正当陈凡等人在为多特的康复和团队的安全殚精竭虑之际，“沙棘” 组织已在三藩市撒下天罗地网，密不透风地搜寻着他们的踪迹。与此同时，在城市另一端的大型商场里，一派繁华喧嚣的景象之下，一名穿着靓丽时尚的年轻女子正兴致盎然地闲逛着。
她身着一袭纯白色长款呢子大衣，质地挺括的衣摆随着步伐轻轻摇曳，如蝶翼般掠过地面，将灵动的身姿勾勒得愈发窈窕。衣料泛着细腻的光泽，在商场的灯光下折射出柔和的暖白，衬得她肌肤胜雪。领口微敞，露出内搭的黑色半高领线衣，简约的剪裁贴合身形，既保留了冬日的严实，又透着不经意的优雅，领口与大衣的留白处恰好露出一截纤细的脖颈，像被精心雕琢的玉颈。
下身是隐约可见的黑色休闲长裤，裤脚被巧妙地收在靴筒里，衬得双腿愈发修长笔直。脚上一双黑色长筒靴，靴筒贴合小腿曲线，至膝盖下方戛然而止，皮革的哑光质感低调而高级，靴口处有一圈细密的毛绒边，既添了几分软糯，又暗合冬日的暖意。每一步落下，靴跟轻叩地面，发出清脆的 “笃笃” 声，与她轻快的步伐呼应，踩出富有节奏的韵律。
那头微卷的粉色长发如海藻般披散在肩头，发尾带着自然的弧度，随着她的动作如波浪般有规律地上下摆动。发丝在商场璀璨的灯光下泛着柔和的光泽，粉色中揉着一丝金调，既不张扬又难掩亮眼，引得路过的行人不时侧目。她的侧脸线条柔和，睫毛纤长，唇角始终噙着一抹浅淡的笑意，眼底像盛着细碎的星光。偶尔抬手捋过被风吹乱的发丝，手腕上露出纤细的银链，与大衣的纯白、长靴的墨黑相映，愈发显得整个人灵动又精致，像从时尚画报里走出来的人，却又带着鲜活的生气。
而在她身后不远处，两名肌肉线条如刀刻般明显的星条国男子一左一右地跟着，他们身形魁梧，长相粗犷，与商场里轻松休闲的氛围格格不入。其中一人忍不住小声念叨，语气里满是不耐：“嘿，皮特，你说玛丽亚到底是怎么想的？非要让我们俩来照看她妹妹？你瞧瞧她，能跑能跳还能兴致勃勃地逛商场，哪点需要人照看？我倒宁愿回去找肖恩练练手，也比在这儿陪一个小姑娘逛街强！”
另一名男子，也就是皮特，一边警惕地扫视着四周，一边紧紧盯着前方年轻女子的行走方向，同时小声劝慰道：“诺德曼，少说几句！这几天玛丽亚正忙着和安娜总长在情报处搜索重要人物的踪迹，抽不开身。她信得过我们两个，才把她妹妹托付给我们，让我们代为照看几天，这是多大的信任。”
诺德曼不屑地轻轻哼了一声，不满地摇了摇头，声音压得更低，却带着浓浓的讥讽：“拉倒吧，皮特。玛丽亚那个贱货才不是信得过我们，我不过是迫于她的淫威才接下这个破任务！你又不是不知道，玛丽亚在我们‘沙棘’，可是出了名的浪荡货！以前多少弟兄都栽在她的床上，没了性命，我还想多活几年呢。所以明天过后，我就向罗伯特森先生申请调回后方，继续去搜寻目标，总比在这儿耗着强！”
皮特刚想开口辩驳，却见前面的年轻女子突然停下了脚步，缓缓转过身来，正面向他们。她抬手摘下脸上的口罩，露出一张精致的脸庞，唇上涂着烈焰般的口红，此刻正展露出一副灿烂的笑容，那笑容明媚得像雨后初晴的阳光。她用一口流利且带着几分俏皮的英语向两人说道：“两位大叔，我姐姐让你们帮忙照顾我这几天，我心里是十分高兴和感谢的。我也知道，陪我一个女孩子逛商场，对你们来说肯定是件无聊的事情。不如你们先回去吧，姐姐那儿我会替你们说好话的，保证她不会责怪你们。”
皮特连忙上前一步，脸上堆起略显僵硬的笑容，赶忙开口：“百惠川子小姐，您误会了，我们绝对没有那个意思。照顾和保护您的安全，是我们应尽的责任。既然您姐姐将您交给了我们，我们自然要负责到底。如果您赶我们回去，我们完不成任务，您姐姐玛丽亚怪罪下来，我们可担待不起啊！”
百惠川子伸出白皙的手掌，轻轻打断他的发言，眼神灵动地眨了眨：“大叔，请叫我柳飘飘可以吗？百惠川子这个名字是不能提的，我跟经纪公司有合约，在外只能用艺名哦。既然你们执意不回去，那我就请你们吃牛排吧！” 说着，不等两人做出拒绝的反应，她便亲昵地拉住两人的胳膊，不由分说地往不远处一家装潢精致的餐厅走去，粉色的长发在转身的瞬间划出一道优美的弧线。
