《国难财背后的幽灵》引发的舆论海啸，在孤岛上空持续激荡，
其回响远远超出了市井巷陌的议论和报章上的笔墨官司。
真正决定“明镜”生死存亡的力量，开始从暗处显现出狰狞的轮廓。
当民意的浪潮触碰到权力的礁石时，更冰冷、更直接的打击如期而至，
且精准地瞄准了“明镜”最脆弱的环节——其存在的“合法性”。
同福里37号，这栋藏身于陋巷的石库门民居，此刻仿佛暴风雨中摇曳的孤舟。
虽然韩笑加强了警戒，方启明和苏雯也尽量减少了不必要的外出，
但一种无形的、令人窒息的压迫感，如同不断上涨的潮水，
从四面八方弥漫开来，渗透进每一道砖缝。
街角多了一些看似无所事事、目光却异常警惕的陌生面孔；
夜间，似乎总有若有若无的脚步声在巷口徘徊。
这是一种赤裸裸的监视和威慑，宣告着游戏规则的改变——
对方不再满足于舆论上的隔空骂战，而是动用了更实质性的力量。
压力首先以一种“正式”而冰冷的方式降临。
这天下午，天色阴沉，铅灰色的云层低垂，仿佛预示着某种不祥。
一阵沉闷却不容置疑的敲门声响起，节奏稳定而有力，
完全不同于往常阿诚或邮差那种带着特定暗号的敲击。
屋内瞬间安静下来。韩笑如同猎豹般悄无声息地移动到门后，透过门缝向外窥视。
林一和冷秋月交换了一个凝重的眼神，方启明和苏雯则紧张地停下了手中的工作。
门外站着两名男子。一人年约四十，穿着熨烫平整的深色西装，
戴着金丝眼镜，面容冷峻，手中提着一个公文包，气质更像是一名高级文官或律师。
另一人则年轻些，穿着巡捕房警官的制服，
腰杆笔挺，眼神锐利，手按在腰间的枪套旁，显然是随行的警卫。
他们的身后，还隐约可见几名穿着制服的法籍安南巡捕在巷口把守。
是官方的人！而且级别不低！
韩笑回头，对林一和冷秋月做了个口型：“巡捕房的，带头的像个官儿。”
冷秋月深吸一口气，整理了一下略显褶皱的旗袍，
对林一和韩笑点了点头，示意他们稍安勿躁。她走到门后，平静地拉开了门闩。
“请问找谁？”冷秋月的声音保持着一贯的冷静。
为首的西装男子微微颔首，脸上没有任何表情，
从公文包里取出一份盖有法租界公董局和巡捕房联合印章的公文，
语气公事公办，却带着不容置疑的权威：
“请问是‘明镜通讯社’的负责人冷秋月女士吗？
我是公董局秘书处的杜邦（dupont）先生，这位是巡捕房政治部的孙探长。
我们奉命，就贵社近期刊发的某些报道，请冷女士前往公董局协助调查。”
“协助调查？”冷秋月眉头微蹙，“关于哪篇报道？我们所有的报道都基于事实。”
杜邦秘书的嘴角勾起一丝几不可察的冷笑：
“冷女士，具体事项，需要到办公室详谈。
目前租界内谣言四起，社会情绪不稳，公董局和巡捕房有责任维护稳定，
防止有害信息扩散。请配合我们的工作。”
他的话滴水不漏，将传讯包装成“维护稳定”的正当行为。
韩笑在门后听得火起，几乎要冲出来，被林一用力按住。
林一摇了摇头，眼神示意他冷静。此刻硬抗，只会授人以柄，给对方动用武力的借口。
冷秋月心知肚明，这是一场无法回避的鸿门宴。
她沉默了几秒，抬头迎上杜邦秘书冰冷的目光：“我需要带一位同事陪同吗？”
“不必了。”孙探长生硬地打断，
“只是例行问询，请冷女士单独前往即可。”他的语气带着明显的威胁意味。
“好，我跟你们去。”冷秋月不再多言，
转身对屋内的林一和韩笑递过一个“放心”的眼神，便跟着杜邦和孙探长走出了大门。
沉重的木门在身后关上，发出沉闷的响声，隔绝了内外两个世界。
法租界公董局，一间装潢考究却气氛压抑的询问室内。
冷色的灯光照在光洁的长条桌面上，空气中弥漫着旧家具、消毒水和一丝若有若无的雪茄烟味。
冷秋月独自坐在桌子一侧，对面是杜邦秘书、孙探长，
还有一位始终沉默、低头记录的法籍官员。没有茶水，没有寒暄，只有冰冷的审视。
“冷女士，”杜邦秘书开门见山，将几份《明镜》通讯，
特别是《国难财背后的幽灵》那一期，推到桌子中央，
“我们注意到，贵社近期的报道，内容敏感，
指控严重，在租界内引起了相当大的争议和不安。”
“我们只是报道了事实。”冷秋月平静地回答。
“事实？”孙探长冷哼一声，手指用力点着报纸，
“你所谓的‘幽灵’、‘某些势力’、‘跨越多年的走私网络’，
证据在哪里？消息来源是什么？这种含沙射影、指向不明的报道，
极易引发公众误读和社会恐慌，已经严重扰乱了租界的社会秩序！”
“我们的报道中有具体的时间、地点和事件描述，逻辑链条清晰。
如果巡捕房认为报道失实，大可以依据这些线索去调查核实，
而不是来质问揭露问题的媒体。”冷秋月反击道。
