灰烬荒原的风暴，随着荒擎、毒娘子的陨落以及慧觉罗汉的仓皇败退，看似暂时平息。
罪佛古城内外，降者如潮，残存的荒城、废城势力在绝对的实力碾压下，迅速被大明王佛派出的僧兵与混沌卫队接手、整合。这片混乱了数千年的土地，迎来了久违的、铁血般的统一与秩序。
古城核心大殿内，徐寒、大明王佛、明璃、黑佛尊者以及凌无尘等核心人物齐聚。
“经此一役，显宗短期内应不敢再轻易进犯荒原。”大明王佛端坐主位，周身佛光圆融，气息比之前更加深邃，显然统一荒原带来的气运加持，对他恢复乃至超越巅峰有着不小裨益。他看向徐寒，目光中带着感激与一丝复杂，“此番，多亏徐寒小友力挽狂澜。”
徐寒摆了摆手，神色平静：“佛尊言重了，互利共赢而已。荒原初定，根基未稳，后续整合与发展，还需佛尊多多费心。”
明璃开口道：“父亲，经清查，我们从荒城宝库中找到了这个。”她递过一枚非金非玉、雕刻着复杂星空纹路的令牌，令牌背面有一个古老的“巡”字，正面则是一片朦胧的星图，隐隐指向某个未知的坐标。“此物能量波动奇特，与灰烬荒原乃至附近已知星域的法器都迥然不同，疑似是那慧觉罗汉仓促间遗落，或是荒擎以前的战利品。”
徐寒接过令牌，神识沉入其中，立刻感受到一股浩瀚而陌生的意志，其中蕴含着某种跨越星空的定位与权限信息。“巡界使信物……”他眼中闪过一丝了然，“看来是显宗派往更偏远星域进行巡查的使者令牌。持有此物，或许能在一定程度上伪装身份，通行于某些特定的佛门疆域。”
黑佛尊者黑洞般的眸子闪烁了一下，沙哑道：“有意思。显宗的手，伸得比我们想的还要远。这令牌指向的‘小须弥山’，乃是位于灰烬荒原边缘星域的一个佛国，虽不及灵山核心地界繁华，但也是显宗势力辐射的重要节点，据说香火鼎盛，有菩萨坐镇。”
凌无尘沉吟道：“寒主，佛尊，如今荒原已定，我们是否应趁热打铁，主动出击？这令牌或许是个机会。”
徐寒指尖摩挲着巡界令牌，眼中深邃的光芒流转，一个计划迅速在他心中成型。他从不习惯被动等待敌人再次上门。
“不错，守成非我风格。显宗此次吃了大亏，绝不会善罢甘休。下一次来的，恐怕就不是慧觉这等角色了。”徐寒缓缓开口，声音带着一丝冷意，“与其坐等他们调兵遣将，不如我们主动出击，将战场放在他们的地盘上。”
他看向大明王佛：“佛尊，荒原新定，需要一位足以震慑四方的人物坐镇。您德高望重，实力超群，是稳定局面、整合力量的不二人选。这后方，就交给您了。”
大明王佛闻言，深深看了徐寒一眼，明白这是要将自己置于安全之地，同时也是对他最大的信任。他点了点头：“好！有老夫在，荒原乱不了！小友尽管放手施为！”
徐寒点头，继续道：“我欲利用这巡界使信物，带领一支精锐小队，伪装成来自偏远星域的苦行僧，潜入那小须弥山。”
“苦行僧？”明璃有些疑惑，“寒主，苦行僧虽然身份便于隐藏，但在佛门中地位普遍不高，恐怕难以接触到核心情报。”
徐寒嘴角勾起一抹惯有的、带着几分腹黑的笑意：“地位不高，才便于行事，不易引起注意。而且，苦行僧亦有苦行僧的‘缘法’。”他目光扫过在场几人，“此次行动，贵精不贵多。无尘，你需坐镇混沌净土，统筹全局，与佛尊保持联络。”
凌无尘躬身：“属下明白。”
