矿洞里弥漫的血腥味几乎凝成实质，黏在每个人的鼻腔和肺叶上。
手电光柱里，那几个蜷缩的残兵看着地上染血的账本，如同看着烧红的烙铁。
“我……”一个脸上带疤的汉子喉结滚动，手里的土枪枪口不由自主地垂向地面，“我……我们……”
“放下枪。”韩卫民的声音没有提高，却像冰冷的铁钎凿进岩石，“或者，跟他们躺一块。”
“哐当”、“哐当”，几声金属撞击地面的钝响。几把破旧的步枪和驳壳枪被扔在血泊里。残兵们举起双手，脸上混合着恐惧、侥幸和一种茫然的空洞。
韩卫民没再看他们，转身朝矿洞外走去。脚踩在血水泥泞的地面上，发出“噗嗤噗嗤”的声响。
洞口的光线越来越亮，带着清晨冰冷的青灰色。外面已经聚集了一些人，大多是衣衫褴褛、面容惊惶的矿工，远远站着，不敢靠近。肖老二站在人群最前面，他身后跟着七八个精悍的汉子，手里都拿着简陋的武器——铁镐、撬棍，甚至还有两把老旧的猎枪。他们身上也带着伤，但眼神凶狠，紧盯着洞口。
看到韩卫民走出来，肖老二眼神一紧，上下打量他，仿佛在确认什么。
“解决了？”肖老二哑声问，目光越过韩卫民的肩膀，投向那幽深黑暗、散发着死亡气息的矿洞。
“解决了。”韩卫民点头，目光扫过肖老二和他身后的人，“里面还有几个活口，缴了械，绑起来。”
肖老二朝身后使了个眼色，立刻有两个汉子提着麻绳，警惕地钻进矿洞。
韩卫民走到矿洞口一块稍高的石头上，转身面对越聚越多的矿工。晨光照在他脸上，一半明亮，一半仍藏在阴影里。他脸上沾着一点飞溅的血迹，没擦。
“巩阎王死了。”韩卫民开口，声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“吴天龙也死了。”
人群一阵死寂，随即爆发出压抑的、难以置信的嗡嗡声。无数道目光聚焦在韩卫民身上，有震惊，有怀疑，有畏惧，也有隐隐的期待。
“怎么死的？”人群里有人大着胆子喊了一句。
“火并。”韩卫民言简意赅，“为了争抢私货和地盘，在洞里动了枪，同归于尽。”他顿了顿，目光扫视全场，“账本在我手里，证据确凿。”
没人质疑账本的真假，也没人追问细节。巩爷和吴天龙的死，本身就是最震撼的答案。
“那……那现在矿上谁说了算？”又一个声音问道，带着忐忑。
韩卫民没有立刻回答。他沉默了几秒钟，这短暂的沉默让空气更加凝滞。所有人的心都悬着。
“矿场，需要新规矩。”韩卫民终于重复了在洞里对巩爷说的那句话，但此刻，是对着所有人，“不是巩爷的规矩，不是吴天龙的规矩，也不是任何一个人的规矩。是能让大多数兄弟活下去、活得有点人样的规矩。”
他往前一步，晨曦恰好完全照亮他的脸，那双眼睛里没什么情绪，却透着一种冰冷的决心。
“想继续留下的，天亮以后，到矿场东头的空坝子集合。我们立规矩，分活路，算工钱。”
“不想留的，现在就可以收拾东西走，矿上发三天干粮，绝不留难。”
他说完，不再看众人反应，跳下石头，对肖老二道：“肖二哥，让你的人维持秩序，清理矿洞。死的埋了，伤的抬出来，看看能不能救。缴获的武器全部集中，清点。”
肖老二深深看了韩卫民一眼，点了点头：“明白。”他顿了顿，压低声音，“立规矩……怎么立？”
“大家商量着立。”韩卫民看他一眼，“但前提是，矿场必须有自己的枪杆子，自己的护矿队。否则，今天倒下一个巩爷，明天就能站起来十个。”
肖老二眼神闪烁了一下，最终重重颔首：“是这个理。我这就去安排。”
三个小时后，矿场东头空坝。
黑压压站了将近两百号人，几乎是在矿上还能动弹的男人都来了。空气里弥漫着不安、期待和一种奇特的亢奋。
