晨曦微露。
林啸摸了摸怀里鼓囊囊的钱袋，又拍了拍行囊中那份珍贵的通关文牒，脸上是掩不住的兴奋：“姑姑，咱们这回路费充足，还有官府文书，一定能顺顺利利到汴州！”
沈青崖指尖拂过腰间“望潮”冰凉的笛身，缓声道：“盘缠与文书不过是外物，真正紧要的，是前面的路。”
她眸光锐利：“明州这遭，很是古怪，还有那印，仿佛是冲着我们来的，你我皆在局中了。”
林啸心头一凛，兴奋之情便也稍敛，重重点头：“啸儿明白！”
沈青崖微微颔首，目光却越过喧嚣的人群，不由自主地再次投向码头旁那艘始终未曾起锚的雅致画舫。
那画舫檐角悬挂的几盏六角宫灯，就在那宫灯摇曳的瞬间，沈青崖帷帽下的目光骤然一凝。
昨夜月下，她自窗缝看远处运河中央，也停着这么一艘画舫，檐下似乎也悬着这般制式独特的六角宫灯，在月色下泛着朦胧而一致的光晕。
看来，她们果真被做局了。
“走。”她压下心绪，对林啸道，声音透过灰纱，听不出丝毫波澜。
两人行至登船踏板前，却被一名船工拦下。
那船工打量着他二人非贵人的衣着，语气带着几分不耐：“去去去，底舱也满了，等下一趟吧！”
林啸一愣，扬了扬手中的船牌：“我们有牌票！”
船工嗤笑一声：“有牌票又如何？舱位已满，难道要让你们睡甲板不成？”
正当林啸要据理力争时，一个管事模样的人匆匆从船上下来，对着那船工低声斥道：“没眼力的东西！贵客临门，岂能怠慢！”
随即转向沈青崖二人，立刻换上一副恭敬笑脸：“二位可是沈娘子与林小哥？舱房早已备好，请随小人来。”
林啸愕然，看向沈青崖。
沈青崖道：“有劳。”
那管事亲自引路，将他们带到了二楼一间颇为宽敞清净的客舱，窗明几净，绝非普通票银所能买到。
“二位请稍歇，若有需要，尽管吩咐。”管事躬身退了出去，细心掩上房门。
舱内只剩他二人。
桌上除了船家准备的寻常茶水，还多了一个素雅的锦盒与一卷手绘的桑皮纸。
林啸好奇地打开锦盒，里面整齐码放着三味药材，雪山贝母，赤炎苓，温胆参。他虽不通医理，却也认得这些都是市面上难寻的上好药材，价值不菲。
林啸捧着锦盒，有些茫然，“姑姑，怎么一下子送这么多种？”
沈青崖目光扫过锦盒，在性温驱寒的赤炎苓上略一停留。
这三味药，看似对症不同疾患，贝母润肺止咳，温胆参宁心安神，赤炎苓温补阳气，恰好能分别缓解她表露在外的“体弱咳嗽”，“气息不继”以及体内真实的“阴寒痼疾”。
她眼帘微垂，语气平淡无波，听不出喜怒：“看来这位‘朋友’，观察得很是仔细。”
林啸拿着药材和地图，茫然道：“姑姑，这是谁送的？是那位明州司马大人吗？他倒是想得周到。”
沈青崖缓步走到桌边，指尖拂过那几味药材，又细细看了看那张地图。她拾起一小片赤炎苓，放在鼻尖轻嗅。
她轻轻摇头：“不会。”
“这药材炮制的手法，透着一股江南的阴柔劲儿，非北地风格。而这地图笔触，看似随意，勾勒山水的笔意里，却藏着星罗棋布的算计。收起来吧。既然是‘好意’，我们便领受了。”
林啸问道：“姑姑，送药这人，看来不像有恶意？”
沈青崖望着窗外流逝的景色，沉默片刻，方缓缓道：“这世上，免费的饵料，往往藏着最锋利的钩。”
官船破开淡金水面，驶离明州码头。
二楼雅舱内，沈青崖倚窗而坐，天青色衣袍衬得她脸色愈发苍白。
近近景近景几节课凭空她指尖按在左腕寸关尺上，闭目凝神，只觉一股阴寒之气沿任脉上行，如冰潮暗涌，距心脉只余三寸。
对榻，林啸正将怀中物什一件件掏出，摆在榆木小几上细数。
他拎起那张簇新的百两银票对着光瞧，嘿嘿一笑，虎目生辉：“姑姑您瞧，这官票纹路清晰，朱印沉手，够咱们一路好吃好喝到汴京！”
又珍而重之抚过那份靛蓝封皮的通关文牒：“有这宝贝开路，看哪个关卡敢刁难！”
他将银票文牒叠在一处，小心翼翼塞进贴身内袋，还用力按了按。
沈青崖目光掠过他动作，好笑道：“藏得这么严实，是怕人不知道你怀里有宝贝。”
林啸一拍胸膛，震得衣襟微荡：“姑姑放心！谁敢来抢，先问过我手中铁棍！”
他话音未落，沈青崖忽以手抵唇，发出一串低咳。
她探手自腰间布囊拈出三枚寸长银针，指尖微动，已精准刺入自身颈侧“风池”、臂弯“曲泽”及腕间“内关”三穴。
她额角沁出冷汗，面上那抹异样潮红却渐渐褪去。
“姑姑！”林啸豁然起身，满面忧急。
“无妨。”沈青崖语声微哑，目光投向窗外浩渺烟波，“运河水流看似平缓，水下自有暗礁漩涡。我等此行，亦然。”
河风灌入，吹动她帷帽灰纱，舱内药气氤氲，混着窗外水汽，沉沉压在心口。
林啸只觉在舱中闷坐不住，见姑姑在小憩，便轻手轻脚提起他那用青布套裹了的浑铁棍，掀帘走上甲板。
这四尺二寸的伙伴，是前日姑姑带他在明州城里最好的铁匠铺挑的。
他还记得姑姑当时伸出手指，在几根成品铁棍上轻轻一敲，独独选了这根声音最沉浑的。
“好棍！”他低赞一声，指节在棍身轻轻一叩，发出嗡鸣。
他想起姑姑付钱时从容的模样，心头一热。
姑姑说：“棍为百兵之祖，不似刀剑锋芒毕露，重在沉浑正气。你若执它，当时时记得‘镇邪祟’三字。”