没有方向，没有声音，没有光暗。只有无穷无尽、疯狂撕扯的混沌能量，混合着最原始、最暴戾的毁灭意志，如同亿万把看不见的、带着锯齿的刀，从四面八方，永不停歇地切割、挤压、侵蚀着包裹七人的那层七彩光罩。
进入裂口的瞬间，夏树就明白了，为什么归墟议会要将入口隐藏得如此之深，为什么需要“镇魂印”和“活祭”来维持稳定。这里根本不是普通的空间通道，而是寂灭核心外围最狂暴、最混乱的“胎衣”区域。是核心本身无意识散发出的、足以轻易湮灭长老会首席级别强者的、纯粹的混沌乱流风暴！
若非有七曜封天阵的星力光罩庇护，他们七人在进入的刹那，就会被撕成最细微的能量粒子，魂魄彻底消散，连进入轮回的机会都不会有。
即便如此，光罩也在剧烈震颤、明灭。每一次混沌乱流的冲击，都像一柄重锤狠狠砸在每个人心头，带来灵魂层面的剧痛和气血翻腾。维持阵法运转的七人，脸色以肉眼可见的速度迅速苍白，额角青筋暴起，嘴角开始不受控制地溢出鲜血。
“稳住……阵型！”夏树嘶声低吼，双手死死维持着印诀，将体内每一丝暗金色灵力都压榨出来，注入脚下的日曜阵位，为整个光罩提供最核心的“秩序”与“净化”之力，对抗混沌的侵蚀。“跟着牵引走！木片在指路！”
他眉心前悬浮的木片，此刻如同风浪中的灯塔，散发着稳定而炽热的暗金色光芒。木片上，树下人影图案的眉心光点，延伸出一条极其纤细、却坚韧无比的暗金光线，穿透狂暴的混沌乱流，笔直地指向某个方向——那是木片与寂灭核心深处、父母灵魂之间，那股斩不断、隔不绝的血脉与魂魄共鸣所化成的无形“路标”。
“左转三寸！避开那片暗红涡流！”谢必安紧闭双眼，以水曜之力全力感知周围混乱能量中的细微“流向”和“死穴”，声音嘶哑破碎，每说一个字都带着血沫，“前面有空间褶皱……不能硬闯，绕过去！”
阿木闷哼一声，土曜之力疯狂涌出，光罩中土黄色的光芒大盛，硬生生在狂暴的乱流中“挤”出一小片相对“稳固”的区域，按照谢必安的指引，艰难调整方向。铁木棍在他手中发出不堪重负的“嘎吱”声，他整条手臂的肌肉都绷紧到极限，皮肤下暗金色的气血细流如同燃烧般明亮。
“右上方！有东西在靠近！”林薇忽然急声道，眉心月曜光晕剧烈波动，青铜古灯的愿力光芒照向前方一片看似平静、实则透着诡异死寂的混沌区域。只见那片区域中，数道半虚半实、由纯粹混沌能量和破碎灵魂残念凝聚而成的、形如巨大水母的“混沌游灵”，正悄无声息地飘荡过来，触手舞动间，散发出令人魂魄冻结的阴寒。
“是‘噬魂水母’！被它们缠上，光罩的魂力会被快速抽干！”范无咎脸色一变，怀中火曜业火猛地窜高，幽绿的火焰化作数道细长的火蛇，精准地射向那几只混沌游灵！“业火焚罪——灭！”
幽绿火蛇触及游灵，发出“嗤嗤”的灼烧声，游灵发出无声的尖啸，触手疯狂挥舞，形体迅速淡化、消散。但业火也黯淡了不少，范无咎本就苍白的脸色更加难看。
“不能停！继续冲！”楚云厉喝，金曜的黑白光柱在光罩前方开路，混沌与生序之力交织，将挡路的混沌能量乱流不断湮灭、推开，却也让他胸口剧烈起伏，左眼天青右眼白的光芒都黯淡了几分。
凌清尘守在木曜阵位，青色剑光如游龙般在光罩外围穿梭，将一些从侧面、后方袭来的、细小却锋锐的混沌能量碎片不断斩碎、弹开。他须发皆张，道袍猎猎，每一剑都倾尽全力，剑气已不复最初的清亮，带着破风箱般的嘶哑。
王胖子守在土曜阵位边缘，短柄铁锤蓄势待发，警惕地盯着光罩外每一个方向。他没有远程攻击手段，只能将蛮力灌注铁锤，随时准备应对可能突破光罩防御的近身袭击。他身上的伤口在剧烈消耗下再次崩裂，鲜血浸透绷带，但他咬紧牙关，一声不吭。
七彩光罩，如同一叶在怒海狂涛中挣扎的扁舟，沿着木片指引的方向，在毁灭的混沌风暴中，艰难、缓慢，却无比坚定地……前行。
每一息，都如同一年般漫长。
每一寸前进，都伴随着巨大的消耗和痛苦。
但没有人退缩，没有人放弃。七人的意念，通过七曜阵紧密相连，彼此支撑，彼此守护。夏树的决绝，林薇的温柔，楚云的坚定，凌清尘的正气，阿木的沉稳，范无咎的决绝，谢必安的机变……七种不同的意志，在绝境中交融，竟让那七彩光罩的光芒，在一次次濒临崩溃的边缘，又一次次顽强地重新亮起，甚至……变得更加凝实，更加坚韧。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
