凛冽的夜风卷着沙砾，如同无数细小的刀子，刮过三人的脸颊。
马蹄踏在坚硬的戈壁滩上，发出沉闷而单调的回响。
不知行了多久，那仿佛永远不会停歇的风沙竟诡异地平息了，周遭陷入一片死寂，唯有头顶那轮残月，冷冷地倾泻下清辉。
就在这片月光笼罩的空地中央，一座荒芜的祭台毫无征兆地闯入视野。
它像是从大地深处生长出的骨骸，古老而森然。
顾昭珩勒住缰绳，狭长的凤眸微眯，透出警惕的寒光。
阿檀紧随其后，翻身下马，动作干脆利落，眼神却死死锁定着祭台上的景象。
三十六盏半人高的青铜长明灯，以一种玄奥的阵法错落排开，大部分早已熄灭，灯身覆盖着厚厚的尘土。
然而，其中竟有七盏灯，灯芯处闪烁着幽蓝的火光，在死寂的夜色中忽明忽暗，宛如鬼火。
“是名单上的人。”苏晚棠的声音清冷，打破了沉寂。
她已来到一盏摇曳的灯前，那灯芯底座上，用古篆刻着一个名字——周氏。
与阿檀带回的名单，分毫不差。
她的目光扫过其余六盏闪烁的灯，每一个名字都触目惊心，全都是二十年前那场宫变中，被牵连的顾母心腹。
顾昭珩的心狠狠一沉，他快步走向祭台中央，那里矗立着一块巨大的石碑。
苏晚棠的指尖轻轻拂过冰冷的碑面，那上面龙飞凤舞地刻着八个大字。
“金莲将醒，母魂归位。”
她低声念出，就在话音落下的瞬间，那八个字竟像是活了过来，字迹的凹槽中缓缓渗出暗红色的液体，粘稠腥甜，在月光下反射出诡异的光。
“这碑……是活的。”苏晚棠语气凝重，这已经超出了寻常阵法的范畴，更像是一种邪异的血祭。
“让我来！”阿檀性格最是急躁，他见状一个箭步上前，伸手便想去取那盏刻着“周氏”名字的灯芯查验。
他想知道，主母的忠仆们，究竟被困在了怎样的地方。
“别碰！”苏晚棠厉声喝止，却已晚了一步。
阿檀的手指刚一触碰到那跳动的灯焰，一股阴寒至极的力量便顺着他的指尖疯狂涌入体内。
他如遭电击，闷哼一声踉跄后退，手腕上，一道与周氏尸身上别无二致的红线迅速浮现，宛如烙印。
“叮铃铃——”他腰间的镇魂铃仿佛感受到了宿主的危险，无风自鸣，发出一连串急促清脆的声响，试图驱散那股邪气。
“退后！”苏晚棠神情前所未有的严肃，她素手一扬，数十枚铜钱如天女散花般飞出，精准地落在七盏亮着的青铜灯周围，瞬间布下一个“隔阴阵”。
她试图用卦门阵法，隔绝灯芯与外界的阴气联系。
然而，阵法刚成，异变再生！
那些本该泛着金光的铜钱，竟在落地的刹那，仿佛被九幽之下的阴气瞬间侵蚀，尽数变得漆黑如墨，连带着阵法也失去了效用。
卦象大凶——魂祭未尽，血引将至！
苏晚棠猛然抬头，死死盯着那七盏忽明忽暗的灯火，一个可怕的念头涌上心头：“不对，这不是简单的困魂阵。有人在用这些忠仆的残魂，喂养某种东西！”
顾昭珩闻言，瞳孔骤缩，周身杀气暴涨。
不能再等了。
苏晚棠不再犹豫，她从袖中抽出一柄锋利的银匕，毫不迟疑地划破自己的左手掌心。
鲜血涌出，她快步走到祭台正中的主灯前，将掌心的血珠滴入那早已干涸的灯盘之中。
刹那间，她掌心那道沉寂已久的双莲卦纹，像是被点燃的引线，骤然爆发出烙铁般的炽热！
眼前的一切迅速扭曲、模糊，无尽的黑暗将她吞噬。
