第260章：皇权之觎
魏公公那尖细而缓慢的嗓音，如同一条冰冷的毒蛇，悄然钻入沈墨轩的耳中，缠绕上他的心脏。
“你母亲……以及你沈家满门，真正死因的消息。”
这句话，仿佛拥有某种魔力，瞬间让沈墨轩脸上那刻意维持的平静冰消瓦解！他的瞳孔骤然收缩成针尖大小，握着酒杯的手指猛地收紧，指节因过度用力而泛出青白色。一股混杂着震惊、仇恨、压抑了多年的巨大痛苦和熊熊燃烧的探究欲的火焰，在他眼底深处轰然炸开！
母亲！沈家满门！那场突如其来、被定性为“江湖仇杀”或“意外火灾”的灭门惨祸，始终是他心底最深、最痛、最无法释怀的谜团与伤疤！这些年他暗中调查，线索却总是断在关键之处，仿佛有一双无形的大手在掩盖真相。如今，这个来自深宫、明显代表着一股极其可怕势力的宦官，竟然主动提及此事！
海石等人也瞬间绷紧了身体，他们跟随沈墨轩多年，深知此事对他的意义，也明白这可能是对方精心准备的、直击软肋的毒计！
沈墨轩强迫自己深深吸了一口气，压下几乎要冲垮理智的惊涛骇浪，目光死死锁定魏公公那张阴鸷的脸，声音因为极致的压抑而显得有些沙哑：“魏公公……此言何意？沈某洗耳恭听。”
魏公公似乎很满意沈墨轩的反应，那似笑非笑的表情更深了几分。他慢悠悠地走到主位坐下，却没有立刻回答沈墨轩的问题，反而自顾自地提起了另一件事。
“沈公子近日在云州翻云覆雨，以‘联合交子’力挫周世昌，更得了疍民、马帮乃至陈砚舟那老顽固的鼎力相助，可谓风头无两，少年英杰啊。”他尖细的嗓音在空旷的水榭中回荡，带着一种居高临下的品评意味，“更难得的是，沈公子年纪轻轻，便已深谙‘富国之术’。这交子流通，聚拢民间散银，便利商贾货殖，若推行得法，实乃充盈国库、稳固江山社稷的良策。宫中几位‘贵人’，对沈公子之才，也是……赞赏有加。”
宫中贵人？赞赏？
沈墨轩心中冷笑，面上却不动声色：“公公过奖。沈某所为，不过是为求自保，便利商旅，当不起‘富国之术’的谬赞。”
“当得起，自然当得起。”魏公公摆摆手，三角眼中精光闪烁，“只是，沈公子可知，这‘富国之术’，握在谁手中，为谁所用，才是关键？若只为区区商贾牟利，或是与曹国舅那等目光短浅之辈争一时长短，岂非明珠暗投，暴殄天物？”
他身体微微前倾，压低了声音，语气中充满了诱惑与威胁交织的意味：“咱家今日前来，便是代表宫中一位极尊贵的‘贵人’，给沈公子指一条明路。”
来了！真正的意图！
沈墨轩屏息凝神。
“只要沈公子愿意，将这‘联合交子’之利，与‘贵人’共享……不，是为‘贵人’效力，将这生财妙法，用于‘贵人’所需之处。”魏公公的声音如同毒蛇吐信，“那么，之前种种‘误会’，皆可一笔勾销。荣华富贵，唾手可得；加官进爵，易如反掌。莫说区区一个苏家女儿的婚事，便是‘贵人’亲自赐婚，也无不可。甚至……追查沈家旧案，还你母亲和沈家满门一个‘公道’，也未尝不能商量。”
赤裸裸的收买！用权力、财富、婚姻，甚至血仇的真相作为筹码！
而且，他特别强调了“为‘贵人’所需之处”。联想到西北边军那笔来路不明的巨额黄金，联想到赤焰颠覆国本的阴谋，这位“贵人”的身份和目的，简直呼之欲出！这绝非普通的皇室成员或贪财的太监，其野心，恐怕比曹国勇更加可怕！
魏公公见沈墨轩沉默，以为他在权衡，眼中闪过一丝得意，继续加码，语气却陡然转冷：“当然，‘贵人’的善意，也需要沈公子的‘诚意’来交换。除了交子之利，还有一人……‘贵人’也很感兴趣。”
他顿了顿，一字一句，清晰地吐出那个名字：
“慕容惊鸿。”
果然！慕容前辈不仅是赤焰的眼中钉，也成了这宫中“贵人”的猎物！
“沈公子只需将慕容惊鸿，完好无损地交给咱家。”魏公公盯着沈墨轩的眼睛，笑容变得森然，“那么，之前所说的一切承诺，即刻兑现。沈公子从此便是‘贵人’的心腹，前途不可限量。反之……”
他没有说完，但水榭内外陡然增加的、几乎凝成实质的肃杀之气，已经说明了一切。四面八方隐隐传来的、极其轻微却训练有素的呼吸和兵刃摩擦声，表明这水榭早已被重重包围！这是一场不容拒绝的“邀请”！
妥协，交出慕容惊鸿和金融利器，便可一步登天，获得查清血仇、迎娶芷瑶的坦途。
拒绝，则立刻与这帝国最顶尖、最隐秘的权力为敌，不仅自身难保，沈家旧案永沉海底，苏芷瑶的命运，慕容惊鸿的生死，乃至所有追随他的人，都可能万劫不复！
