上海新国际博览中心的夜色像被糖醋汁浇过，金红而透亮。
展会最后一天的颁奖晚宴设在E3馆顶层，全玻璃穹顶，抬头可见初冬的星子稀落，却被城市灯光映得半隐半现，像一锅刚收浓的高汤，表面浮着点点油星。
宴会厅门口，竖着一块巨幅电子屏，循环滚动“全国特色菜系评选”入围名单：川菜、粤菜、鲁菜、苏菜、浙菜、闽菜、湘菜、徽菜，以及今年首次单列的“豫菜”。
每个名字后面都跟着一条彩色进度条，像给千年菜系做了一场实时心电图。
李明远坐在第三桌，白衣已换，穿的是藏青色对襟短褂，领口那枚锦鲤徽章被灯光一刷，像在水里游。
他面前摆着一套“豫味春秋”定制餐具，碗底暗刻小篆，自己却无心动筷——大屏上的进度条正一寸寸往前爬，每一次跳动，都仿佛有人拿筷子敲他心口。
身旁，陈静雅把相机搁在膝上，镜头盖没合，像随时准备起身冲锋；赵鹏则一遍遍刷新手机页面，数据延迟两秒，他便皱眉，仿佛那两秒是糖醋汁里多出的半勺糖，甜得发齁。
只有王建业最稳，老人把拐杖横放在大腿上，双手覆于杖头，指节轻敲，敲出极轻的“笃笃”，像给一条看不见的黄河打拍子。
主持人终于上台，一袭墨红旗袍，立麦前清了清嗓子：“下面揭晓‘最具传承价值菜系’——”她故意停顿，目光扫过台下，像厨师等锅气升腾。
大屏上，八条进度条同时停住，下一秒，豫菜那一栏骤然亮起，像有人往锅里泼了一勺热油，颜色由蓝转金，名字高悬顶端。
全场安静零点五秒，随即掌声炸开，像千只炒勺同时敲击锅底。
李明远愣了半拍，被陈静雅一把拽起，她没说话，只把相机塞到他手里，镜头朝外，对准台上——那里，凌元志凌老已颤巍巍起身，接过奖牌。
奖牌是胡桃木质地，中央嵌铜，刻着“最具传承价值菜系”8个字，铜面未抛光，保留锤纹，像给历史留了毛边。
凌老双手举过头顶，朝台下作揖，开口时声音沙哑却穿透：“黄河水不曾断，豫菜火不会灭！”掌声再起，有人吹口哨，有人高喊“中！”声音混成一股热流，沿着穹顶玻璃上升，把冬夜都烫出雾气。
个人奖紧随其后。
大屏切换，“最佳创新菜品”候选图片轮播：川菜的“椒麻冰淇淋”、粤菜的“脆皮流沙和牛”、鲁菜的“九转大肠慕斯”……
当“太极冷盘”出现时，画面定格——怀山药泥与红菜头汁构成的阴阳鱼，在镜头下像被晨风轻轻吹皱，黑醋栗鱼眼幽亮，仿佛下一刻就要游出屏幕。主持人提高了声调：“获奖的是——豫菜，太极冷盘！”
李明远被聚光灯猛地罩住，眼前一片白，他下意识迈步，却同手同脚，差点踢翻椅子，陈静雅在身后轻推一把，像给面团送最后一度力。
台上，奖牌更小，却更沉，是透明树脂封住的一朵“牡丹”，花心嵌着真正的鲟鱼子，像把中原的晨露锁进琥珀。
颁奖嘉宾是那位白发川厨，他冲李明远挤眼：“让长江黄河汇一锅，你做到了。”
李明远双手接牌，鞠躬，走到立麦前，深吸一口气，胸腔像被高汤灌满，暖而沉。
他开口，声音不高，却透过音响，钻进每个人的耳蜗：
“小时候，我爷爷说，豫菜是‘和’味，和得你吃完擦嘴，都不舍得把餐巾纸扔掉，因为上面还留着香。
今天，这香味飘到上海，飘到全国，我希望它继续飘——飘到欧洲、飘到美洲，让漂洋过海的河南人，一闻就想哭，一哭就想起黄河。”
语毕，他抱拳，像给全场行了一个江湖礼。
掌声第三次涌起，却比前两次更沉，像一锅终于收浓的糖醋汁，黏稠得挂勺，也挂心。
晚宴开始，川菜的“火锅冰淇淋”被做成小火山，桌边服务生拿长柄勺，舀一勺红油状的蓝莓酱，浇在白色冰淇淋主峰，冷热交汇，白雾升腾；粤菜推出“和牛酥皮月饼”，一刀切下，粉色肉汁顺着酥层缓缓渗出，像给月亮加了一道朝霞。
轮到豫菜，却不见菜——只见一辆仿古木推车，由张老实师傅亲自掌辕，缓缓穿过大厅。
车上，架一只直径一米的紫铜“牡丹盘”，盘盖扣严，缝隙飘出丝丝白雾，像冬日里开封龙亭湖的水汽。
推车停在宴会厅中央，李明远、王建业、陈静雅、赵鹏四人分站四角，同时伸手揭盖——白雾轰然升起，在穹顶灯光下，凝成一朵巨大的“云牡丹”，花瓣层叠，似有若无。
雾散，才露出真容：三十六朵“牡丹燕菜”拼成的大花，中心是一条缩小版“糖醋黄河鲤鱼”，鱼身用糖艺塑成透明骨架，内里灌入热糖醋汁，此刻被雾汽一激，糖醋沿鱼骨缓缓流下，像给牡丹下了一场金色小雨。
全场安静，连直播设备都忘了推近景，只剩快门声此起彼伏，像一场急雨落在汴京的瓦当。不知谁先鼓起掌，掌声从中心向四周扩散，像给一朵云加上回声。
撤宴时已过零点。
大巴车顺着高架桥驶向酒店，窗外是黄浦江，船灯如豆，在黑色江面拉出长长金线，像谁不小心打翻了一锅刚熬好的糖醋汁。
车厢里却很静，凌老靠在座椅上打盹，奖牌抱在怀里，像抱着一个终于睡着的婴孩；王建业望着窗外，拐杖横放膝头，指节无意识地敲，敲出极轻的“笃笃”，与江轮汽笛遥相呼应；陈静雅把相机存储卡插进电脑，反复回看那一幕“云牡丹”，屏幕光映在她瞳孔里，像给两条小鱼点了灯。
李明远坐在最后一排，耳机里循环的是白噪音“黄河水流”，却盖不住心跳。
他掏出手机，给远在河南长垣市老家的父亲李建国发语音：“爸，咱豫菜，今天在全国面前开花了。”
半分钟，父亲回过来一段语音，背景是老家院里的风，声音被吹得断断续续：“中！咱家的锅铲，没白传！”
抵达酒店，电梯门合拢的瞬间，李明远终于卸下挺直了一整晚的肩背，他靠在轿厢壁，长舒一口气，像给一锅老汤点下最后一颗盐。
陈静雅伸手，轻轻把那枚透明奖牌转了个面，树脂封住的鲟鱼子正对他胸口，像给一条暗河留了出口。她没说话，只做了个口型：“黄河鲤鱼，继续游。”李明远点了点头，算是回应她。