电话那头沉默了片刻，朱煜昌才缓缓道：“是啊……经过此事，想必有些人该更加清醒了。庆市这边，近期也在加快推进一些改革措施，特别是在规范政商交往、优化营商环境方面，力度不小，有时候，快刀斩乱麻，未必不是好事。”
郑开叶听出了朱煜昌的言外之意，这是在表明一种姿态，或许也是一种基于现实利益的考量，在郑开叶展现出如此强势的掌控力和反击能力后，作为潜在合作者或竞争者的朱煜昌，需要重新评估双方的关系和互动方式。
郑开叶滴水不漏地回应，两人心照不宣，都将话题控制在工作和宏观层面，没有深入任何敏感领域。
结束与朱煜昌的通话，郑开叶微微眯起了眼睛，朱煜昌的这次来电，更像是一次试探和重新校准，政治场上的合纵连横，永远随着实力的消长而微妙变化。
又过了几日，郑开叶前往中海，向领导汇报“烛龙”行动阶段性总结及后续工作思路。
领导认真听取了郑开叶的汇报，特别是关于家族遇袭事件及后续处理情况的简要陈述。
“……情况就是这样，给组织添麻烦了。”郑开叶语气沉稳，没有任何情绪化的渲染。
老人靠在沙发上，目光深邃地看着他，良久，才缓缓开口：“树欲静而风不止，开叶啊，这次你受委屈了，也经受住了考验。”
他端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫：“反腐，从来就不是请客吃饭，它触及的是核心利益，必然会引来疯狂的反扑，你能顶住压力，果断处置，既维护了党纪国法的尊严，也保护了家人，这很好，说明你没有在d省的挫折面前消沉，也没有在纪委的权力面前迷失，而是真正把这副担子扛起来了。”
老人的肯定，让郑开叶心中微微一暖，但他依旧保持着谦逊：“这都是组织的信任和同志们的支持，我个人只是尽了本分。”
“本分……”老人重复了一下这个词，意味深长地说，“守住本分不容易啊，尤其是在这个位置上，面对的诱惑多，承受的压力大，有时候，还会遇到这种突破底线的攻击，你要记住，无论遇到什么情况，对党忠诚、个人干净、敢于担当，这三条，一刻也不能忘。”
“是，您的教诲，我牢记在心。”郑开叶郑重应道。
“至于后续工作，”老人将话题引回正轨，“你的思路是对的，‘烛龙’行动取得了显着成效，打下了很好的基础，但不能满足于此，要把成功经验固化下来，形成制度，要把眼光放长远，瞄准更深层次的问题，金融、国企、境外资产……这些都是硬骨头，信息化建设也很重要，科技手段用好了，能让我们如虎添翼。”
领导顿了顿，看着郑开叶，语气变得格外严肃：“还有一点，在狠抓办案的同时，也要注意‘治病树、拔烂树’与‘护森林’的关系，要把握好政策界限，既要形成震慑，让腐败分子无处遁形；也要注意方式方法，不能让广大干部缩手缩脚、不敢作为，这个度，你要把握好。”
“我明白。”郑开叶深深点头，这是领导在提醒他，在保持反腐高压态的同时，也要注重策略，维护大局稳定，这其中的平衡艺术，需要极高的政治智慧。
“好了，”老人脸上露出一丝疲惫，挥了挥手，“你去忙吧，大胆工作，有什么困难，可以直接向我和清寰同志反映。”
“是，领导您保重身体。”郑开叶起身，恭敬地告辞。
坐在返回纪委的车里，郑开叶望着窗外飞速掠过的街景，心中思绪翻涌，领导的肯定和支持，让他更加坚定了前行的信心，但同时，他也感受到了肩上那沉甸甸的责任和期望，未来的路，依然布满荆棘，他不能有丝毫懈怠。
回到办公室，郑开叶立刻投入紧张的工作中，他召集了分管厅室的负责人，听取关于几个重点领域线索排查的进展汇报，并对下一步的调查方向做出了具体指示，他的工作效率极高，问题抓得准，要求提得严，让下属们既感到压力，又心生敬佩。
随后的日子里，花国纪委在郑开叶的推动下，工作节奏明显加快，一方面，“烛龙”行动后续的案子在有条不紊地推进，一批涉及能源、金融领域的厅局级干部被查处，形成了强大的震慑效应，另一方面，郑开叶主导的大数据监督平台建设方案也获得了委内批准，开始进入实质性建设阶段。这个平台整合了来自纪检、组织、审计、公安、银行、税务、工商等多个部门的海量数据，运用人工智能算法进行关联分析和风险预警，旨在提升发现问题的精准度和效率。
平台的搭建并非一帆风顺，涉及到数据壁垒、技术难题以及安全保密等复杂问题，郑开叶亲自协调，多次召集相关部门开会，甚至不惜动用一些特殊权限，强力推动资源整合，他的决心和魄力，使得这个看似困难重重的项目，得以高速推进。
时间悄然流逝，转眼已是2030年初夏。
清晨的阳光透过窗帘缝隙，洒在郑开叶的办公桌上。他刚结束一个简短的通话，是关于某个央企下属公司违规操作的最新进展，周启端着刚沏好的茶走进来，轻轻放在桌上。
“书记，您又是一晚没怎么合眼。”周启语气带着关切。
“老毛病了，躺下也想着案子。”郑开叶揉了揉眉心，接过茶杯，“那个涉黑保护伞的案子，材料都准备齐全了？”