前方的混沌乱流，忽然……变得“稀薄”了一些。
不，不是稀薄。是混沌能量的“浓度”和“活跃度”在降低，取而代之的，是一种更加沉凝、更加古老、更加……“有序”的压迫感。仿佛从狂暴的海洋，进入了深不见底、水压恐怖的深海海沟。
木片上的暗金光线，骤然变得更加明亮、笔直，指向正前方——那里，混沌的“帷幕”之后，隐约露出一片难以形容的、巨大到超越认知的……阴影轮廓。
“到了……”夏树声音嘶哑得几乎听不见，眼中却爆发出骇人的精光，“冲出去！”
“喝——！！！”
七人齐声怒吼，将最后的力量毫无保留地注入阵法！七彩光罩光芒暴涨到极致，如同逆流的彗星，狠狠撞向前方那片沉凝的混沌帷幕！
“轰——！！！”
仿佛撞碎了一层厚重到极致的玻璃。没有惊天动地的爆炸，只有一种令人牙酸的、空间结构被强行撕裂、挤压的恐怖声响。
眼前骤然一阔！
混沌乱流瞬间消失，那令人窒息的撕扯感和侵蚀感也潮水般退去。
七人连同七彩光罩，冲进了一片……难以用语言形容的、诡异到极致的“空间”。
这里，没有天空，没有大地，没有上下左右。
只有一片无边无际的、缓缓流动的、暗沉如铁锈的“背景”。背景中，漂浮着无数巨大到难以想象的、奇形怪状的金属结构、管道、齿轮、断裂的锁链、以及……融化后又重新凝固的、流淌着暗红色光芒的、类似岩浆的粘稠物质。
它们以某种违背常理的方式拼接、组合、缠绕在一起，构成了一座庞大到超越想象、死寂中透着无尽疯狂与邪恶的……巨型“废墟”，或者说，“堡垒”。
而在这片废墟堡垒的“中心”，最引人注目的，是一座同样巨大无比、通体呈现出一种不祥的暗金色、表面布满无数扭曲痛苦面孔浮雕、仿佛由无数灵魂熔铸而成的……鼎炉。
鼎炉高达千丈，形制古朴狰狞，共有九足，每一足都深深插入下方那暗沉的、流动的“背景”之中，仿佛在从中汲取着某种能量。鼎炉的炉壁上，开有九九八十一个孔洞，每个孔洞中都喷涌着颜色各异的、令人心悸的能量流——有的是纯粹的混沌暗红，有的是冰冷的死寂灰白，有的是暴戾的熔岩赤金，还有的……是极其微弱的、淡金色的、仿佛随时会熄灭的秩序光芒。
这些能量流在鼎炉上空交织、碰撞、融合，最终化作一道粗大无比、不断翻滚沸腾的暗红色能量柱，冲天而起，没入上方那无尽的、暗沉的虚空深处，不知通往何方。
而在那鼎炉的最核心处，透过炉壁上最大的一个、如同眼睛般的孔洞，可以清晰地看到——
两根粗大无比、流淌着暗金与暗红交织光芒的“镇魂柱”，如同最残酷的刑具，交叉贯穿，将两道紧紧相拥、却已透明稀薄到几乎消散的淡金色灵魂身影，死死地钉在鼎炉内部的熊熊“炉火”之中！
那炉火，并非凡火，而是由最精纯的混沌能量、灵魂怨念、以及某种更古老邪恶的仪式力量构成的、永恒燃烧的“灵魂熔火”！
夏文远和苏清浅的灵魂，就在这熔火中，承受着永无止境的煅烧与抽取！他们的面容因极致的痛苦而扭曲，嘴唇无声开合，仿佛在呼唤，在对抗，在……忍受。一丝丝淡金色的、属于摆渡人最纯净的秩序魂力，正被那两根镇魂柱强行抽离，混合进周围狂暴的混沌能量中，一同注入鼎炉上方的能量柱，输送向未知的彼端。
而在鼎炉周围，那座由无数金属废墟和诡异结构构成的“堡垒”各处，隐约可见一道道气息强大、穿着紫黑色或灰白色长袍的身影，正冷漠地悬浮、巡视、或盘坐。他们身上散发着与阎罗氏大长老、以及归墟议会成员同源的、令人作呕的阴寒与死寂气息。数量……不下数十！
这里，就是寂灭核心的“内部”。
不，更准确地说，是归墟议会，以寂灭核心的“混沌本源”为能源，以当年摆渡人先祖留下的、铸造“镇魂印”原始法器的“古老熔炉”为主体，改造而成的……“能源核心”与“造神工坊”！
而那鼎炉，那两根镇魂柱，那熊熊燃烧的灵魂熔火……正是整个议会维持运转、进行各种禁忌实验、乃至企图“造神”的……力量源泉之一！
“爹……娘……”夏阳夏辰嘶声哭喊，就要不顾一切地冲过去，却被夏树死死拦住。
