苏识接过金簪的那一刻，指尖冰凉，心却滚烫。
那支凤目金簪沉甸甸地压在掌心，像是一枚烙印，刻下“共犯”的罪名，也开启她反向操控的棋局。
她跪在地上，头低垂，发丝垂落遮住面容——没人看见她眼底那一闪而过的锋芒，如暗夜中出鞘的刀。
她不是谢婉柔的左眼。
她是，即将剜掉那只“病态之眼”的执刀人。
归途寂静，宫道幽长，月光冷得像一层霜，覆在青砖上，也覆在她心头。
她脚步未停，却在转角处微微一顿，随即调转方向，朝着御药房缓步而去。
夜风拂面，吹不动她沉静如水的神色，唯有眸底翻涌着精密如齿轮运转的思量。
御药房值夜的太医正伏案翻书，见是尚宫局掌事姑姑亲至，连忙起身相迎。
“劳烦太医。”苏识语气温和，带着恰到好处的疲惫，“尚宫局近来多人夜不安寝，我想为诸位姐妹配些安神香，特来请教——若有人长期焚燃含朱砂之香，可会有何症状？”
太医一怔，随即正色：“朱砂虽可宁神，然久焚则生祸。其性烈，入肺腑，初则神思恍惚，继而多梦易惊，久之……”他顿了顿，压低声音，“或生妄想，情绪失控，甚者偏执成狂，视亲如敌。”
苏识垂眸，轻轻点头，仿佛只是记下寻常药理。
她取出纸笔，请太医一一写下症状：神志恍惚、幻觉频现、情感极端化、妄想迫害、自我合理化杀意……
一字一句，皆如利刃，剖开谢婉柔那层“贤后”假面下的腐肉。
她将清单誊抄三份。
第一份，藏入私匣，夹在《诗经》残卷之中，锁入妆匣最底层；
第二份，悄然夹进皇帝每日必阅的《内廷起居注》——那上面记录着他最在意的后宫动静；
第三份，用特制药水写在她每日抄诵的《心经》夹层，字迹遇热方显，静待某一日，被某个“偶然”翻阅的内侍或太监听见佛音时“无意”发现。
她不告发。
她只播种。
让怀疑如霉菌，在每个人心里悄然滋生。
五日后，她再入冷宫。
佛堂依旧香雾缭绕，谢婉柔坐在蒲团上，身形单薄，却透着一种诡异的庄严。
她抬眼看向苏识，唇角微扬，竟带着几分慈爱。
“来。”她轻声道，“换上这件衣裳。”
宫女捧出一套月白色宫装，金蝶绣纹在烛光下流转生辉。
苏识瞳孔微缩——这颜色、这纹样，她记得太清楚了。
先妃生前最爱此衣，而谢婉柔，正是在先妃死后第二日，亲手烧尽了她所有遗物。
可现在，她却让一个掌事姑姑穿上它。
这不是恩宠。
这是“替代仪式”。
苏识脑中瞬间闪过无数动漫画面——我妻由乃让情敌穿上姐姐的衣裙，再以“亵渎死者”之名，亲手处决；《替身》中，被选中者穿上特定服饰，便注定成为献祭之人。
她明白了。
谢婉柔在把她塑造成“替身”，一个可以随时被定义为“越界”的牺牲品。
“奴婢……不配穿这等华服。”她跪下，声音哽咽，眼眶泛红，指尖微微发颤，仿佛受宠若惊又惶恐不安。
谢婉柔却笑了，伸手抚过她的发丝，动作温柔得近乎诡异：“你穿得，你比谁都像她……像我没能成为的那个人。”
那一瞬，苏识几乎能听见自己心跳的节奏——不是恐惧，而是猎物终于踏入陷阱的兴奋。
当夜，她回到居所，立刻反锁门窗，将那套宫装平铺于案上，一针一线拆解内衬。
丝线断裂的轻响在寂静中格外清晰，直到她在夹层深处，摸到一张极小的纸片。
展开，仅三字：
查冯保。
苏识呼吸一滞。
冯保——御前大总管，皇帝耳目，也是她与萧玦之间最隐蔽的情报传递者。
皇后已察觉冷宫有外联？