而在他们身后十几米远的地方，货架的阴影里，有两双眼睛始终紧紧盯着柳飘飘的身影，从未有过片刻离去。那目光锐利而警惕，如同潜伏在暗处的猎手，默默注视着猎物的一举一动，仿佛在等待着某个恰当的时机。商场里的音乐和人潮喧嚣，却丝毫没有干扰到这两道隐藏的视线，一场不为人知的暗流，正在这繁华的表象下悄然涌动。
“韦恩，你说玛丽亚的妹妹倒是挺古灵精怪的哈，一点也不像她姐姐！” 一直紧盯着柳飘飘背影的白人琼斯压低了声音，眼神里带着几分探究。他靠在商场立柱的阴影里，手指无意识地摩挲着腰间的皮套，语气里藏着一丝不易察觉的玩味——眼前这个粉发女孩的鲜活灵动，与传闻中玛丽亚的狠戾冷艳实在判若云泥。
韦恩闻言苦笑一声，嘴角的纹路拧成了疙瘩，他往嘴里塞了块口香糖，嚼得有些用力，无奈地回答：“琼斯，我们俩为了这丫头，在那家娱乐公司窝了一个多月，扮成水电工、清洁工，把她的通告表翻得比经纪人还熟，连她每天几点喝下午茶加几块方糖都摸得一清二楚。本来计划得好好的，找个僻静地方把她掳了，拿人要挟玛丽亚吐出‘沙棘’的核心情报，让‘光芒会’重新走上正轨的正经事。”
他顿了顿，往地上啐了口唾沫，眼神骤然冷了几分：“可谁能想到索比那蠢货不知道从哪儿扒来的消息，非逼着我俩把人抢回去给他当老婆！你说他是精虫上脑还是胆子比天大？玛丽亚在‘沙棘’是什么角色？手里沾的血能淹了半条街，他敢动她妹妹的心思，这不是活腻歪了是什么？” 韦恩的声音压得更低，带着咬牙切齿的怒意，“‘光芒会’跟‘沙棘’斗了这么多年，好不容易攒下点底子，照他这么折腾，迟早得毁在他手上！”
琼斯听完，眉头也锁了起来。他比韦恩更清楚索比的性子——冲动、贪婪，还依旧觉得自己是‘光芒会’里的天，是老大。但此刻他只能拍了拍韦恩的肩头，掌心的老茧蹭过对方的衣料，发出细微的摩擦声：“韦恩，还没到最后一步，一切都有转圜的余地。索比那家伙说不定就是过过嘴瘾，真要让他对上玛丽亚和‘沙棘’的人，借他个胆子也不敢。”
他顿了顿，目光重新投向不远处那家亮着暖黄灯光的餐厅，柳飘飘正拉着皮特和诺德曼的胳膊往里走，粉色的长发在门口的风里飘了一下：“我们俩本事有限，说到底就是听令办事的。先跟着看看情况，真要到了万不得已的时候……” 琼斯没再说下去，但眼神里闪过一丝狠厉，“走了，跟上去，别让人跑了。” 说罢，他直起身，理了理皱巴巴的夹克下摆，装作若无其事的食客，慢悠悠地往餐厅的方向走去，皮鞋踩在光洁的地砖上，发出轻不可闻的声响。韦恩盯着他的背影看了两秒，也紧随其后，两人一前一后，像两道贴在地面的影子，悄无声息地滑向那片暖光笼罩的区域。
柳飘飘拉着皮特和诺德曼的胳膊，脚步轻快地走进餐厅。餐厅内暖意融融，空气中弥漫着黄油煎烤的香气与红酒的醇厚气息，舒缓的爵士乐在空间里流淌，衬得环境格外雅致。侍者穿着挺括的制服，礼貌地躬身询问：“请问几位有预定吗？”
柳飘飘眨了眨眼睛，露出甜美的笑容：“没有呢，但我们想要一个安静点的包厢，可以吗？” 她的声音软糯，带着恰到好处的娇憨，让人很难拒绝。侍者略一迟疑，看了看她身后两个身形魁梧的男人，还是点头应道：“请随我来。”
穿过主厅，侍者领着三人拐进一条铺着暗红地毯的走廊，尽头是一间靠窗的包厢。推开门，暖黄的灯光倾泻而出，窗外是商场的夜景，霓虹闪烁，与室内的温馨相映成趣。包厢内摆着一张红木圆桌，铺着雪白的桌布，餐具擦得锃亮，折射出细碎的光。
“三位请坐。” 侍者拉开椅子，待三人落座后，递上菜单，“请问需要现在点餐吗？”
柳飘飘率先拿起菜单，手指在上面轻轻点着，目光扫过菜品名称，很快抬起头，对侍者笑道：“我们要三份牛排，都要五分熟，配黑椒汁。再来一瓶你们这儿的招牌红酒，哦对了，还要一篮餐前面包，谢谢。” 她点单时语速轻快，条理清晰，丝毫不见犹豫。