韩卫民和肖老二站在一个临时搭起的木台子上，旁边一张破桌子上，堆放着从矿洞里清点出来的武器：七条还能用的步枪，四把驳壳枪，两把左轮，十几颗手榴弹，以及若干弹药。
还有从巩爷和吴天龙老巢搜刮出来的一些财物、账册。
韩卫民拿起一把保养得最好的驳壳枪，举在手里。
“兄弟们，”他开口，声音平直，却压过了所有的嘈杂，“家伙都在这里。血也流过了。现在，我说几条，大家听，同意的，留下。不同意的，可以站出来说，也可以走。”
没人动，所有人都屏息听着。
“第一条，”韩卫民放下枪，“矿场产出，以后公开记账，按月结算。挖出来的矿石卖了钱，先扣掉必须的工具损耗、基本伙食、必要的打点开销，剩下的，七成按出力多少分给下矿的兄弟，三成留作公积。公积的钱用来买药、抚恤伤亡、添置家伙、应付急难。账目每月张贴，人人可查。”
人群里响起一阵低低的议论声，大多是惊讶和赞同。七成分红，这比巩爷时代高出太多了。
“第二条，”韩卫民继续道，“成立护矿队。自愿报名，严格挑选。护矿队的职责是保卫矿场安全，维护内部秩序，对付外来的抢掠和敲诈。护矿队的人，拿双份工钱，用最好的家伙，但纪律必须最严！不听号令、欺压兄弟、手脚不干净的，立刻滚蛋，严重者，按规矩处置！”
“第三条，废除所有私刑私税。有什么事，护矿队按大家商量好的规矩办。不准私下勒索，不准克扣工钱，不准强占兄弟妻女。违者，严惩。”
“第四条，也是最后一条，”韩卫民的目光变得锐利起来，“规矩立下了，就得认！不管是谁，包括我韩卫民在内，犯了规矩，一样受罚！护矿队的枪口，对外，也对内！”
他停顿了一下，让这些字句在每个人心里沉淀。
“现在，有异议的，站出来。没有，从今天起，这就是矿场的新天新地！”
坝子里一片寂静，只有风吹过破烂工棚的呜咽声。
没人站出来。许多矿工的眼睛里，第一次有了点不一样的光彩。
“好！”肖老二适时吼了一嗓子，“没异议，就这么定了！愿意报名护矿队的，散会后到台子这边登记！韩把头……不，韩队长带领大家讨活路，咱们得把场子撑起来！”
人群开始骚动，议论声变大，不少人脸上露出了跃跃欲试的神色。
一个月后。
矿场的秩序基本稳定下来。
新的分红方式虽然让每个矿工拿到手里的钱多了不少，但也引来了更多的窥伺。
附近几个小矿场的把头，还有山林里零星活动的土匪，都听说了“老巩和吴阎王火并完蛋，一个新冒出来的小子用一本账本收了场”的传闻。试探和摩擦开始出现。
护矿队已经初具雏形，三十来人，由肖老二直接负责训练。
武器还是那些，但韩卫民通过一些隐秘渠道，又弄来了几条枪和一批弹药。队员每天除了轮班巡逻，就是操练。
韩卫民亲自教他们如何利用矿洞复杂地形进行防御和突击。
这天傍晚，韩卫民正在新辟出来的队部——一间加固过的旧库房——里擦拭他那把乌黑的手枪，肖老二阴沉着脸快步走了进来。
“卫民，有点不对劲。”肖老二关上门，直接说道。
“说。”韩卫民没停下手里的动作。
“这两天，后山那边，生面孔多了。”肖老二压低声音，“不是一般的山民或者散匪。三五成群，看着像探路的，眼神贼，手脚利落，还他娘的避开了我们设的几个暗哨。我让人悄悄跟过一个，进了山就没影了，反跟踪的本事不差。”
韩卫民擦拭枪管的动作微微一顿：“哪边来的？”
“摸不准。但肯定不是附近这些小虾米。”肖老二眉头拧成疙瘩，“我估摸着，咱们这点家当，还是让人盯上了。巩爷那批‘私货’的传闻，恐怕也漏出去了。能吃得下那批货，还敢打矿业主意的……来头怕是不小。”