“黑佛尊者。”徐寒看向那笼罩在阴影中的身影，“你功法特殊，亦正亦邪，伪装苦行僧恐有破绽。你另有任务。”
黑佛尊者桀桀一笑：“寒主请吩咐。”
“你带领部分混沌卫队中的刺头，还有那些新降服势力中不安分的家伙，组成一支‘流寇’，在荒原与周边星域的交界处活动。”徐寒眼中闪烁着算计的光芒，“不必真打硬仗，主要以骚扰、劫掠显宗的小型补给队伍和边缘据点为主，打出‘为荒擎、毒娘子复仇’或者‘反抗显宗暴政’之类的旗号，把事情闹得越大越好，但切记保全自身。”
黑佛尊者眼睛一亮，这等搅混水、拉仇恨的事情，他最为擅长：“嘿嘿，放心，保证让显宗焦头烂额，搞不清到底有多少股势力在跟他们作对！”
大明王佛和明璃闻言，也不禁莞尔，这一手祸水东引、混淆视听，确实是徐寒的风格。
“那我呢？”明璃期待地看着徐寒。
徐寒看向她，略一沉吟：“公主殿下身份尊贵，目标太大，且荒原初定，佛尊身边也需要得力助手。你留在古城，协助佛尊处理事务，同时……可以利用你的身份，尝试与荒原之外，那些对显宗不满，或与大明王佛有旧的势力进行秘密接触。”
明璃虽然有些失望不能随行，但也知道徐寒安排得有理，点头应下：“好，我会做好的。”
徐寒最后道：“至于潜入小队，我亲自带队。成员嘛……”他目光扫过，“尸魔刑已先行潜入，可作为内应。还需两人，敖洄，以及……南宫烬。”
片刻后，敖洄与南宫烬被召至殿内。敖洄听闻计划，龙目之中战意盎然：“早就想看看这所谓的佛国是什么模样了！伪装苦行僧？有意思！”南宫烬则只是冷漠地点了点头，对他而言，去哪里，杀谁，并无区别。
“好，人选已定。三日后出发。”徐寒拍板，“这三日，我们需要准备一番，彻底伪装身份。”
接下来的三日，徐寒小队开始了紧锣密鼓的准备。
首先是对巡界使信物的深度解析与伪装。徐寒以混沌之气模拟信物中的能量波动，并以其为引，炼制了三枚仿制的“苦行僧度牒”和“巡游文书”，其上附着了一丝混沌模拟出的、带着偏远星域特有荒寂气息的佛力，足以以假乱真。真正的信物则被徐寒小心收好，以备不时之需。
其次是对自身的伪装。徐寒换上了一身洗得发白、打了好几个补丁的灰色僧袍，收敛了所有气息，将修为压制在金丹期左右，看起来就像一个风尘仆仆、修为低微的苦行僧。他甚至还用混沌之气微微调整了面部肌肉，使得容貌看起来更加平凡、沧桑。
敖洄则有些麻烦，他龙族气息独特，即便化为人形，那股天生的桀骜与龙威也难以完全掩盖。徐寒不得不耗费一些神晶之力，结合得自化龙池的秘法，炼制了一串“敛龙念珠”让他戴上，这才勉强将龙气压制到最低，伪装成一个身材高大、沉默寡言的行脚僧。
南宫烬反倒是最容易伪装的，他本身剑意内敛，气质冷峻，只需换上一身僧袍，将背负的长剑用粗布包裹，便活脱脱一个冷面苦修剑僧。
徐寒还特意准备了几件看似破烂，实则内蕴玄机的法器：一个缺了口的钵盂（内蕴混沌空间，可储物也可防御），一根磨得光滑的木杖（实则是一节被混沌之气淬炼过的雷击木，关键时刻可引动雷霆），以及几本手抄的、内容似是而非的“偏远星域佛经”。
三日后，一切准备就绪。
灰烬荒原边缘，一片陨石漂浮的寂静星域中。徐寒、敖洄、南宫烬三人，身着破旧僧袍，手持木杖钵盂，看上去与那些穿梭于星海、追寻佛法真谛的苦行僧一般无二。
