示范田开工后的第七天，华夏屯的耕种区里出现了令人惊喜的变化。原本泛白的土地褪去了盐碱的白霜，露出深褐色的底色；沟里的水虽然还有些浑浊，但漂在水面的盐霜明显少了；最让人振奋的是，季方撒下的苜蓿种子，已经冒出了嫩绿的芽，像给重盐碱区铺了层绿绒毯。
“照这势头，再有半个月，苜蓿就能长到膝盖高。”季方蹲在苜蓿田边，用手量着芽苗的高度，眼里带着笑意，“你们看这根须，已经开始往土里扎了，用不了多久就能‘吃’盐。”
旁边的华工们围得里三层外三层，有人忍不住伸手想摸摸芽苗，被季方拦住了：“轻点，刚发芽的苗嫩着呢，碰坏了就长不好了。”他指着芽苗根部的小疙瘩，“这就是根瘤菌，专门吸收盐碱，等割苜蓿的时候，把根留在土里，还能当肥料。”
德才则在示范田里忙着测土，他把试纸插进淋过盐的土里，原本蓝得发黑的试纸，现在只微微泛蓝。“盐碱度降了一半还多！”他举着试纸给大家看，“再过几天，就能达到种土豆的标准了。”
李武凑过来，看着那些整齐的田沟，挠了挠头：“以前咋就没想到，挖几条沟能有这么大用处？”他之前总觉得改良土壤得靠蛮力翻地，如今见沟里的盐碱水一天比一天清，才算真服了季方的法子。
“这叫‘水往低处流，盐随水走’。”季方笑着解释，“盐碱这东西，就怕水勤排、土常松。你们看这田埂，我让人每隔三尺留个小口，下雨时多余的水就能流进沟里，不会积在田里腌庄稼。”
另一边，茂才带着华工们搭建“滤水棚”。这棚子用竹竿当架，上面铺着细沙、木炭和稻草，海水或盐碱水从棚顶倒进去，经过三层过滤，流到底下的木桶里，就成了能浇地的清水。“有了这棚子，咱们再也不用怕浇地把盐带到土里了。”茂才拧开木桶的阀门，清水哗哗流进渠里，引得众人拍手叫好。
最热闹的还是准备种土豆的地块。沈农带着几个妇女，把季方带来的“耐盐薯”种切成块，每块都留着两个芽眼，拌上草木灰。“季师傅说，这土豆种是改良过的，就算土里有点盐碱，也能长结实。”沈农一边切种一边教大家，“切口要平，别挖破芽眼，拌草木灰既能防菌，又能补钾肥。”
妇女们学得认真，连平时最毛躁的二丫都细心起来，手里的刀不快，就慢慢切，生怕弄坏了珍贵的种薯。“这可是宝贝疙瘩，”二丫捧着切好的薯块，像捧着稀世珍宝，“等长出土豆，俺要给俺爹留个最大的。”
傍晚时分，季方召集所有参与改良的华工，在示范田边开了个小结会。他让德才把这七天的检测数据念了一遍：重盐碱区含盐量从32%降到15%，中盐碱区从20%降到8%，轻盐碱区已经降到5%以下，达到了耕种标准。
“这些数据说明，‘排盐淋碱’的法子管用。”季方的声音洪亮，“但这只是开始，要想让土地彻底变好，得坚持三年。第一年种耐盐作物，第二年种豆科植物肥地，第三年才能种水稻、玉米这些高产作物。”
他指着已经挖好的沟渠：“这些沟要常年保持畅通，每年雨季前都要清淤；滤水棚要定期更换细沙和木炭，不然过滤效果会变差；苜蓿要按时收割，烧灰后还田，形成良性循环。”
天宇站在一旁，看着华工们脸上的兴奋和期待，心里感慨万千。七天前，大家还对盐碱地束手无策，如今不仅看到了改良的希望，更学会了挖沟、淋盐、测土这些本事。季方团队带来的不只是技术，更是让这片土地“活”过来的信心。
散会后，华工们自发地往示范田送水、除草，连孩子们都提着小篮子，帮忙捡拾田埂上的碎石。夕阳的金光洒在田垄上，刚种下的土豆地平整如镜，苜蓿芽在晚风中轻轻摇晃，滤水棚的木桶里，清水倒映着晚霞，像盛满了碎金。
季方走到天宇身边，望着眼前的景象，捋了捋胡须：“天宇主事，土地就像人，你对它用心，它就给你回报。再过两个月，你来看这示范田，保管是另一番光景。”
天宇点点头，握紧了手里的锄头。他知道，能手团队的初步成效只是开始，华夏屯的耕地改良之路还很长，但只要沿着这条路走下去，总有一天，这片荒滩会变成真正的良田。夜色渐浓时，示范田边的篝火亮了起来，华工们围着季方，听他讲江南改良盐碱地的故事，笑声和说话声混着蛙鸣，在华夏屯的夜空里久久回荡。