“神意执行官……”莱纳德脸色发白，那是神殿权力金字塔顶端的存在，
每一个都拥有媲美小型舰队的恐怖实力和对规则极高的掌控权限。
林一并未动容，只是问道：“你的保命提议是什么？”
“我知道你们要去‘永恒静寂之域’。”渡鸦语出惊人，
看到林一眼中一闪而过的锐利目光，他连忙摆手，
“别误会，不是我猜的，是‘它’告诉我的。”
他指了指自己的脑袋，又指了指天空，意有所指。
“‘观察者’？”林一立刻明白了。
“聪明。”渡鸦压低声音，
“‘观察者’似乎对你们的行动……很‘感兴趣’。
它们给了我一个无法拒绝的‘委托’——为你们前往‘静寂之域’提供必要的‘向导服务’，并记录……‘过程’。
作为回报，它们会在我体内植入一个‘安全协议’，确保我在神殿的清洗中能有一线生机。”
他顿了顿，看着林一：“我知道这听起来像是监视。但坦白说，我没有选择。
而且，我对‘静寂之域’的了解，远超你们的数据库记载。
那里……不仅仅是规则的坟墓，更是上古多个纪元文明尝试挑战‘起源’或对抗‘收割’的最终战场遗址，
危险重重，但也埋藏着难以想象的秘密。没有向导，
你们很可能寸步难行，甚至触发某些致命的古老机制。”
林一沉默着，快速权衡。渡鸦的话真假参半，与“观察者”牵扯过深无疑是与虎谋皮。
但不可否认，一个熟悉“静寂之域”的向导，价值巨大。
而且，“观察者”的再次介入，也印证了那片区域的重要性。
“你可以留下。”良久，林一开口，
“但你的所有行动，必须在监控之下。并且，你需要先证明你的价值——
提供你所知的、关于‘静寂之域’入口附近的所有情报，尤其是关于‘收割的眼睛’的信息。”
“成交！”渡鸦爽快答应，似乎早有准备，
立刻从随身终端调出了一份极其详尽的星图和数据报告，
“‘静寂之域’没有固定的入口，它的‘边界’是流动的，
由一种被称为‘虚无之潮’的规则现象界定。
最近的一个相对稳定的‘潮汐窗口’，将在七标准日后，
于‘锈蚀星环’与‘遗忘边缘’交界的‘断层带’出现。至于‘收割的眼睛’……”
他的表情变得有些诡异：“那是一种……活着的规则现象。
据古老的碎片信息记载，它们是‘收割’机制的一部分，
如同哨兵，游弋在可能触及‘起源’秘密的区域附近。
它们没有固定形态，可能是一道扭曲的光，一片异常的空间，甚至是一个……你完全信任的人。
它们能窥探心灵，放大恐惧，引导猎物走向自我毁灭。非常……棘手。”
活着的规则现象？窥探心灵？林一眉头微蹙，这描述与他之前遇到的任何敌人都不同。
时间紧迫，不容多想。
在渡鸦的协助下（其提供的情报确实精准，大大优化了方舟的最终改造方案），
七日后，脱胎换骨的“虚空方舟”终于完工。
它不再是一个固定的基地，而是一艘线条流畅、
通体呈现出暗金与银灰交织色泽、形态介于星舰与移动堡垒之间的庞然大物。
其表面不再有明显的武器系统，取而代之的是无数细密、如同呼吸般明灭的规则符文。
整体散发出一种内敛而磅礴的气息，仿佛一头沉睡的虚空巨兽。
“出发。”
随着林一的指令，“虚空方舟”尾部的新型引擎发出低沉而雄浑的嗡鸣，
并非喷射光焰，而是直接在虚空中荡开一圈圈空间涟漪。
方舟缓缓加速，悄无声息地驶离了经营不久的“初火之巢”星云，向着“断层带”方向，义无反顾地驶去。
舷窗外，锈蚀星环混乱的星空逐渐被一种更加深邃、更加虚无的黑暗所取代。
那里是已知宇宙的边缘，是规则与秩序的终点，也是未知与奥秘的起点。
方舟内部，林一静坐于核心控制舱，暗金的瞳孔倒映着前方无尽的黑暗。
“黑石之心”在胸腔内平稳搏动，与那来自“永恒静寂之域”的信号产生着越来越强烈的共鸣。
莱纳德紧张地检查着各项系统参数，渡鸦则坐在角落，擦拭着一个古老的罗盘状仪器，眼神复杂。
他们正在主动驶向宇宙中最危险的禁区，去寻找可能根本不存在的答案，去面对无法理解的恐怖。
但没有人退缩。
因为这是“回响”的宿命，也是……唯一的生路。
虚空方舟，如同一粒投入永恒寂静的微尘，开始了它通往世界尽头的航程。
而等待着他们的，将是超越想象极限的终极试炼。
虚空方舟如同投入浓稠墨汁的微光，悄无声息地滑入“断层带”。
这里的空间呈现出一种病态的、仿佛被反复撕裂又勉强缝合的破碎感。
巨大的、如同疤痕组织的空间褶皱随处可见，
偶尔有色彩诡异、无声无息的能量闪电在褶皱深处明灭，
照亮一些被扭曲、拉伸到难以辨认形态的星舰或星体残骸。
常规的物理常数在这里几乎失效，重力方向变幻莫测，时间流速也呈现出局域性的紊乱。
方舟外部的规则符文以前所未有的频率明灭闪烁，
不断调整着自身频率，以适应这片区域的癫狂“脉搏”。
若非经过“织法者”技术的深度改造和“黑石之心”的稳定核心，
任何闯入此地的造物都会在瞬间被撕成最基本的粒子。
莱纳德紧盯着控制台上疯狂跳动的、远超他理解范围的环境参数，
脸色苍白，手指因用力握着控制台边缘而指节发白。
渡鸦则相对镇定，他手中那个古老的罗盘状仪器正发出微弱的、
与外界某种深层规则共振的嗡鸣，指针颤抖着指向一个不断微调的方向。
“跟着‘潮汐信标’的指引，”渡鸦的声音在方舟内部沉寂的空气中显得格外清晰，
带着一种罕见的严肃，“‘虚无之潮’的窗口期很短，路径也时刻在变化，
一步踏错，我们可能就会被抛到某个规则彻底崩坏的死寂次元，或者……更糟。”
未完待续！