“此去小须弥山，前途未卜，危机四伏。”徐寒看着两位同伴，声音平静，“我们此行目的，是探查显宗动向，寻找其弱点，必要时可制造混乱，牵制其力量。切记，非到万不得已，不可暴露真实身份与实力。一切，见机行事。”
敖洄咧嘴一笑，摸了摸光溜溜的脑袋（临时剃度的）：“放心吧寒主，扮猪吃虎，咱现在专业得很！”
南宫烬只是淡淡地“嗯”了一声，手按在裹着布的长剑上，眼神锐利如初。
徐寒点头，取出那枚仿制的巡界使信物（已用混沌之气处理，与真品气息无异），注入一丝模拟出的佛力。信物亮起微光，前方的星空仿佛荡漾起涟漪，隐隐显出一条模糊的、通往遥远之处的星路。
“走吧。”徐寒当先迈步，踏入那涟漪之中。
敖洄与南宫烬紧随其后。
三人的身影消失在那片陨石带，仿佛从未出现过。
……
就在徐寒小队离开后不久，灰烬荒原与外界连接的另一处隐秘星域节点。
黑佛尊者带着一支由数十名气息彪悍、良莠不齐的修士组成的“流寇”，望着远处一支悬挂着显宗旗帜的小型运输舰队，发出了狰狞的笑声。
“儿郎们！显宗欺压我等久矣！今日，便先讨回点利息！随我杀！”
“杀！”
这群乌合之众嚎叫着，如同嗅到血腥味的鲨鱼，扑向了那支毫无防备的舰队。一时间，火光四起，混乱骤生。
而罪佛古城内，大明王佛高坐佛台，开始以雷霆手段整顿荒原，整合资源，构建防御。明璃则穿梭于各方势力之间，或安抚，或威慑，或暗中联络，将徐寒留下的棋局，一步步铺开。
一张针对显宗的大网，已然在无声无息间撒开。而徐寒，则如同潜入深水的鱼，朝着第一个目标——小须弥山，悄然游去。
……
借助巡界使信物打开的临时星路，徐寒三人在一片光怪陆离的空间通道中穿梭了约莫半月之久。这信物等级似乎不高，打开的通道并不稳定，时而有空间乱流侵袭，但对于徐寒三人而言，自是构不成威胁，反而更符合他们“偏远星域苦行僧”历经艰险的人设。
这一日，前方通道尽头传来亮光，一股浓郁了许多的、带着檀香与众生愿念气息的佛力波动扑面而来。
“到了。”徐寒低语一声，三人调整气息，将伪装做到极致，一步踏出了空间通道。
眼前豁然开朗。
他们身处一片浩瀚的云海之上，远方，一座巨大无比、散发着亿万丈柔和金光的山峦巍然耸立，直插云霄！那山峦之上，可见无数宫殿楼阁、宝塔寺庙林立，梵唱阵阵，天花乱坠，金莲涌动。无数道遁光如同流星般在山峦内外穿梭，气息强弱不等，但最弱者也有元婴层次，其中更不乏罗汉、乃至菩萨级别的强大存在！
山峦外围，是一片广袤的、漂浮在云海中的陆地，其上城池连绵，人烟稠密，无数佛修、信徒生活其中，香火鼎盛，愿力如海。
这里，便是灰烬荒原边缘星域着名的佛国之一——小须弥山！
虽然冠以“小”字，但其规模与气象，已远超下界任何一个大陆！唯有夏灵大陆的夏灵皇朝核心之地或可勉强比拟。
“好浓郁的愿力……好多的秃驴……”敖洄压低声音，咂了咂嘴，龙族本性让他对这种充斥着信仰之力的环境有些不适应。
南宫烬则是微微蹙眉，他感受到这片天地间弥漫的佛力中，带着一种无形的、试图同化与禁锢的规则力量，让他体内的剑意本能地产生排斥。
徐寒眼神平静地扫视着这片佛国，混沌之眸微微开启，看穿了那万丈金光与祥和表象之下，隐藏着的严密规则网络与无数或明或暗的监控禁制。这小须弥山，看似开放，实则戒备森严，尤其是对外来者。
