赵天虎在门外站了半晌，手死死攥着冰凉的铁门把手，指节绷得发白。里屋灯还亮着，陈默肯定没睡。刚才他亲眼看见王振国的人从后巷晃出来，手里捏着个牛皮纸袋，走得那叫一个不紧不慢，仿佛算准了他会追上去。
他猛地推开门，脚步声砸在水泥地上，在空荡的屋里撞出回响。
陈默正低头摆弄一台小设备，屏幕泛着微弱的绿光，映在他镜片上，闪了一下。听见动静，他头也没抬。
“这么晚？”声音里听不出意外。
赵天虎没接话，从怀里摸出张照片往桌上一拍。纸张有点皱，边角被汗浸得发软。
照片上的女孩缩在昏暗的房间里，手腕缠着布条，脸色灰青。她低着头，头发散下来遮了大半张脸，可陈默还是一眼认出来了。
“他们说……这是最后一次。”赵天虎嗓子发紧，声音压得低低的，“再不回去，人就没了。”
陈默盯着照片看了几秒，手指无意识地敲着桌面。他没问照片哪来的，也没打听对方开了什么条件。这些都无关紧要。
重要的是，赵天虎现在站在这儿——没跑，也没去低头。
“你信他们？”陈默终于开口。
“不信又能怎么着？”赵天虎猛地抬起头，眼圈通红，“她说不定已经……我坐过一回牢了，不能再害别人进去。”
陈默没动弹，只是把桌上那台小设备往他面前推了推。屏幕上那个绿点还在跳，位置死死钉在城西那片老厂区。
“人还活着。”他说，“信号断过两回，但每次都会恢复。说明有人定期给她换电池，或者检查装置。他们要留活口，不会现在动手。”
赵天虎愣住了，“你咋知道？”
“我让她戴了个小玩意儿。”陈默语气平淡得像在聊晚饭，“她不知道是啥，只当是个新挂坠。我说能保平安，她就一直戴着。”
赵天虎喉结滚了滚，眼眶更红了，“啥时候的事？”
“你们刚进厂那周。”陈默说，“那时候我就觉着，迟早有人会拿她说事。”
屋里突然静下来。窗外风呜地一声刮过，铁皮棚顶轻轻响了一下。
赵天虎慢慢瘫坐在椅子上，整个人像被抽空了力气。他死死盯着屏幕上那个跳动的绿点，看了好一会儿，忽然哑着嗓子说：“我不想拖累你。”
陈默扯了扯嘴角，“咱们不是一伙的？”
“可我就是个麻烦。”赵天虎拳头攥得发白，“以前打架抢地盘，那是我混账。现在我想回头了，结果还得靠你救我妹。你图啥？我又不是什么好东西。”
“你也知道自己不是好东西？”陈默往后一靠，“我还以为你觉得自己挺讲义气呢。”
赵天虎没笑。
“我不是在说笑。”他声音发沉，“我要是走了，他们就不会碰她。我可以回去，换个身份换个地方，让他们觉得我没叛变。只要你这边稳住，他们就不会怀疑是你在查。”
陈默没接话，起身走到墙边，拉开一个旧工具箱。里面没有扳手螺丝刀，只有一沓文件和几张SIm卡。他抽出一张卡，插进旁边另一台机器里。
屏幕刷新，跳出一串新的数据流。
“这一个月，修车厂进出的每辆车都装了记录仪。”陈默说，“不光是发动机改装，还有通讯模块。你以为我就是为了省油？”
赵天虎怔住了。
“所有数据后台都有记录。”陈默继续说，“谁来过，什么时候走的，停多久，接没接外设——全在里头。王振国的人上周来了三趟，每回车牌都不一样。但他们不知道，车底的感应器把鞋印都拍下来了。”
他转过头看着赵天虎，“你说你要走？那你猜，他们会不会真让你回去？还是等你一露面，把你也关进去，接着拿她威胁下一个？”
赵天虎张了张嘴，没发出声音。
“他们要的不是你回来。”陈默声音不高，“是要我乱。只要我急着去救人，他们就有机会设局。所以我不能乱，你也不能乱。”
他走回桌前，拿起那张照片，用手掌慢慢抚平褶皱，塞回赵天虎手里。
“你不是累赘。”他说，“你是他们最怕的那种人——本来站在他们那边，现在站到了我这边。他们挑你下手，是因为你知道得多，也因为他们怕你真醒过来。”
赵天虎低下头，手指死死捏着照片边缘。
“所以别再说什么值不值得。”陈默坐下来，语气缓了缓，“你现在做的每件事，都在证明那天晚上你没选错。你来找我，不是求救，是选择。这个选择，我接了。”
屋里静得能听见彼此的呼吸。
赵天虎抬起头，眼里还带着水光，眼神却稳了。
“接下来咋办？”
陈默瞥了眼屏幕，“等。”
“等啥？”
“等他们再动。”他说，“既然敢送照片，就会再联系你。到时候，咱们顺着线，把窝端了。”
“要是他们改主意，直接转移人呢？”
“不会。”陈默摇头，“那片厂区没民用信号，但他们用了咱们的改装模块保持联络。说明他们在依赖我们修过的设备。只要他们还在用，信号就断不了。”
他顿了顿，“而且，他们巴不得我急着救人。越急越好，越乱越好。所以我偏不急。”
赵天虎点点头，深深吸了口气，“那我配合你。不管他们说啥，我都告诉你。”
“这才对。”陈默笑了笑，“记着，你现在不是一个人扛事。咱们是一个队。”
他站起身，走到门口把锁拧紧，又检查了窗框上那个小感应器是否还亮着。
回来时顺手倒了杯热水递给赵天虎。
“喝点水，定定神。”他说，“还没到山穷水尽的时候。”
赵天虎接过杯子，手还在微微发抖，但比刚才稳多了。
“哥……”他低声说，“谢了。”
陈默摆摆手，“谢啥，你可是我厂里头号技术骨干。你倒下了，谁给我调发动机参数？”
这话一出，屋里的空气松快了些。
赵天虎勉强笑了笑，“你就不怕我哪天又被人抓了把柄？”
“怕啊。”陈默说，“所以我才提前准备。下次他们再给你看照片，你可以答应见面——但必须按我的路线走。我会让信号一直跟着你。”
他拉开抽屉，取出个小耳塞，“戴着它，我说什么你都能听见。别吭声，照做就行。”
赵天虎接过耳塞，攥在手心。
“他们要是发现呢？”
“那就说明他们不想谈。”陈默眼神沉了沉，“那就不是谈判，是陷阱。那就按b计划来。”
“b计划是啥？”
陈默没答，只是拿起笔在本子上画了个圈，中间写了个“西”。
然后他合上本子，看向赵天虎。
“你现在回去，装作啥也没发生。手机开着，但别回任何陌生信息。等我通知你。”
赵天虎站起身，把杯子放回桌上。
“你要去做啥？”
陈默已经打开电脑，调出一张地图。
“我去看看那个信号源，到底藏在哪栋楼里。”