三日倏忽而过。
这三日里，建康城表面波澜不惊，暗地里的暗流却愈发汹涌。谢道韫安排的扰敌之计已初见成效——城中几处与天师道有牵连的货栈接连“失火”，虽未造成大损，却让孙泰疑神疑鬼，加派了不少人手巡视自家的产业；关于司马曦与孙泰因“分赃不均”而生隙的流言，也在某些圈子里悄然传开；苏蕙在城南两家医馆留下的“疑似救治刀剑伤者”的痕迹，更是引得数拨人马暗中查探。
听雪轩内，陆昶的伤势在苏蕙的调理下恢复神速，已能自如活动，只是左臂仍不能吃力。更重要的是，阿罗带回了陆昶需要的信息。
“郎君，”阿罗压低声音，将这几日打探来的情况一一禀报，“建康粮商以吴郡朱氏、张氏为首，他们的仓库多在秦淮河沿岸及东市附近。近来粮价确在缓涨，据说是因江北有战事传言，且近来漕运查验严格，货运不畅。”
“药材方面，”阿罗继续道，“大宗交易多掌控在几个与太医署、世家有关系的药商手中。但自从……自从郎君遇刺、城中屡有械斗的传闻散开后，一些治疗创伤、解毒的药材价格涨了三成不止。尤其是一种名叫‘金疮三七’的止血药，几乎有价无市。”
陆昶默默记下。粮食是民生命脉，药材在某些时刻则是保命的关键。这两样，在天师道真发动时，都会成为硬通货。
“永兴商号呢？”陆昶问。
“永兴商号明面上经营药材、布匹、南北杂货，但暗地里……”阿罗声音更轻，“据柳大家手下一位老管事酒后透露，永兴商号的船队时常运送一些特殊的‘矿石’和‘硝土’，且他们在丹阳郡有几处位置偏僻、守卫森严的货栈，从不对外经营，只进不出。”
矿石？硝土？陆昶心下了然，这必是炼制火器所需。孙泰果然在紧锣密鼓地准备。
“丹阳纪氏，”阿罗道，“除了世人皆知他们擅冶铁、与将作监往来密切外，还暗中经营皮革、牛筋等物。这些，也都是制作军械的必需品。”
陆昶在轩内缓缓踱步，脑海中的图景越来越清晰。粮食、药材、军械原料……这些物资，在天平盛世或许只是寻常商品，但在动荡将至时，每一件都可能成为决定胜负的筹码。
他想起了穿越前读过的那些经济规律，那些关于供求、关于稀缺、关于价值转移的道理。在这个时代，虽然没有系统的经济学说，但“论其有余不足，则知贵贱” 的智慧，早已被敏锐的商贾所掌握。
贵上极则贱，贱下极则贵。贵出如粪土，贱去如珠玉。
如今的建康，粮食、药材的价格正在“贵”的路上，但还未到“极”。而一旦天师道发动，漕运被截，城中大乱，这些必需品的价格会飙升至何种程度？那才是真正的“贵上极”！而到了那时，手中握有这些物资的人，便掌握了生杀予夺的权力。
反之，那些如今被孙泰囤积起来，准备用于造反的军械原料，一旦事败，便会从“珠玉”变成“粪土”，甚至会成为催命符。
货品在大家都有的情况下会低价，在稀缺时候则会高价，物以稀为贵。
他要做的，不是去抢购那些正在涨价的粮食和药材——一来本钱不够，二来容易打草惊蛇。他要做的，是找到那些目前“大家都有”、价格平平，但在未来特定时刻会变得“稀缺”的东西。
“阿罗，”陆昶停下脚步，“你说，如果建康城突然被围，或者漕运彻底断绝，除了粮食和药材，还有什么东西会立刻紧缺，甚至比金银更有用？”
阿罗蹙眉细思，忽然眼睛一亮：“盐！还有……火石、火绒！对了，若是乱起来，消息断绝，能传递消息的驯鸽也会珍贵！”
陆昶赞许地点头。阿罗虽然不读诗书，但生存的智慧却不缺。盐是日常必需，火种是生存根本，而信息传递在混乱时刻的价值，更是无可估量。
“这些物资，如今价格如何？”陆昶问。