“收敛心神，记住我们的身份。”徐寒传音提醒，“我们现在是来自‘寂灭星域’的苦行僧，法号……嗯，我就叫‘悟尘’，敖洄你叫‘弘力’，南宫叫‘戒杀’。”他随口编了几个符合苦行僧风格的法号。
“悟尘、弘力、戒杀……还行。”敖洄嘀咕着。
南宫烬面无表情，算是默认。
三人驾驭着微弱的遁光（伪装出的），朝着小须弥山外围那片漂浮大陆边缘的一座巨大城门飞去。城门上方，悬挂着一块金匾，上书三个古朴大字——迎僧门。
这里是专门接待四方游方僧、苦行僧入城登记的地方。
城门处排着不长不短的队伍，皆是形形色色的僧人，有的气息强大，有的则如同徐寒他们一般微弱。城门口有数位身着金色僧袍、气息在元婴到化神期的知客僧负责登记查验。
很快轮到了徐寒三人。
一名面容刻板、眼神带着审视的知客僧抬起眼皮，扫了他们一眼，特别是在感受到他们仅有的“金丹期”修为后，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑。
“从何处来？度牒文书。”知客僧公事公办地问道，声音冷淡。
徐寒上前一步，微微躬身，做出谦卑姿态，双手奉上那三枚仿制的度牒和巡游文书，声音带着一丝沙哑与疲惫：“回禀上师，贫僧悟尘，与两位师弟弘力、戒杀，来自寂灭星域，乃苦行游僧，途经贵宝地，欲挂单修行，感悟佛法。”
知客僧接过度牒文书，仔细查验。那度牒上附着的偏远星域特有的荒寂佛力，以及巡游文书上那模糊但确凿的“巡界使”印记，让他皱起的眉头稍稍舒展。这种来自穷乡僻壤的苦行僧他见得多了，修为低微，没什么油水，但手续齐全，一般也不会有什么问题。
“寂灭星域……倒是够远的。”知客僧将度牒递还，又问道：“入小须弥山所为何事？挂单期限？”
“只为瞻仰佛国圣地，聆听高僧大德讲法，磨砺佛心。挂单期限……暂定一月可否？”徐寒态度恭谨。
知客僧在本子上记录了一下，取出三枚木质的、刻着编号的临时身份牌丢给他们：“嗯，可以。这是你们的临时度牒，凭此可在外围‘云城’活动，不得擅闯内山及各寺院核心区域。每日需至‘行脚僧寮’点卯，若有法会，需听从安排。去吧。”
“多谢上师。”徐寒再次躬身，接过身份牌，分给敖洄和南宫烬。
三人顺利通过迎僧门，正式踏入了小须弥山的外围云城。
踏入城中，更加浓郁的愿力与繁华景象扑面而来。宽阔的街道以白玉铺就，两旁店铺林立，贩卖着各种佛器、经卷、丹药、灵材，往来行人大多为僧侣，也有不少虔诚的信徒富商。空中不时有罗汉乘坐莲台飞过，菩萨驾驭祥云巡游，佛光普照，一派祥和。
然而，在这祥和之下，徐寒敏锐地感知到，暗处有不少目光在打量着新入城的陌生人，尤其是他们这种看起来毫无背景的苦行僧。
“寒……悟尘，我们现在去哪？”敖洄传音问道，看着周围繁华的景象，有些目不暇接。
徐寒目光扫过街边一个看似普通的茶摊，低声道：“先去行脚僧寮安顿，那里是消息最灵通的地方。然后……去找个地方，‘化缘’。”
他特意在“化缘”二字上加重了语气，眼中闪过一丝不易察觉的幽光。
南宫烬顺着徐寒的目光看向那个茶摊，眼神微动，他感觉到茶摊内有一股隐晦的、与周围愿力格格不入的阴冷气息。
鱼已入水，狩猎，开始了。