第244章：无声的硝烟
破甲箭带着撕裂一切的尖啸，瞬间洞穿砖墙，木屑与碎砖四溅！
沈墨轩在海石出声警示的刹那，已凭借超卓的感知与反应，猛地一脚踢翻身前的硬木桌案，同时身形如鬼魅般向侧后方急闪！
“轰！咄咄咄！”
威力惊人的箭矢狠狠钉入他方才所立之处的地面和墙壁，尾羽剧烈震颤，发出令人心悸的嗡鸣。其中一支更是穿透桌案，露出寒光闪闪的三棱箭镞！
“保护公子！”海石怒吼一声，魁梧的身躯已如铁塔般挡在沈墨轩身前，手中不知从何处抽出一对短戟，目光如电扫视箭矢来处。
巴图也同时动了，他并未冲向门外，而是迅捷地扑到那吓得瘫软在地的丫鬟小莲身边，一把将她拽到安全的角落。
货栈内其他护卫反应亦是极快，瞬间各就各位，弩箭上弦，刀剑出鞘，警惕地封锁所有门窗。
街对面屋顶上，那狂妄的长笑之声戛然而止，取而代之的是一声惊疑不定的“咦？”，似乎没料到沈墨轩能如此轻易躲过这必杀之局。
沈墨轩站定身形，面沉如水，眼中是压抑到极致的风暴。他先将那方染血的绢帕迅速而郑重地贴身收好，仿佛那是世间最珍贵的宝物，不容丝毫玷污。苏芷瑶的危机与这突如其来的刺杀交织在一起，让他胸中的怒火与杀意几乎要破体而出。
但他知道，越是此时，越需冷静。
“藏头露尾的鼠辈！”沈墨轩声音冰冷，透过破损的墙体传出去，“曹国勇就只会这点下作手段吗？”
屋顶上沉默了片刻，随即一个阴恻恻的声音响起：“沈墨轩，今日算你命大！不过，你的好日子到头了！我们走！”
话音落下，只听一阵衣袂破风之声迅速远去，显然刺客见一击不中，立刻远遁，毫不恋战。
“追！”海石就要带人冲出。
“不必了！”沈墨轩抬手阻止，“穷寇莫追，小心调虎离山。”他走到墙边，仔细观察那几支深入砖石的破甲箭。箭杆粗壮，镞尖带有放血槽，工艺精湛，绝非寻常军弩所能发射，更像是……军中重器！
曹国勇竟然能动用这等违禁军械？还是说，他背后的势力，已经庞大到可以无视部分规则了？
“清理现场，加强戒备，所有明暗哨位增加一倍人手。”沈墨轩迅速下令，“令，派人去苏府外围盯着，有任何异动，立刻来报！但切记，不可打草惊蛇，更不能让苏小姐因我们而陷入更危险的境地。”
“是！”手下领命而去。
巴图走过来，沉声道：“公子，看来曹老贼是真急了。朝堂上没能摁死我们，就想用这种阴损法子。”
沈墨轩深吸一口气，强行将因苏芷瑶血书而翻腾的心绪压下。此刻，他不能乱。
“他越是如此，越说明我们的路子走对了。”沈墨轩眼神恢复锐利，“联合交子必须尽快推行，这不仅能打击周家，更能为我们汇聚更多力量，积累与曹贼抗衡的资本！”
他将小莲暂时安顿在货栈内保护起来，随即召集核心人员，全力推动联合交子的发行。
三日后，由沈家、陈家（陈砚舟家族暗中控制的商号）、王家绸缎庄、李家米行等七家商号共同发起的第一批“江南商号联合通兑凭信”，共计三十万两，在云州、杭州、苏州三地同步发行。
起初，市面反应谨慎。毕竟周家旧交子积威已久，许多商贾持观望态度。
但沈墨轩早有准备。
沈家货栈及其关联商号率先宣布，所有大宗交易，优先收取甚至给予小幅优惠使用联合交子。陈砚舟暗中掌控的几家官营坊场，也“恰好”需要大量采购原料，并“建议”供应商使用这种新式凭信结算。王掌柜、李东主等人更是利用自身渠道，大力推广。
更关键的是，联合交子联盟公开承诺“见票即兑，十足准备”，并在三地设立了公开的兑付点，允许持有者随时查验准备金银的库存情况（当然，是有限度的查验）。这种前所未有的透明度，逐渐打消了部分人的疑虑。
首批交子主要在参与联盟的商号内部及其紧密合作伙伴间流通，因其便捷（无需携带大量笨重金银）、信用可靠（有实物支撑且联盟共保），很快显现出优势。一笔原本需要押运大量现银、耗时费力的跨府交易，如今可能只需几张轻飘飘的票据即可完成，大大提升了效率，降低了风险和成本。
中小商人们是最先感受到这股“新风”好处的群体。他们长期受周家旧交子盘剥（兑换需贴水，兑付时常拖延），如今有了一个新的、更公平的选择，虽然依旧谨慎，但尝试者越来越多。如同在平静却令人窒息的油锅中滴入了几滴冷水，虽然还未沸腾，但已开始泛起细密的油花，发出细微的“噼啪”声响。