这是沈墨轩迄今为止，面临的最艰难、最残酷的选择！一边是个人和家族的血仇、挚爱的幸福、唾手可得的权势；另一边，是道义、是并肩作战的盟友、是可能关乎天下苍生的真相与责任。
水榭内死寂一片，只有烛火偶尔噼啪作响。海石等人额头青筋暴起，手已按在刀柄上，只待沈墨轩一声令下，便拼死血战。
魏公公好整以暇地品着茶，似乎笃定沈墨轩会做出“明智”的选择。在他看来，一个商人，哪怕有些才智和武力，在真正的皇权诱惑和碾压面前，又能有多少坚持？
时间仿佛被拉长，每一秒都沉重如铅。
沈墨轩缓缓闭上了眼睛。脑海中，闪过母亲温柔的笑容和最后那场大火中的惨叫；闪过苏芷瑶含泪决绝的“我等你”；闪过慕容惊鸿重伤归来时那疲惫却坚定的眼神；闪过陈砚舟呕血昏迷前的嘱托；闪过磐叔、巴图、李东主那些质朴而信任的面孔；也闪过西北可能因军饷问题而动摇的边关，和泉州那深不见底的漩涡……
当他再次睁开眼时，所有的挣扎、痛苦、犹豫，都已消失不见。取而代之的，是一种深不见底的平静，和一种破釜沉舟的决绝。
他没有回答魏公公的问题，反而问了一个看似不相干的问题：
“魏公公口中的‘贵人’，可是对泉州……也颇为关切？”
魏公公眼神微微一凝，没想到沈墨轩会突然提及泉州，但他反应极快，皮笑肉不笑地道：“‘贵人’心系天下，四海之事，自然关切。沈公子何出此问？”
沈墨轩自顾自地说下去，语气平淡，却带着一种不容置疑的力量：“七彩珊瑚树失窃，沈家被诬，想必也是‘贵人’的手笔，或是‘贵人’麾下某位得力干将的杰作吧？目的，无非是一石三鸟：阻止我完成苏家婚约，断我海外财路，最好还能将我引入泉州，或擒或杀，永除后患。”
魏公公脸上的笑容渐渐消失，三角眼中寒光更盛。
沈墨轩站起身，目光如炬，直视魏公公：“回去告诉你家‘贵人’。”
他声音清晰，字字铿锵：
“沈某的‘富国之术’，只为便利天下商民，不为任何人中饱私囊、祸乱江山！”
“慕容前辈，是我的盟友，谁想动她，先问过我手中的剑！”
“沈家血仇，我自会查清，不劳‘贵人’费心！”
“至于苏家婚事……”他嘴角勾起一抹冷峭至极的弧度，“我沈墨轩想要的，自会亲手去取！无论是七彩珊瑚树，还是周世昌的产业，亦或是……其他的东西！”
“好！好！好！”魏公公连说三个“好”字，脸色阴沉得能滴出水来，眼中杀机毕露，“沈墨轩，你果然是不见棺材不掉泪！既然如此，那就别怪……”
他的话戛然而止。
因为沈墨轩突然从怀中掏出那半枚染血的【风霆】虎符，轻轻放在了桌面上。玄铁虎符在烛光下泛着幽冷神秘的光泽。
“另外，”沈墨轩的声音压得更低，却如同重锤敲在魏公公心头，“告诉‘贵人’，他或者他手下那些见不得光的‘赤焰’朋友们，若还想找到另外半枚钥匙，或者开启他们梦寐以求的‘宝藏’，最好……先想想清楚，与我为敌的代价。”
魏公公的目光死死盯住那半枚虎符，瞳孔剧烈收缩！显然，他认出了此物，并且深知其重要性！沈墨轩不仅拒绝了招揽，更亮出了一张他意想不到的、足以让对方投鼠忌器的底牌！
“你……”魏公公的脸色变幻不定，惊疑、愤怒、忌惮交织。他万万没想到，沈墨轩不仅骨头硬，手里竟然还握着如此关键的筹码！
就在双方剑拔弩张、局势一触即发之际，水榭外突然传来一阵急促而慌乱的奔跑声和呼喊声：“魏公公！魏公公！大事不好！京里……京里传来八百里加急！北狄……北狄大军异动，前锋已逼近雁门关！陛下震怒，急召文武大臣连夜入宫议事！宫里……宫里让您立刻回去！” 边关危急！突如其来的军情，如同一声惊雷，暂时劈开了水榭内凝固的杀机！魏公公脸色剧变，狠狠瞪了沈墨轩一眼，又贪婪而不甘地瞥了一眼桌上的虎符，咬牙道：“沈墨轩，今日之事，暂且记下！咱家……改日再来讨教！我们走！” 他再也顾不上沈墨轩，带着手下匆匆离去，身影迅速消失在夜色中。沈墨轩缓缓收起虎符，望着他们离去的方向，眼神冰冷。他知道，暂时的危机解除了，但真正的风暴，随着北狄的异动和宫中“贵人”的彻底暴露，才刚刚开始！而就在这时，秦昭雪派来的心腹也悄然潜入水榭，带来了另一个令人心惊的消息：“公子，秦风刚刚收到楼内最高等级的密报——听雨楼主……失踪了！最后出现的地点，正是……泉州港！”