还是……她早已布下眼线，正等着她自投罗网？
这三字，是命令，更是陷阱。
若她真去查冯保，必暴露两人私通；若不查，便是“不忠”，随时可被废黜、灭口。
她被推上了“清除替罪羊”的祭台。
但苏识只是缓缓合上纸片，指尖在边缘摩挲了一下，唇角忽然浮起一丝极冷的笑。
谢婉柔以为，她在操控棋子。
可她忘了——真正的棋手，从不会被规则困住。
苏识将纸片藏入袖中，吹熄烛火，黑暗中，她睁着眼，思绪如刀锋般锐利地切割着每一条出路。
次日清晨，她在批阅冷宫物资清单时，提笔添了一句：
“冷宫旧衣库虫蛀严重，恐藏疫病，建议焚毁。”
字迹平静，毫无波澜。
可当她亲自监督焚烧那堆旧衣时，火光映照着她沉静的侧脸，谁也不知道——
她悄悄将那张写着“查冯保”的纸片，夹进了一件即将化为灰烬的旧宫装袖中。
火舌舔舐着旧宫装的边角，一寸寸吞噬金线绣成的蝶纹，噼啪作响。
苏识立于火堆前，袖袍垂落，遮住指尖那一瞬几不可察的收紧。
她目光沉静如古井，倒映着跃动的焰光，仿佛眼前烧的不过是一堆无用陈物——可只有她知道，这火，是她亲手点燃的引信。
那张写着“查冯保”的纸片，已悄然滑入一件褪色的旧裙袖中，随火苗卷起的灰烬翻腾一瞬，便化作无形。
她没再看第二眼。
她不需要证据。
她只需要怀疑生根。
次日晨钟未落，尚宫局便传出消息：冷宫衣库遭虫蛀，疫气潜伏，已尽数焚毁。
文书呈报御前，由冯保亲阅。
苏识特意将批注写得中正平和，字迹工整如经书抄录，毫无情绪起伏。
一个掌事姑姑为防疫病主动焚衣？
合情合理，无可指责。
可她知道，冯保不会这么想。
他是皇帝耳畔最冷的一把刀，能在一句话里听出三重杀机。
他掌御前事务十余年，从不因小事惊动圣听——除非，事出反常。
而“反常”，正在悄然蔓延。
三日后，夜雨初歇，文房外脚步轻沉，冯保独自而来，黑伞未收，水珠顺着伞骨滴落在青砖上，像某种倒数的计时。
“苏掌事。”他声音压得极低，几乎融进雨后的湿气里，“你可知昨夜陛下翻阅《起居注》，看到‘朱砂致幻’条目时，笑了？”
苏识正执笔誊录宫务清单，闻言笔尖微顿，墨点悬而不落。
她缓缓抬眸，神色如常：“奴婢只知尽职，安神香配伍需谨慎，故留记一笔，以防后患。”
冯保盯着她，目光如探深渊。
烛火在他眼底跳动，映出几分审视，几分试探，还有一丝……难以言喻的震动。
“有些人，”他缓缓道，“烧东西不是为了干净，是为了——留下灰。”
空气骤然凝滞。
苏识垂下眼，笔尖终于落下，墨迹在纸上晕开一小圈，像一颗悄然爆裂的心脏。
她没反驳，也没解释。
沉默，是最好的回应。
冯保转身欲走，却又停住，背影在灯影下拉得修长而孤冷：“九殿下醒了，说想见你。”
门扉轻合，余音散尽。
苏识仍立于灯下，手中焚毁清单被她缓缓合上，指尖抚过封皮，动作轻缓，却带着不容置疑的决断。
那场火，烧的不是旧衣，而是信任的根基。
而萧玦的苏醒，将是撕开这盘棋的最后一刀。
夜风穿堂，吹动案上纸页轻响。
她缓步走向柜阁，取出一卷尘封的《内廷档录》，指尖在封面上轻轻一划，留下淡淡指痕。
明日，她将以“整理旧档”之名，调阅近三年冷宫出入记录。
——而此刻，她只是静静望着烛火，唇角浮起一丝几不可察的弧度。
某些人，总以为掌控一切。
可她们忘了，最危险的火，从不带烟。