听到埃德的称呼，诺瓦简直难以相信自己的耳朵，他惊愕抬头对上了一双，不，一只真诚的眼睛。
“神子大人，您别试探我了……”
诺瓦的语气听上去有些沮丧：
“这不是什么以退为进，我是真的有点不想干了……为你打工其实也挺好的。”
他说着再一次从空间口袋里面拿出那本已经十分老旧的古书：
“您要是信不过我可以看看这个，斯特拉尔老祖宗也没预见到这一幕……”
埃德摇摇头：
“恰恰相反，我是真的相信你，也是真的想要让你做下一任帝国皇帝。”
“可是，为什么？”
诺瓦下意识问出了口，即便不说完整他也相信面前之人能够理解——
为什么，为什么不直接将帝国纳入第二教廷的疆土？
为什么还要让自己来做帝国皇帝？
这不是多此一举吗？
“关于这个……”
埃德看向诺瓦不答反问：
“那你说，为什么我不直接吞并灰铸回廊呢？”
诺瓦嘴唇嗫嚅一下才道：
“因为大冶铸者已经是您的造物了。”
埃德摇摇头：
“不是这样的，事实上上我只是补全了它身体缺失的部分，并且为它的苏醒提供了条件。
“所以现在的那位大冶铸者远远称不上是我的造物——它的思想与行为都属于它自己。
“但大冶铸者的存在可以确保一件事，那就是灰铸回廊与第二教廷将长期维系同盟并保持友善。”
埃德看着诺瓦认真道：
“魂归者们也是需要新鲜感的，第二教廷无论是战斗风格还是所占据的土地都已经与植物进行了深度绑定。
“所以想要在机械层面有所建树的魂归者，自然而然就会向着灰铸回廊的方向靠拢。
“同样的道理，如果你成了帝国皇帝，想要走动物一途的魂归者们也会自发前往帝国。
“到那时他们可以在帝国精进技艺，你也可以雇佣他们做许多事情。
“况且无论是帝国还是灰铸回廊，都没有做什么错事，我的魂归者们是正义之师，又怎么会趁他人之危呢？”
埃德看着依旧满脸疑惑的诺瓦道：
“所以我并不需要将灰铸回廊与星辉帝国吞并，我需要的只是盟友，而魂归者们也需要专精于某一领域的友善势力。
“如果不分青红皂白，无论哪个势力陷入危机，第二教廷都立刻横插一脚将其纳入版图，那么第二教廷也就不再是秩序的一方了。”
诺瓦此时也大致想明白了埃德的意思，但他还是有些不愿接受，仿佛帝国的皇冠是一个烫手山芋：
“可是按您的说法，随便什么人也都可以去坐那个位置，为什么偏偏是我呢？”
埃德摇了摇头：
“在你眼里，精灵王的头衔是劳工，帝国皇帝的头衔更接近傀儡，对吧？”
“按您之前的说法，我觉得大概还真是这么回事。”
诺瓦点点头道。
“但实则并非如此，我对干涉帝国的内政不怎么感兴趣。
“就像我之前说的，我需要的是一个盟友，一个站在秩序一方，与第二教廷一同抵御其余敌人的盟友。
“只要你能做到这一点，无论你是想要放权当个甩手掌柜，还是励精图治希望帝国再度复兴，我对此都毫不在意。
“至于你说的‘谁都能做’，我却不这么想。”
埃德看着面前的流亡皇子：
“不管怎么说，你的身上流淌着星辉帝国第一任皇帝的血，以你来担任新的皇帝，可以用最快速度平定因帝位更替而产生的内乱，世界已经到了这个地步，人类还是不要再内耗为好。
“而另一个原因便是——你是个高阶，就这么简单。”
埃德摊了摊手：
“靠谱的高阶强者随时都能镇得住场子，保证一大片区域不会出现乱局。
“我手下虽然也有高阶，但都有各自需要做的事情——你说你认识度玛，那你也不希望帝国皇帝宝座上坐着的是一位四臂恶魔吧……
“所以恰恰是因为你满足了这两点，我才希望你能够成为下一任帝国皇帝，就像现在的大冶铸者一样。
“有大冶铸者在，双王就无法全力对第二教廷出手，第二教廷与灰铸回廊也可以守望相助。
“帝国要做的事情其实与灰铸回廊一样，就是盯紧骸骨联盟的动作，与第二教廷相互照应。”
埃德一口气说了一大堆，忽然想到现在似乎还不是时候，便笑着补充道：
“当然，这要等我彻底解决圣城里面那群家伙再说，不然第二教廷与帝国可还没有接壤呢。”
埃德的一番分析终于彻底说服了诺瓦，他坐在椅子上低头沉思了许久，最终才认真说道：
“我同意您的要求，希望接下来的日子里我们合作愉快。”
说着诺瓦伸出了手，二人简单握手之后，流亡在外的皇子殿下便问道：
“那么现在我们该做些什么？”
“现在吗？”
埃德忽然笑了起来：
“之前我就说了，你们来的正是时候。
“既然这么凑巧，不妨就一起去一趟圣城好了。
“解决掉圣城的事情，你就可以带着感兴趣的魂归者们南下加入战局。”
埃德目光灼灼地盯着已经变成了工具人合作伙伴的皇子：
“对了，你的传送术，一次最多能传多少人？最远又能够传送多远？”
诺瓦歪头思索着说道：
“有了精灵之梦的加持，我的力量要强于一般的高阶灵能术士。
“只要给我预留足够的吟唱时间，一次性传送上万人也不是没可能，至于距离……如果我之前去过，大概能够横跨整个混乱荒野。”
“好的，我知道了。”
埃德摩挲着下巴说道：
“那么关于你‘清君侧’的事情，现在其实就可以开始宣传了。”
“宣传？”
诺瓦愣了愣反问：
“这样大张旗鼓，不会让南方帝国提前警觉吗？”
埃德摇摇头：
“不会的，我打算只在魂归者群体之间对你的事迹进行宣传，至少要让他们知道你是谁，以及你曾经做过什么。
“而且我不会让他们将这件事泄露出去，你若是担心，可以再发动一次精灵之梦，让大家说不出这些信息……”