杜邦秘书推了推眼镜，语气依旧平稳，却更显阴冷：
“冷女士，你要明白当前的局势。租界是中立区，维持稳定是最高原则。
你们的报道，无论真假，其产生的效果，已经对稳定构成了威胁。
我们收到多方反映，包括一些有影响力的商界和侨界人士，都对贵社的报道方向表示严重关切。
他们担心，这会破坏华洋和谐，甚至引发不必要的国际纠纷。”
他所谓的“多方反映”和“有影响力人士”，无疑指向了青瓷会及其背后势力施加的压力。
“公董局和巡捕房的态度很明确，”杜邦秘书身体微微前倾，目光逼视着冷秋月，
“希望贵社以大局为重，立即停止刊发此类煽动性报道。
并且，为了澄清事实，消除不良影响，请贵社交出与《国难财背后的幽灵》一文相关的所有原始采访记录、
照片底片、线人联系方式等消息来源和证据材料，由我方进行核实。”
图穷匕见！他们的最终目的，是要“明镜”自断经脉，交出最核心的机密和护身符！
一旦交出原始证据，不仅“明镜”将失去立足之本，
所有提供线索的线人、乃至林一和韩笑，都将暴露在极度的危险之下！
冷秋月的心脏猛地一缩，但脸上依旧不动声色：
“对不起，保护消息来源是新闻行业的基本准则，也是我们的底线。
原始证据是我们的采访成果，不能交出。如果公董局需要核实，
我们可以提供报道中提及的、可以公开查证的信息点。”
“底线？”孙探长猛地一拍桌子，厉声道，
“在租界的法律和秩序面前，你们没有讨价还价的余地！
如果拒不配合，我们将以‘散布谣言、扰乱治安’的罪名，
立即吊销‘明镜通讯社’的登记执照，查封你们的办公地点，
并追究相关人员的法律责任！到时候，恐怕就不只是问询这么简单了！”
吊销执照！查封！追究法律责任！这是最后通牒。
对方已经撕下了“协助调查”的伪装，露出了赤裸裸的威胁。
房间内的空气仿佛凝固了。冷秋月能感受到对面三人目光中的压力，如同实质般压在她的肩上。
她紧紧攥着放在膝上的手，指甲深深陷入掌心，用疼痛来保持清醒。
她知道，此刻的任何妥协或强硬顶撞，都可能带来毁灭性的后果。她需要周旋，需要时间。
“杜邦先生，孙探长，”冷秋月深吸一口气，语气放缓，但立场依旧坚定，
“‘明镜通讯社’的报道，旨在揭露黑暗，警醒世人，并非为了扰乱秩序。
保护消息来源，不仅是行规，也是为了保护那些敢于说出真相的普通人。
如果公董局认为我们的报道有问题，我们可以暂停刊发类似主题的文章，进行内部核查。
但交出所有原始证据和线人信息，这个要求，我们无法接受。
这违背了新闻工作的基本原则，也必将寒了所有渴望真相的人心。”
她的话不卑不亢，既表明了配合的态度（暂停刊发），又守住了核心底线（不交来源），
将皮球踢回给对方，同时暗示了可能引发的舆论反噬。
杜邦秘书和孙探长交换了一个眼神。他们显然没料到冷秋月如此难缠。
沉默了片刻，杜邦秘书才冷冷开口：
“冷女士，你的态度，我们会如实上报。但公董局和巡捕房的耐心是有限的。
给你们24小时考虑。明天这个时候，如果得不到令人满意的答复，我们将采取必要措施。”
问询在不愉快的气氛中结束。冷秋月被“送”出公董局大楼，重新回到街上时，
午后的阳光显得格外刺眼，她却感到一股寒意从心底升起。
回到同福里37号，将情况告知林一和韩笑后，小楼内的气氛降到了冰点。
“妈的！这帮王八蛋，终于动用官面上的力量了！”韩笑怒不可遏，“吊销执照？他们敢！”
“他们真的敢。”林一的声音异常冷静，他走到窗前，撩开窗帘一角，看着外面似乎并无异常的街道，
“青瓷会的能量，比我们想象的更大。他们能渗透进公董局和巡捕房高层，施加压力。
所谓的‘维护稳定’，不过是铲除异己的借口。”
“我们现在怎么办？”方启明和苏雯脸上写满了担忧，
“交出证据是死路，不交，他们明天就会来查封！”
冷秋月疲惫地坐下，揉了揉眉心：
“他们给了24小时，这是最后通牒，也是一个缓冲期。我们必须在这24小时内，想出对策。”
压力，如同实质的巨石，重重地压在了每个人的心头。
官方力量的直接介入，意味着“明镜”的生存空间被急剧压缩，
他们面临的已不仅仅是暗处的刺杀和舆论的围剿，
而是来自权力机构的、看似“合法”的碾压。
是妥协求生，还是硬抗到底？妥协意味着前功尽弃，甚至可能被对方利用证据反咬一口；
硬抗则可能意味着“明镜”被连根拔起，所有人面临牢狱之灾甚至更糟的下场。
绝境，似乎再次降临。然而，每一次绝境，也意味着破局的契机。
这24小时，将决定“明镜”的命运，也考验着这个小小团队的智慧、勇气和决心。真正的风暴，已经登门入室。
未完待续！