新躺回榻上，任由云栽进来继续为她染指甲。只是那鲜红的颜色，此刻在她眼中，却仿佛变成了明兰那身刺眼的石榴红遍地金通袖袄，刺得她心头阵阵发痛。她闭上眼，脑海中却不断盘旋着明兰风光无限、自己却只能在这方小院里苟且度日的画面，那酸妒的毒液，早已浸透了她每一寸心肠。