苏瑾的腿渐渐好利索了，只是阴雨天还会隐隐作痛。他没再回部队，而是留在镇上，帮着喵千岁打理后勤，偶尔跟着马六去山里转转，日子过得平静而踏实。
这天清晨，苏瑾背着简单的行囊，扶着喵千岁的胳膊，马六扛着猎枪跟在后面，三人踏上了回山谷的路。阳光透过树叶洒下来，落在地上，像撒了一地碎金。
“还记得这条路吗？”喵千岁看着路边熟悉的野花，笑着问苏瑾。
“怎么不记得。”苏瑾低头，拨开挡路的荆棘，“当年就是从这里跑出来的，摔了好几个跟头。”
马六在一旁打趣：“那时候你跟个小泥猴似的，哭着喊着要找姐姐。”
苏瑾红了脸，挠了挠头，没说话，脚步却更稳了些。
走了约莫大半天，终于看到了山谷的轮廓。远远望去，当年的木屋依旧立在那里，只是更破旧了些，屋顶长了些杂草，院墙边的石榴树却枝繁叶茂，绿意盎然。
“到了。”喵千岁停下脚步，望着那间木屋，眼眶有些发热。
推开吱呀作响的木门，院子里长满了齐腰深的草，几只山雀被惊得飞了起来，落在石榴树上，叽叽喳喳地叫着。苏瑾走到当年他种蔬菜的地方，那里早已长满了野草，却还是能看出一小块被翻过的土地痕迹。
“我当年就在这里种了青菜。”他蹲下身，拨开野草，眼睛亮晶晶的。
马六走到木屋前，推开门，里面空荡荡的，只有几张破旧的木板和一堆干草，蛛网结了厚厚的一层。他拿起墙角的一根木棍，笑着说：“这还是当年我们用的呢。”
喵千岁走到溪边，溪水依旧清澈见底，阳光照在水面上，波光粼粼。她想起当年苏瑾在这里堆雪人，想起马六在这里烤肉，想起老鬼……心里像被什么东西轻轻撞了一下，酸酸的，却又暖暖的。
“姐，你看！”苏瑾忽然喊道，手里拿着一个小小的雪人，已经被风雨侵蚀得不成样子，却还能看出大概的轮廓，“是我当年堆的那个！”
喵千岁走过去，看着那个小小的雪人，笑了：“还在呢。”
三人在山谷里待了一整天，清理了木屋的蛛网，拔了院子里的草，马六还在溪边打了只野兔，架在火上烤，香气和当年一样，弥漫在山谷里。
傍晚时分，他们准备离开，刚走到山口，就看到一个熟悉的身影，背着柴捆，慢慢走了过来。
是当年在山谷里住过的那个老汉，头发已经全白了，背也驼了，却还是能认出他们。
“是……是你们？”老汉放下柴捆，揉了揉眼睛，不敢相信地问。
“是我们，大爷。”喵千岁笑着说。
老汉激动得眼泪都流了下来，拉着他们的手，絮絮叨叨地说：“我就知道你们会回来的，我就知道……这几年我常来看看，给你们的木屋扫一扫，就怕你们回来了没地方住……”
苏瑾心里一暖，从行囊里拿出几个白面馒头，递给老汉：“大爷，谢谢您。”
老汉接过馒头，像捧着宝贝一样，嘴里不停念叨着“好，好”。
离开山谷时，老汉一直送到山口，看着他们走远，还在不停地挥手。
“这里的人，真好。”苏瑾回头望了一眼，轻声说。
“是啊。”喵千岁点头，“踏实。”
回到镇上，日子依旧平淡，却多了几分新的气息。苏瑾开始跟着阿福学认字、算账，他学得很快，没多久就能帮着喵千岁处理后勤的琐事了。马六则收了几个徒弟，教他们打猎、辨认草药，山里的资源渐渐被利用起来，镇上的日子越来越宽裕。
这日，喵千岁正在后勤房核对账目，苏瑾兴冲冲地跑进来，手里拿着一张纸。
“姐，你看！”
纸上是一份电报，说南方成立了新的政府，要在各地开办新学堂，普及教育，问镇上要不要申请一个名额。
“我们可以办个学堂，让镇上的孩子都能念书。”苏瑾眼睛亮得惊人，“就像当年先生教我一样。”
喵千岁看着他，笑着点头：“好啊，就你来办。”
“我？”苏瑾愣了一下，有些不好意思，“我能行吗？”
“怎么不行。”马六不知什么时候走了进来，拍了拍他的肩膀，“你现在识的字比我多，懂的道理也比我多，肯定能行。”
阿福也笑着说：“我可以帮你写申请，赵队长那边我去说，肯定能批下来。”
苏瑾看着他们鼓励的眼神，心里涌起一股暖流，用力点头：“好，我试试！”
接下来的日子，苏瑾忙得脚不沾地。找场地，修缮房屋，编写教材，还去县城请了两位先生。马六和阿福也跟着帮忙，镇上的百姓们听说要办新学堂，都主动来帮忙，有的捐木料，有的捐粮食，热闹非凡。
开学那天，学堂里挤满了人，几十个孩子背着新书包，穿着干净的衣服，眼睛里充满了好奇和期待。苏瑾站在讲台上，看着下面的孩子们，忽然想起了当年的自己，也是这样，带着对知识的渴望，走进了学堂。
“从今天起，我们就是同学了。”苏瑾的声音有些激动，却很沉稳，“我会和先生一起，教大家认字、读书，让大家知道，外面的世界有多大。”
孩子们响起了热烈的掌声，小脸上满是笑容。
喵千岁站在窗外，看着讲台上的苏瑾，他穿着一身干净的长衫，身姿挺拔，眼神坚定，早已不是当年那个需要她保护的少年了。他已经长成了能为别人遮风挡雨的模样，像一棵挺拔的树，扎根在这片土地上，散发着自己的光和热。
马六和阿福站在她身边，脸上都露出了欣慰的笑容。
“这小子，真行。”马六喃喃地说。
“是啊。”喵千岁点头，眼里闪着泪光，却笑着，“我们的苏瑾，长大了。”
阳光透过窗户，洒在苏瑾的身上，也洒在孩子们的脸上，温暖而明亮。山谷里的故人或许已远去，但新的声音正在这片土地上响起，清脆而有力，像一首崭新的歌谣，唱着希望，也唱着未来。
往后的日子，或许依旧会有风雨，但只要这歌声不停，只要身边的人还在，他们就会一直走下去，守着这份安稳，守着这份希望，直到地老天荒。