韩卫民将擦好的枪慢慢组装起来，金属部件咬合发出清脆的“咔嗒”声。
“矿上最近出货怎么样？”他问。
“正常。按新路子走，那边接货的还算规矩，钱款也及时。”肖老二答道，“但要是真有大势力扑过来，咱们这点人枪，够呛。”
“他们不会明着来。”韩卫民将枪插回腰间，站起身，走到墙上挂着一幅更详尽的矿区地图前，“抢矿场动静太大，容易引来官方注意。他们要么是冲着那批可能还藏着的‘硬家伙’来的，要么……”他手指点了点地图上矿脉延伸向深山的方向，“是觉得咱们新立的规矩，断了他们以后染指这里的财路，想趁咱们还没站稳，一把掐死。”
“那咋办？加强巡逻？把兄弟们收缩回来？”肖老二问。
“不。”韩卫民摇头，眼神冷静得可怕，“让他们看，让他们探。”
肖老二一愣：“啥意思？”
“护矿队练了一个月，该见见真章了。”韩卫民转过身，看着肖老二，“他们不是想摸清咱们的底细吗？给他们看点他们想看的。肖二哥，挑十个最机灵、枪法最好的兄弟，配足弹药，跟我走。”
“去哪？多少人？”肖老二意识到韩卫民要做什么，呼吸一促。
“后山，他们活动最频繁的那片老林。”韩卫民语气平淡，仿佛在说一件寻常事，“他们想看，就让他们看个够。看看咱们的‘规矩’，到底是用什么立的。”
肖老二盯着韩卫民看了几秒，猛地一咬牙：“成！我这就去挑人！啥时候动身？”
“现在。”韩卫民拿起挂在墙上的一个帆布包，开始往里面装弹药和几个压满子弹的弹夹，“趁天黑。”
深夜，后山密林。
月光被浓密的树冠切割得支离破碎，林子里一片漆黑，只有夜枭偶尔发出凄厉的叫声。
十一个人影悄无声息地在林木间穿行，如同幽灵。
韩卫民打头，肖老二断后，所有人都用草汁涂抹了脸，脚步轻捷，几乎不发出任何声音。
按照肖老二手下之前探到的零星痕迹，他们朝着疑似对方一个临时落脚点的方向摸去。
那是一片背风的山坳，隐约有极微弱的光线在树木缝隙间一闪而逝。
在距离山坳还有两百米左右的一处高坡上，韩卫民举起拳头，所有人立刻蹲伏下来，隐入灌木和阴影中。
韩卫民拿起一个简陋的单筒望远镜（也是战利品），透过枝叶缝隙朝下望去。
山坳里果然有情况！几顶低矮的帐篷，没有明火，但帐篷里有微弱的光亮透出，可能是手电或者马灯蒙了布。
帐篷外，有四个身影在走动放哨，动作警惕，背上隐约能看到长枪的轮廓。
帐篷数量不多，但估算里面至少还有十到十五人。
“他娘的，人不少，家伙也比咱们预想的精。”肖老二凑到韩卫民耳边，声音压得极低，“看那放哨的架势，是老兵油子。”
韩卫民放下望远镜，眼神在黑暗中闪着冷光。他打了个手势，十个人立刻围拢过来。
“肖二哥，带四个人，从左边那片乱石坡摸下去，听到我枪响，就打他们帐篷区，制造混乱，吸引火力。”
“狗子，你带三个人，从右边绕到他们侧面那个小土包后面，封锁他们往北边林子逃的路。”
“剩下两个，跟我。我们直接插下去，端掉正面哨兵和看起来最大的那个帐篷。”
命令清晰简短，没有任何商量余地。
“卫民，正面就你们三个？太冒险！”肖老二低声道。
“人多了动静大。”韩卫民检查了一下驳壳枪的机头，“按他们布置，最大的帐篷应该是指挥的。
枪一响，他们第一反应是找掩体、反击，而不是立刻往指挥帐篷聚。
我们速度够快，就能在他们反应过来之前，把钉子砸进去。”
肖老二知道韩卫民决定了的事很难改变，而且眼下也确实没有更好的办法。
他重重一点头：“小心！”
十一个人像水滴融入沙地一样，再次悄无声息地散开，没入不同的黑暗之中。