再睁眼时，她已不在戈壁，而是置身于三百年前一个大雪纷飞的夜晚。
同样是一座祭坛，一名身披繁复祭服的女子，眼中含着决绝的泪水，正将一个尚在襁褓中的婴儿，轻轻放入一个精巧的密匣。
女子的血，滴落在一方白绢上，写下血书八字：“以女代命，佑吾儿安。”
随着密匣合上，幻境的最后一幕，定格在襁褓中那个婴儿的眉心。
那里，一朵金色的莲花虚影若隐若现——那模样，竟与苏晚棠曾见过的，顾昭珩幼时画像上的胎记，一模一样！
剧烈的震颤从灵魂深处传来，苏晚棠瞬间被拉回现实，她脸色煞白，踉跄后退，心中翻起滔天巨浪。
原来……原来如此！他才是那个真正被‘代命’的人！
“你怎么了？你看到了什么？”顾昭珩见她神色异常，几乎是本能地一把将她拉到自己身后，长剑出鞘，剑锋寒光凛冽，直指那诡异的灯台。
他的声音压抑着一丝不易察觉的颤抖。
苏晚棠嘴唇动了动，却不知该如何解释这三百年的惊天秘密。
见她摇头未答，顾昭珩的目光反而沉了下来，声音里带着一丝不容置喙的命令：“若与母妃有关，不必瞒我。”
他话音未落，那七盏本就摇曳的青铜灯，仿佛被他的话语激怒，齐齐“轰”的一声，爆开一团幽青色的火焰！
火焰在半空中交织，竟缓缓汇聚成一个模糊的女人身影。
那身影看不清面容，却带着一股令人心碎的温柔与哀伤，她对着顾昭珩的方向，发出一声如梦似幻的轻唤：“珩儿……”
顾昭珩浑身一震，握剑的手竟微微颤抖起来。
那是他母妃的小字，除了母妃，再无人会如此唤他。
二十年的思念与孺慕之情如潮水般涌上心头，他竟脚步微晃，不由自主地向前迈了半步。
“障眼法而已！醒来！”苏晚棠眼疾手快，从指间弹出一枚沾染了自己鲜血的镇魂钱。
铜钱带着破空之声，精准地击中了那半空中的虚影。
“砰”的一声轻响，幻影如镜花水月般破碎，消散无踪。
顾昭珩猛然回神，后背已是一片冷汗。
苏晚棠却不再看他，她的目光锁定在了那盏被她滴过血的主灯上。
卦纹的共鸣为她指引了方向。
她上前一步，用匕首的尖端撬动主灯厚重的底座，只听“咔哒”一声，底座竟应声而开，露出一个暗格。
暗格内，静静躺着一个巴掌大小的青铜小匣。
匣子入手冰凉，没有上锁。
苏晚棠打开它，里面只有一封泛黄的密信。
信封的封口处，烙着一枚奇特的火漆印，那图案，正是卦门的标志。
她正欲拆阅，异变陡生！
那封密信竟像是浸了油的纸，在她指尖无火自燃，转瞬间便化为一捧灰烬。
然而，那灰烬并未飘散，而是在空中诡异地凝聚，组成了一行行细小的字迹，悬浮在三人面前：
“金莲双生，一替命，一承劫。若子不识母，母魂永困灯台。”
字迹只存在了短短数息，一阵突如其来的狂风骤起，卷起那漫天灰烬，竟直直地朝着阿檀的方向扑去！
“叮铃铃铃——”阿檀袖中的镇魂铃瞬间狂震，发出的声响比之前任何一次都要凄厉。
他整个人像是被魇住了一般，双目失神，口中不受控制地喃喃自语：
“主母……您到底……做了什么？”
风沙迷眼，空中的字迹已然散乱。
苏晚棠瞳孔一缩，看着那些即将被夜风吹散的灰烬，那里面藏着解开一切谜团的钥匙。
她顾不得其他，猛地伸出手，试图在它们彻底消散于这无垠戈壁之前，抓住那最后的痕迹。