“盐价平稳，官府管控较严。火石火绒都是小物件，寻常杂货铺都有售，价贱。驯鸽……只有专门的鸽坊才有，多是军中或大户人家用来传递急信，价格不菲，但寻常人不会买。”阿罗答道。
陆昶心中已有计较。盐受官府管制，不易大量入手；火石火绒价贱易得，但储存和运输需要地方；驯鸽价高且显眼，不是他现在能碰的。
那么，有没有一种东西，既相对不受管制，又能在乱世中发挥关键作用，且目前还未引起注意？
他的目光，落在了轩内一角，那里堆放着柳如是派人送来的几匹“寻常”布料，用以给他们更换衣物。其中有一匹是厚实的葛布，粗糙但耐磨。
“布匹……”陆昶喃喃道。
“布匹？”阿罗不解，“郎君，布匹虽也必需，但建康城中织户众多，布帛交易向来繁盛，恐怕……”
“不是寻常的丝绸绫罗，”陆昶打断她，“是厚实耐用的葛布、麻布，尤其是那种可以用来制作帐篷、背负、甚至简单甲胄内衬的粗厚布料。一旦有变，流民四起，军队调动，这种东西的需求会激增。而且，它不像粮食药材那样引人注目，囤积起来也方便。”
阿罗恍然：“郎君是说，趁现在价格平稳，暗中收购一些？”
“不止是收购。”陆昶眼中闪着算计的光芒，“我们要‘制造’需求。”
“制造需求？”
“对。”陆昶走到案前，提笔蘸墨，在纸上快速写下几行字，“你去找柳大家，请她帮忙，用不同的名义，向城中几家最大的布商下单，订购大批量的葛布、粗麻布，理由嘛……可以说是江北流民安置所需，或是军中换季制备军需。数量要大，交货期要急，但定金可以给足。”
阿罗有些担忧：“可我们哪有那么多钱付定金？而且这样大张旗鼓，会不会引起怀疑？”
陆昶微微一笑：“定金不需要太多，三成即可。至于钱……我会请谢姑娘帮忙，暂时周转。至于怀疑，”他放下笔，“我们要的就是让人怀疑——怀疑是否有他们不知道的‘大事’要发生，怀疑是否该跟着囤积居奇。只要有人开始跟风抢购，布价就会被抬起来。而我们，只需要在价格抬升到一定程度时，将我们手中真正持有的少量存货，悄悄出给那些最后知后觉、又急需用布的……‘买家’。”
他说的“买家”，自然包括可能陷入混乱的天师道外围势力，乃至其他察觉风声、想要自保的家族。
这是“少有斗智”的典型运用。他不需要拥有庞大的本金去囤积所有货物，只需要用信息、心理和杠杆，撬动市场的情绪，在波动中赚取差价。更重要的是，这个过程能帮他摸清建康城内物资流通的脉络，结识一些可能用得上的“朋友”，甚至埋下一些未来的伏笔。
博弈是开源之策。 他现在要做的，就是在这场即将到来的乱局中，进行一次高风险、也可能高回报的“博弈”。
阿罗虽不能完全理解其中所有关节，但她对陆昶有着绝对的信任：“阿罗明白了。这就去办。”
“记住，”陆昶叮嘱，“所有交易，务必通过柳大家的人中转，绝不能与我们直接扯上关系。购入的布匹，也存放在柳大家提供的隐秘仓库中。我们需要的不是布，而是通过这个过程，织就一张属于我们自己的‘网’。”
阿罗郑重应下，匆匆离去。
陆昶独自站在轩中，望着窗外渐渐昏暗的天色。明日，便是与张弘在慈航静斋会面之期。今日布下的这些商业上的闲棋，或许在未来的某一天，能成为救命的关键。
他知道自己走的是一条险路。在政治与刀兵的夹缝中，尝试用商业的手段为自己开辟空间，这在此时的士大夫眼中，或许是“堕落”，是“与民争利”。但他已顾不得这许多。
人只有积累第一桶金，才有博弈的资本。
他现在要积累的，不仅是金银，更是信息、渠道、和在这座城市复杂肌理中生存下去的能力。
夜色完全笼罩了秦淮河，画舫上的丝竹声隐隐约约，仿佛另一个世界的声音。（最近在读货殖列传，有所感悟）