他心中警铃大作，凝神扫视四周，只觉残留的魔气正以一种极为隐秘的方式，向孝直的眉心汇聚。
不过十几个呼吸，孝直眉心上方便浮现出一颗珍珠大小的黑色珠子。郑克洪瞳孔骤缩，伸手便想探去，却见那黑珠猛地沉入孝直眉心，消失不见。他指尖停在半空，心中满是惊疑——这魔种竟然又有变化了？方才那股力量分明已被彻底封印，这黑珠又是何物？思索间郑克洪又看了几眼郑孝直，猛然间想到这个魔气凝聚的黑珠像是传说中的魔核！
他正思索间，怀中的郑孝直忽然轻轻呻吟一声，缓缓睁开了眼睛。那双眼睛不再赤红，却蒙上了一层淡淡的黑雾，眼神里带着一丝茫然，还有一丝连他自己都未察觉的阴冷。郑克洪心中一沉，指尖灵力再次凝聚，刚要探入孝直体内，却被对方下意识地偏头躲开。
“二伯？”郑孝直的声音很轻，带着刚苏醒的虚弱，可那语气里，却少了几分之前的怯懦，多了一丝莫名的疏离。像是隔着一层无形的屏障，再也回不到从前的亲近。
郑克洪心中的不安愈发强烈，他看着孝直眼底一闪而过的黑气，缓缓收回手。他知道，事情恐怕没那么简单。那北极深处的老者，此刻也似感应到了什么，猛地站起身，冰峰之巅的风雪瞬间狂暴起来，天地间的灵气紊乱不堪。只是片刻之后，老者慢慢盘膝坐下，周身散发出的威压渐渐收敛，周围那些狂乱无章的气流也慢慢沉寂下来。他指尖掐算着，脸色愈发凝重：“魔核……竟是魔核……这后辈，惹上的麻烦，比我想的要大得多。”
此刻静养洞内，郑孝武虽然察觉到堂弟眼神里的异样，心中掠过一丝疑虑，却未有深究。毕竟二伯在身边，他潜意识里觉得，只要有二伯在，就没有解决不了的问题。他看着堂弟苍白的脸，伸手想为他擦去嘴角的血迹，却被郑克洪轻轻拦住。
郑克洪握紧了拳头，指节泛白。那枚沉入眉心的黑珠，像是一颗定时炸弹，不知何时便会引爆。他心中已下定决心，一定要查明这黑珠的来历，无论付出什么代价，都要护住孝直。不能让自己的后辈，再陷入这般险境。
旁边的孝武好像看出了郑克洪心中的苦恼，便用秘法传音道：“二伯，孝直是不是又有了新的问题？”那声音带着一丝担忧，还有几分小心翼翼。
郑克洪脑中闪现出郑孝武的声音，先是诧异，随即眼神示意他稍安勿躁，同时用神识传音回应：“现在不是讨论的时候，等下我去和你七爷爷商量。你在这里守着孝直，寸步不离，他若有任何异动，立刻传信给我。”他的声音带着一丝疲惫，却有着不容置疑的威严。
郑孝武重重点头，心中的疑问虽多，却也知道此刻不能添乱。他走到石床边，默默守着堂弟，目光紧紧盯着孝直的脸，连眨眼都不敢太用力，生怕错过他一丝一毫的异动。
郑克洪深深看了一眼石床上的郑孝直，那眼神里有怜惜，有愧疚，更有斩钉截铁的守护之意。他转身快步走出洞口，刚一踏出，空气中那若有若无的诡异魔气便钻入鼻腔，比之前更浓了几分，像是在无声地挑衅。他心中的不安更甚，先是拿出一枚玉符将周围的魔气收集，然后不敢耽搁，当即虚空踏步，身影如鬼魅般消失在洞口。
不到三十息，他已出现在郑时丰的洞府外。洞府内静悄悄的，郑时丰正盘膝坐在蒲团上静心打坐调息，周身萦绕着淡淡的青色灵力，气息平和得像一汪深潭。察觉到身边有异样气息，郑时丰猛地睁开眼，眼中精光一闪，看清来人是郑克洪，不由得愣了愣，随即起身，语气带着几分疑惑：“克洪？你怎么来了？孝直那边的事……”
话未说完，他便瞥见郑克洪眉宇间的凝重，还有那隐隐带着的疲惫，心头一沉，到了嘴边的话又咽了回去。他抬手布下一道隔音结界，沉声道：“进来再说，出什么事了？”
郑克洪跨步而入，反手关上洞门，声音压得极低，带着一丝难以掩饰的焦虑：“七爸，孝直身上的魔种，出了岔子。”他抬手取出那枚封印着魔种的玉符，玉符依旧冰冷，黑气却比之前淡了许多，“我明明已经将魔种封印，可他眉心却生出了一颗类似魔核的东西，还沉入了他的识海，现在他眼神都变了，带着股莫名的疏离和阴冷。”
郑时丰接过玉符，指尖刚触碰到，脸色便骤然大变：“这……这不是普通魔种的气息！”他仔细感知片刻，眉头拧成了一个川字，“这魔核，是魔种的本源核心，一旦成形，便会与宿主的神魂绑定，稍有不慎，孝直就会彻底沦为魔躯，再也醒不过来了！”
“什么？”郑克洪瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，疼得他几乎喘不过气。他最怕的事，还是发生了。
“别急。”郑时丰看着他失态的模样，沉声道，“我从家族藏书中曾经看过魔核的介绍，魔核初成，与神魂的绑定还不稳固，还有补救的机会。只是……”他话锋一转，语气变得愈发凝重，“要拔除这魔核，需以‘清心灭魔阵’护住他的神魂，再用‘本命真炎’灼烧魔核，过程凶险万分，稍有不慎，孝直便会神魂俱灭。而且，布置这阵法，还需要‘玄冰晶’‘净魂草’两样天材地宝，这东西，可不好找。”
郑克洪深吸一口气，强迫自己冷静下来，眼中闪过一丝决绝：“不管有多难找，我都要找到。七爸，你帮我稳住孝直的神魂，天材地宝的事，交给我。”他心中清楚，这是救孝直的唯一办法，哪怕是上刀山下火海，他也绝不会退缩。再说自己还有秘境中的天地灵药，再怎么说也会机会大一点！
就在这时，郑克洪腰间的传讯玉符突然亮起，是郑孝武传来的消息。他急忙注入灵力，孝武焦急的声音在脑海中响起：“二伯！不好了！孝直他……他好像不认识我了！他刚才突然坐起来，眼神特别凶，还想对我动手！”
郑克洪脸色一白，再也顾不得多说，对郑时丰道：“七爸，出事了，我们快走！”话音未落，他已冲破结界，朝着后山静养洞的方向狂奔而去。郑时丰也不敢耽搁，紧随其后，两人的身影瞬间消失在洞府外，只留下满室凝重的气息。