郑英石的心像是被浸在冰潭里，又裹着一团灼人的火焰，五味杂陈翻涌得几乎让他喘不过气。两年多了，郑绍阳、严谨、仝魁这三个名字，他从未对任何人主动提起过，那份沉甸甸的秘密压得他日夜难安。当年三个孩子凭空失踪，所有的罪责与压力都压在他肩头——是他没能护住他们，是他亲手将他们置于险地。如今郑克洪猝然问起，郑英石只觉得喉咙发紧，千言万语堵在胸口，却难以启齿。更何况，绍阳的血玉竟出现在魔门修士手中，那抹猩红像一把尖刀，狠狠剜着他的心，不用想也知道，绍阳怕是早已凶多吉少，难有生还之望！
时间仿佛被冻住了一般，周遭的空气都凝滞得让人窒息。两人默然矗立了将近两刻钟，郑英石才缓缓抬起头，脸上刻满了疲惫与挣扎，一声沉重的叹息从胸腔里挤出：“唉！该来的始终要来，瞒也瞒不住……”他目光灼灼地看向郑克洪，语气带着不容置疑的郑重，“在我告诉你之前，你必须保证，一定要冷静，在我把事情的原委说完之前，绝不能打断我！”
郑克洪见自家老祖如此严肃，心中已然知晓此事非同小可，绝非意气用事便能解决。他深吸一口气，压下心中的躁动，对着郑英石郑重地点了点头，语气坚定：“老祖，您放心，我会控制好自己的情绪，绝不让个人私情影响到郑家的大局！”此刻他心中暗自揣测，或许是让绍阳与魔门做了什么交易，虽有不安，却仍觉得能以大局为重，未曾料到，一场灭顶的悲伤正悄然袭来。
郑英石听着他的表态，心中苦涩更甚——克洪终究是理解错了。可事到如今，再多解释只会打乱节奏，他只能硬着头皮开口，声音带着难以察觉的颤抖：“克洪，有件事，我瞒了你，也瞒了所有人。你还记得吗？上次我去晋省陌南镇驻地时，顺便将绍阳送往老君山张家，那是两年多前了。我本想让他在张家秘境中打磨根基，为日后筑基少受些苦楚，为此，我甚至将珍藏多年的灵药悉数奉上，只为换他在秘境中多待些时日，能有更好的长进。”他抬手望了望灰蒙蒙的天空，眼中满是悔恨，声音也低了几分，“当我将绍阳送到老君山张家秘境之后，回到陌南镇看到孝武被激发出来的资质让我看到了后辈人才的希望，随即我便回到鄠县郑家，想着在三家后辈中再寻出几个像孝武这般的奇才，提前悉心培养。功夫不负有心人，经过认真筛选，严谨和仝魁的资质竟惊艳绝伦，即便是放在昆仑小世界，也是远超寻常天才的存在！我满心欢喜，将两人带在身边言传身教，只盼着能为鄠县郑家、为我们这一脉，再添两位筑基修士！”
说到这里，郑英石的声音陡然哽咽，悔恨与痛苦在他脸上交织：“后来，我收到张家来信，说绍阳的秘境修行期满，便带着严谨和仝魁一同前往老君山接他回家。可谁曾想，我们刚到山脚，便遇上暗夜门纠集一众邪教妖人围攻张家，逼迫他们归顺魔教！都怪我！都怪我一时贪心，想在张家的危难中分一杯羹，竟疏忽了对孩子们安危的考量！后来绍阳为了打探消息夜间潜入秘境入口，却被张家老祖擒住，当作投诚的筹码，送给了暗夜门！我拼尽全力去寻他，却一无所获，就连一直跟在我身边的严谨和仝魁，也在混乱中失散，至今杳无音信……”
一口气说完这憋了两年多的秘辛，郑英石只觉得浑身的力气都被抽干了，心中的巨石轰然落地，随即长长舒了一口气，只是那口气里，满是无尽的悔恨与苍凉。
当听完郑英石的叙述之后，郑克洪站在原地，如遭雷击，郑英石的每一句话都像一把重锤，狠狠砸在他的心上。他原本还强装镇定的面容瞬间血色尽褪，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来。绍阳被擒送魔门，严谨和仝魁失散失踪，这每一件事都像尖刀刺穿了他的心脏，尤其是想到儿子或许早已遭了魔门的毒手，那份锥心刺骨的疼痛便让他几乎站立不稳。他死死攥紧拳头，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落也浑然不觉，眼中翻涌的除了撕心裂肺的悲伤，更有对魔门的滔天恨意，以及对老祖一时糊涂的复杂心绪。可看着郑英石那满头华发、满脸悔恨的模样，到了嘴边的质问终究还是咽了回去——事已至此，再多指责也换不回孩子们的踪迹，如今唯一能做的，便是尽快查清三人的下落，哪怕只有一丝希望，也绝不能放弃，更要让暗夜门和那些邪教妖人，为他们的所作所为付出惨痛的代价！
郑英石看着郑克洪攥得滴血的拳头，眼底的悔恨又深了几分，他沉声道：“克洪，我知道你心里痛，可现在不是沉溺悲伤的时候。绍阳的血玉现世，说明他或许还活着，就算……就算真有不测，我们也得找到他的遗骸，给孩子一个交代，也给郑家一个交代！”他顿了顿，语气陡然坚定，“严谨和仝魁的资质百年难遇，他们机灵沉稳，未必会轻易折在乱军中，说不定正藏在某处等待救援，我们绝不能放弃任何一丝希望。”
郑克洪猛地抬起头，眼中的泪水早已风干，只剩下冰冷的决绝。他深吸一口气，掌心的刺痛让他愈发清醒：“老祖说得对！悲伤无用，复仇与寻人才是眼下最该做的事！”他目光锐利如刀，“暗夜门既然敢动张家，敢掳走绍阳、弄丢严谨和仝魁，这笔账，我们必须连本带利讨回来！我这就去召集郑家核心族人，封锁消息，避免引起族内恐慌，同时派人暗中追查暗夜门的踪迹，尤其是近期与魔门联系的动向。”
“还有老君山张家！”郑英石补充道，语气带着几分咬牙切齿，“张家老祖为了自保，竟将绍阳当作投名状送给暗夜门，此等背信弃义之辈，也难逃其咎！上次我用“麓参功”中的神识功法击杀了一位他们的金丹老祖，可惜还是未能将其他人解决，而且后来我听说老君山张家已经投靠了暗夜门，现在是暗夜门影杀堂下面的分支！”思索片刻之后郑英石开口道：现在对付暗夜门我们还是有点棘手的，就是下面小小的影杀堂都有金丹修士，所以我们暂时还是不要轻举妄动！说完之后郑英石眼神中充满了忧虑……