夏树的身体在剧烈颤抖，握着木片的手，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。他看着鼎炉中父母受难的景象，看着周围那些冷漠巡视的议会爪牙，看着这座庞大、邪恶、令人绝望的堡垒……
心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，窒息般的疼痛和焚天灭地的怒火，几乎要冲垮他最后的理智。
但他死死咬着牙，将翻涌的气血和暴走的灵力强行压回。眼中那骇人的风暴，在极致的痛苦和愤怒中，反而沉淀下来，化作一片深不见底的、冰冷的寒潭。
“看到了吗？”一个嘶哑、苍老、却带着无尽怨毒和嘲讽的声音，从鼎炉上方，那座最高的、由扭曲金属构成的“了望台”上传来。
一道穿着紫黑色华丽长袍、面容枯槁、只剩半边身躯、却散发着比在无间海时更加恐怖混乱气息的身影，缓缓浮现。正是阎罗氏大长老。他手中依旧拄着那根镶嵌九颗骷髅头的扭曲权杖，墨黑的重瞳，如同毒蛇，冷冷地锁定了七彩光罩中的夏树。
“这就是你父母，这三百年来，‘享受’的‘殊荣’。”大长老的声音如同夜枭啼哭，在死寂的空间中回荡，“以摆渡人最纯净的秩序之魂，为‘归墟熔炉’提供最稳定的‘秩序调和剂’，让议会能够安全地抽取、利用寂灭核心的混沌本源，进行伟大的造神实验。他们的‘牺牲’，是议会能延续至今、甚至更进一步的……基石。”
他顿了顿，权杖指向下方那熊熊燃烧的灵魂熔火，和熔火中痛苦挣扎的两道淡金色身影，脸上露出一种残忍的快意：“现在，你也来了。带着更纯净、更强大的秩序之魂，还有那有趣的‘秩序心火’。正好，炉中的‘旧柴’将尽，需要‘新柴’续火。夏树，你是自己走进来，替换你的父母，让他们解脱，一家‘团聚’？还是……要本座‘请’你进来，让你亲眼看着他们，在你面前，被这熔火，彻底烧成虚无，魂飞魄散，连最后一点痕迹，都不留在这世间？”
随着他的话语，鼎炉周围，那数十道议会爪牙的身影，齐齐转头，冰冷的目光聚焦在七彩光罩之上。强大的威压如同实质，混合着熔炉散发出的混沌与邪恶气息，如同潮水般压迫而来，让本就摇摇欲坠的七彩光罩，再次剧烈震颤，光芒迅速黯淡！
绝境。
真正的、看不到丝毫希望的绝境。
敌人数量、实力、地利，完全碾压。父母被囚，危在旦夕。己方伤痕累累，力量将尽。
阿木、王胖子、楚云、林薇、凌清尘、范无咎、谢必安……所有人的脸色都难看到了极点，眼中是掩饰不住的绝望，但看向夏树的目光，却依旧坚定，没有丝毫动摇。
他们在等。等他的决定。
夏树缓缓抬起头，擦去嘴角不断溢出的鲜血。他没有看大长老，也没有看周围虎视眈眈的敌人。他的目光，越过一切，只落在那鼎炉核心，父母痛苦的身影上。
良久，他忽然笑了。
笑容很淡，很冷，却带着一种斩断一切犹豫、洞悉一切虚妄后的、令人心悸的平静。
“大长老，”他开口，声音嘶哑，却清晰地传入每个人耳中，“你说，这熔炉，是你们议会的‘能源核心’？是你们造神的‘工坊’？”
大长老眉头一皱，不明其意，但依旧冷笑：“是又如何？蝼蚁也配窥视神之伟业？”
“不如何。”夏树摇头，目光缓缓扫过这座庞大、邪恶、令人窒息的堡垒，最终落回大长老身上，眼中寒光一闪，“我只是在想……”
“既然这熔炉，是你们议会的‘心脏’。”
“那毁了这熔炉，断了你们的‘能源’，砸了你们的‘工坊’……”
“你们那所谓的‘造神伟业’，还有你们这些藏头露尾、靠吸食至亲之魂才能苟延残喘的……议会杂碎……”
他顿了顿，每一个字，都像从冰窖里捞出来，带着刺骨的寒意和决绝的杀意：
“是不是，就该彻底……烟消云散了？”
话音落下的瞬间，他猛地将手中木片，狠狠按在自己眉心！同时，双手在胸前急速结印，体内那早已枯竭的暗金色灵力，竟再次被他以燃烧生命和魂魄为代价，强行压榨、点燃！
“七曜归位——听我号令！”
“今日，不救父母，不毁熔炉——”
“我等，誓不还乡！”
“阵——转！攻！”
“吼——！！！”
七彩光罩，在夏树决绝的嘶吼和燃烧生命的催动下，骤然爆发出前所未有的炽烈光芒！光罩形态猛地一变，从防御的“球体”，化作一柄锋锐无匹、七彩流转的、巨大无匹的……
“破阵之矛”！
矛尖，直指下方——
那座燃烧着父母灵魂的、邪恶的归墟熔炉！