云州城内的资金流，悄然发生着变化。一些原本沉淀在周家钱庄的银两，开始小幅流向联合交子的准备金库。一些敏感的商人，开始悄悄囤积这种新兴票据，以备不时之需，或看好其未来升值空间。
这场没有刀光剑影、却同样关乎生死存亡的金融战争，序幕已然拉开。
……
周府，密室。
周世昌面色阴沉得能滴出水来，他面前坐着几位同样脸色难看的中年男子，皆是云州及周边府县掌控旧交子发行的大铺户东家。
“诸位都看到了吧？”周世昌将一份关于联合交子流通情况的简报狠狠摔在桌上，“沈墨轩那小杂种，搞出的这劳什子联合交子，这才几天？已经在我们碗里抢食了！再让他这么搞下去，你我还有活路吗？”
一个胖东家抹了把额头的汗：“周爷，不是我们不想办法，可他们那套‘十足准备’、‘账目公开’的把戏，确实唬住了一些人。而且有陈砚舟那老东西在背后撑腰，官府那边我们也不好做得太过……”
“十足准备？账目公开？”周世昌嗤笑一声，眼中闪过毒蛇般的光芒，“假的！必然是假的！三十万两白银？他沈墨轩如今有多大产业？陈砚舟一个清流官，又能拿出多少真金白银？王家、李家那几个墙头草，更是凑数的货色！他们哪来那么多现银做准备？”
另一位瘦高个东家迟疑道：“周爷的意思是……他们虚报准备？”
“必然如此！”周世昌斩钉截铁，“这不过是沈墨轩空手套白狼的伎俩！先用高额准备金的噱头吸引人使用，等流通开来，他就可以暗中炒发，甚至卷款跑路！这等手段，老子玩剩下的！”
众人面面相觑，觉得周世昌所言不无道理。沈墨轩的根基毕竟不如周家深厚，短时间内筹集三十万两现银做押，确实令人怀疑。
“那……我们该如何应对？”
周世昌阴冷一笑：“他不是标榜‘见票即兑’吗？那我们就让他‘兑’个够！”
他压低了声音，开始布局：
“第一，发动所有关系，散布消息！就说沈墨轩联合交子准备空虚，乃是骗局，陈砚舟与之勾结，意图敛财潜逃！要把这水搅浑，动摇他们的信用根基！”
“第二，”他目光扫过在场众人，“你们各自暗中准备，筹集一批他们发行的联合交子，不用多，每家先凑个万八千两的。然后，选在同一天，同一时间，分别去他们在三地设立的兑付点，要求兑付现银！”
胖东家眼睛一亮：“妙啊！周爷！若是他们拿不出足够现银兑付，这‘见票即兑’的招牌立刻就砸了！信用一垮，他们发行的所有交子都会变成废纸！”
“没错！”周世昌脸上露出狠辣之色，“只要挤兑成功，沈墨轩不仅血本无归，更会身败名裂！到时，不用我们动手，那些用了他们交子的商人，就能生吞活剥了他！”
“可是……”瘦高东家仍有顾虑，“若他们……真的备足了现银呢？”
周世昌冷哼一声，眼中杀机毕露：“那就执行第三策！派人给我盯紧了他们的银库和运银车队！明的暗的，都给他们安排上！我让他们有银也运不到，有库也守不住！必要的时候……”
他做了一个抹脖子的手势。
“记住，这场仗，关乎我等身家性命，谁要是敢不出力，或者走漏风声，就别怪我周世昌不讲情面！”周世昌最后威胁道。
几位东家心中一寒，连忙表态：“一切听周爷吩咐！”
一场针对沈墨轩及其联合交子的金融绞杀，在这密室内悄然布局完成。周世昌自信，凭借他多年经营的实力和手腕，足以将沈墨轩这初生的嫩芽，彻底碾碎。
然而，他们并不知道，就在他们密谋的同时，沈家货栈内，沈墨轩正听着秦昭雪从听雨楼旧部那里获取的零星信息。
“周世昌近日与几位大交子铺东家往来密切，似乎在酝酿什么。”秦昭雪蹙眉道，“而且，市面上已经开始有一些关于我们准备空虚的流言。”
沈墨轩站在窗前，望着远处周府的方向，眼神深邃，仿佛早已洞悉一切。
“挤兑……也该来了。”他轻声自语，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“周世昌，你可知，我等的就是你这一手。”
沈墨轩转身，对秦昭雪和海石等人沉声道：“通知下去，按第二套方案准备。另外，让陈掌柜秘密联系的那几艘‘海鹘’快船，今晚子时，必须准时抵达城西废弃码头。”他顿了顿，眼中闪过一丝莫测的光芒，“周世昌想看看我们的银库是否充实，那便让他看个清楚！只是不知，当他看到那些东西时，会不会后悔今日之举？”