皮特和诺德曼对视一眼，都从对方眼里看到了几分诧异——这姑娘倒是一点不客气。但皮特还是连忙补充道：“麻烦牛排的熟度再确认一下，我要七分熟，诺德曼……”
“我跟这位小姐一样，五分熟。” 诺德曼打断他，眼神里带着点刻意的随和，或许是觉得没必要在这种小事上较真。
柳飘飘笑着拍手：“太好了，这样我们就能一起品尝啦。” 她将菜单递还给侍者，指尖不经意间划过桌布，留下一道浅浅的痕迹，“快点哦，我都饿了呢。”
侍者应了声 “好的，请稍等”，躬身退了出去，轻轻带上了包厢门。
门刚关上，诺德曼就忍不住开口：“百惠……哦不，柳小姐，你倒是一点不把我们当外人。” 他的语气里带着点调侃，紧绷的神经似乎也因为这片刻的安逸放松了些。
柳飘飘托着腮，粉色的卷发垂落在肩头，眼底闪过一丝狡黠：“姐姐的朋友，就是我的朋友呀。再说了，你们陪我逛了这么久，我请顿牛排不是应该的吗？” 她顿了顿，话锋一转，“不过说真的，你们整天跟着我，不觉得无聊吗？我姐姐到底在忙什么呀，连陪我的时间都没有？”
皮特和诺德曼对视一眼，默契地避开了话题。皮特干咳一声：“玛丽亚女士有重要的工作要处理，我们只是按她的吩咐做事。”
柳飘飘 “哦” 了一声，没再追问，转而看向窗外的夜景，手指在窗玻璃上画着圈，嘴里哼起了不成调的小曲，看起来像个对一切都满不在乎的小姑娘。
过了不久，包厢门被轻轻推开，侍者端着餐前面包和红酒走了进来，依次摆上桌：“红酒需要现在开吗？”
“开吧。” 柳飘飘笑道，目光落在那瓶红酒上，嘴角勾起一抹勾人心神的弧度。
侍者依言拧开红酒瓶塞，“啵” 的一声轻响在安静的包厢里格外清晰。深红色的酒液顺着倾斜的瓶身缓缓注入醒酒器，泛起细密的涟漪，空气中立刻弥漫开一股单宁与果香交织的醇厚气息。柳飘飘看着那抹流动的暗红，指尖在桌布上轻轻打着节拍，像是在欣赏一场无声的表演。
“需要现在斟酒吗？” 侍者举着醒酒器询问。
“等牛排上来再说吧。” 柳飘飘摆了摆手，目光转向那篮刚出炉的餐前面包，金黄的表皮上还泛着烤得微焦的光泽，“这个看起来不错，你们要不要尝尝？” 她说着拿起一块，用黄油刀轻轻切开，抹上一层软滑的黄油，递向皮特。
皮特愣了一下，下意识地接过来，干硬的喉咙动了动：“谢……谢谢。” 他很少跟这样娇俏的姑娘打交道，尤其对方还是玛丽亚的妹妹，总觉得浑身不自在，只能笨拙地咬了一口面包，麦香混着黄油的奶香在嘴里散开，倒也冲淡了几分紧绷的情绪。
诺德曼倒是自在些，自己拿起一块面包塞进嘴里，含糊不清地说：“这家餐厅的面包烤得确实地道，比我们内部餐厅的强多了。” 他向来不拘小节，此刻也暂时把 “沙棘” 的规矩抛到了一边，毕竟对着一个笑靥如花的姑娘，实在硬不起心肠摆架子。
柳飘飘看着两人的样子，眼底闪过一丝笑意，自己也拿起一块面包慢悠悠地吃着，嘴里哼的小曲渐渐清晰起来，是一首节奏轻快的流行乐。她时不时侧头看向窗外，霓虹灯光映在她脸上，忽明忽暗，让人猜不透她在想些什么。
没过多久，侍者推着餐车进来，三份牛排被依次端上桌。五分熟的牛排还泛着淡淡的粉红，边缘烤得焦香，黑椒汁淋在上面，顺着肌理的纹路缓缓流淌，蒸腾的热气裹着肉香扑面而来。七分熟的那份则色泽更深，切口处凝结着细密的肉汁，一看便知火候刚好。
“请慢用。” 侍者将醒酒器里的红酒分别斟入三个高脚杯，深红色的酒液在杯中轻轻晃动，留下挂壁的痕迹。
柳飘飘举起酒杯，对着皮特和诺德曼晃了晃，笑容明媚：“来，干杯。虽然不知道你们在忙什么，但希望你们能早点完成工作，也能像现在这样，安安稳稳吃顿好饭。”
皮特和诺德曼对视一眼，也跟着举起酒杯，三只杯子轻轻碰在一起，发出清脆的声响。酒液入喉，带着微涩的甘甜，冲淡了牛排的厚重，倒也惬意。