说罢，她扭动柔韧的蛇身，鳞甲在微光下泛着细碎的冷光，缓缓攀至祠堂门前的石阶上。蛇瞳凝望着郑克洪离去的方向，那道身影渐入林间、终至不见，心底像被细羽轻轻搔过，漫开一丝涩然的不舍——那是朝夕相伴的牵挂，是主人离去的空落，可这份柔软只在心底停留了片刻，便被一层坚硬的坚定覆盖。她清楚，离别不是沉溺情绪的借口，满清八旗的铁蹄随时可能踏碎村落的安宁，每一分沉溺都可能酿成祸患，她必须即刻敛去心绪，沉入备战的状态，与村民们站成一道坚不可摧的屏障。
灵识悄然铺开，如一张细密无形的网，缓缓笼罩村落外围的山林与小径，草木的清香、泥土的湿润，乃至风过枝叶的轻响，都清晰地传入感知，任何一丝异于寻常的气息都休想逃过她的探查。与此同时，心底的盘算愈发清晰，每一个念头都沉甸甸压在心上：她要引自身修行之力，渗入村落的土墙与栅栏，让寻常的屏障多几分灵力的坚韧；要手把手指导那些修习古武的青年，教他们从风声、足迹中辨识敌情，从地势、光影里规避凶险，哪怕只能多让一个人在战中存活，也是值得；更要分出部分心神，时刻警惕满清八旗的动向，他们的铁骑迅捷且狠厉，稍有不慎便是灭顶之灾。除此之外，她更暗下决心，要在守护村落的间隙抓紧修炼，一分一秒都不容浪费——唯有让自己变得更强，才能真正护住身边这些信任她的村民，才能一步步靠近那个挣脱桎梏、护主周全，这份执念，是她此刻唯一的底气。
一旁的老村长望着敖云曦盘坐石阶上的模样，蛇瞳里没有半分娇弱，只剩沉静与坚定，方才悬在心头的担忧消散了大半。他深吸一口气，转身对着院中忙碌的村民们朗声道：“各位，仙兽大人既有这份守护之心，我们更不能懈怠！各司其职，加固防线，随我再去检查一遍各处关卡、补足防御器械，绝不能给满清鞑子可乘之机！”村民们齐声应和，声音里褪去了先前的惶恐，多了几分众志成城的笃定，方才因离别稍显沉寂的院落，再度恢复了紧张有序的忙碌景象。唯有敖云曦依旧静盘在石阶上，目光时而望向郑克洪离去的林间，眼底掠过一丝不易察觉的期盼，时而扫过村落各处的防线、青年们训练的身影，蛇瞳里闪烁着愈发炽烈的坚定——她在等主人归来，等他带回平安的讯息，也在等一个蜕变的自己，等自己有足够的力量，撑起这片土地的安宁，而此刻，守护，便是她刻在骨血里的执念，容不得半分动摇。
古泉村自郑克洪离开的那一刻起，便彻底进入了高度戒备的状态。老村长作为村落的主心骨，肩负起了统筹调度的重任，白日里奔走于各处关卡，查验防御、安抚民心，夜里还要召集几位村中老者商议可能出现的问题，眼底的红血丝愈发浓重，却始终不曾有过半分懈怠，他知道，自己肩上扛着整个村落的生死。而作为村子中战力最强的敖云曦，此刻也将更多精力投入到了青年武者的训练中。换班下来的青年们围在她身旁，眼中既有对强敌的畏惧，也有对守护家园的渴望，敖云曦没有多余的言辞，只以灵识传递着辨识敌情的诀窍、近身搏杀的技巧，手把手纠正他们的招式，耐心讲解如何借助地势以弱胜强。她看着这些尚显稚嫩的脸庞，心底满是期许与沉重——他们的修为尚浅，在八旗铁骑面前无疑是脆弱的，可她能做的，便是倾尽全力传授保命之法，哪怕只能让他们多掌握一分技巧、多避开一次凶险，也是对这份信任最好的回报，每教会他们一点，她便觉得，村落的防线又坚固了一分，这份沉甸甸的责任，压在心头，却也让她的意志愈发坚定。
此时，郑克洪已经离开古泉村一个多时辰，身形在空中疾驰间，离陌南镇已不过几十里的距离。他足尖踏风，悬于半空，在接近陌南镇上空时，神识骤然铺开，如潮水般席卷而下，将整个陌南镇的景象尽数纳入眼底。昔日热闹的街巷此刻虽显沉静，却藏着暗涌的秩序：赵记面馆门前，几个身着寻常布衣的男子往来穿梭，神色警惕却不慌乱，正是白天外出探查消息归来的探子，他们正低声禀报着沿途的动静，将各路讯息汇总整理；而仁心堂门口，几辆马车来回穿梭，车轮碾过青石板路发出沉闷的声响，车上装载的皆是包扎伤口的麻布、疗伤的草药，细看之下，全是军队战时所需的应急物资，药师们正有条不紊地清点、分类，脸上满是严谨。郑克洪望着这一切，紧绷的嘴角微微舒展，心底涌起一丝满意——如此看来，这三年来，陌南镇始终恪守老祖“无战备战”的理念，不曾有过半分松懈，物资储备充足，情报网络畅通，即便日后战乱突至，郑家也不会因毫无准备而手忙脚乱，这份未雨绸缪，便是郑家未来在晋省立足的根基。确认陌南镇局势稳定、无异常动静后，郑克洪不再停留，身形一动，化作一道流光，继续飞身去往陌南镇中条山腹地的郑家秘密驻地，灵力运转间，不过几个呼吸的功夫，他便已悄无声息地出现在驻地上空，目光扫过下方隐蔽的山洞和外面警戒的族中后辈，眼底掠过一丝沉凝，随即纵身而下。
此时的郑时丰，正独自在自己的山洞中打坐静修。山洞内陈设简单，唯有一张石床、一方石桌，石壁上嵌着几颗夜明珠，散发着柔和的微光，将洞内映照得一清二楚。他盘膝而坐，双目紧闭，周身萦绕着淡淡的灵力波动，气息沉稳而绵长，显然已沉浸在修炼的境界中。只是细看便会发现，他的眉头微微蹙着，眉宇间藏着一丝不易察觉的凝重，周身的灵力运转虽平稳，却偶尔会有细微的滞涩——他并非单纯在打坐调息，更在暗中推演着当下的局势，满清八旗蠢蠢欲动，族中虽有准备，可面对铁骑压境，依旧难有十足的把握。心底的担忧如一缕轻烟，时不时萦绕心头，让他难以彻底静心，指尖无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是郑家祖传的信物——血玉，承载着家族的使命与责任，他暗暗告诫自己，必须尽快稳固修为，理清对策，方能在乱世中护住家族在晋省的计划、不辜负老祖的嘱托，也不辜负那些信任郑家的人。真气在经脉中缓缓流转，涤荡着体内的浊气，也渐渐压下了心底的纷乱，他深吸一口气，再度敛去心神，将所有杂念摒弃在外，唯有修炼与守护的念头，在心底愈发清晰。