开封府的烛火在秋风中摇曳,映得案上的天芒泛着幽幽绿光。凝霜刚从国库回来,胸口的伤口还在隐隐作痛,却被书房内凝重的气氛压得喘不过气——展昭带回的消息,如同一记重锤,砸得众人措手不及。
“张西将军的书房被人动过手脚,但现场没有打斗痕迹,门窗都是从内部反锁的。”展昭站在案前,声音低沉,“公孙先生初步验尸,将军是中了一种罕见的慢性毒,毒发时无声无息,体表无任何伤痕。”
包拯眉头紧锁,指尖轻轻敲击着案面,目光落在张西将军的遗物上。那些公文、信件整齐地堆放在一旁,唯有一本翻开的兵书掉落在地,书页上还残留着几滴黑色的墨迹,与将军嘴角的血迹颜色相似。
“慢性毒?”凝霜走到案前,指尖泛起淡淡的金光,仔细感知着兵书上的气息,“这墨迹中残留着一丝阴寒之气,与我之前在庞太师府感受到的混沌之气有些相似,但更加隐蔽。”
公孙策点头附和:“郡主所言极是。这种毒名为‘墨魂’,需以特殊墨汁为载体,通过笔墨接触皮肤或吸入气息中毒,毒发时间可长可短,全凭下毒者控制。张西将军常年批阅公文,接触笔墨频繁,正是下毒的绝佳目标。”
“如此说来,凶手必定是将军身边的人,或是能轻易进入书房的人。”包拯沉声道,“展昭,将军府的下人、侍卫,以及最近与将军有过接触的人,都排查过了吗?”
“已经排查过了。”展昭道,“将军府的下人都称案发时在各自房间,没有作案时间。侍卫也证实,昨晚没有外人进入将军府。唯一的疑点,便是昨天下午那位秘密拜访将军的高丽使者。”
“高丽使者……”包拯眼中闪过一丝疑虑,“他自称是高丽使团的人,却没有通报姓名,谈话内容也无人知晓。如今他凭空失踪,绝非巧合。”
凝霜突然想起张西将军日记中那张破解的纸条,“高丽使团,疑点重重”这八个字在脑海中回荡。“或许,这位使者根本不是高丽使团的人,而是有人冒用高丽使团的名义,接近将军,伺机下毒。”
“有这种可能。”公孙策道,“高丽使团此次前来,名义上是献宝,实则觊觎天芒。他们很可能利用将军对天芒案的参与,借机接近,打探消息甚至下手。”
包拯站起身,语气坚定:“事不宜迟,我们立刻前往高丽使团驿站,亲自询问使团首领金武烈,查清那位使者的真实身份。”
众人即刻动身,前往高丽使团下榻的驿站。驿站外守卫森严,看到包拯等人前来,高丽侍卫立刻上前阻拦。
“包大人,我家统领正在休息,不便见客。”侍卫长语气傲慢,显然没把包拯放在眼里。
展昭上前一步,眼神锐利如刀:“我们有要事询问你家统领,若是耽误了,你担待得起吗?”
侍卫长被展昭的气势震慑,不敢再阻拦,只能放行。
众人走进驿站,金武烈正坐在厅中品茶,看到包拯等人,眼中闪过一丝惊讶,随即恢复了平静:“包大人,不知今日到访,有何贵干?”
“金统领,我们此次前来,是想向你打听一个人。”包拯开门见山,“昨天下午,有一位自称是高丽使团的使者,秘密拜访了张西将军,不知你是否认识此人?”
金武烈放下茶杯,故作疑惑:“哦?有这种事?本统领并未派遣任何使者去拜访张西将军。高丽使团的每一位成员都有登记,绝无此人。”
“你敢确定?”展昭追问,“此人身高七尺,面色黝黑,左眼角有一道疤痕,你当真没有印象?”
金武烈仔细回想了片刻,摇了摇头:“使团中并无此人。包大人,你不会是搞错了吧?”
包拯盯着金武烈的眼睛,试图从中看出破绽,却发现他神色坦然,不像是在说谎。“如此说来,是有人冒用高丽使团的名义,接近张西将军。”
“这不可能!”金武烈立刻反驳,“高丽使团的信物、服饰都有严格规定,外人岂能轻易冒用?包大人,你可不能仅凭一面之词,就污蔑我高丽使团。”
凝霜上前一步,语气冰冷:“金统领,张西将军已经遇害,而最后与他接触的便是这位假冒的高丽使者。此事关乎重大,若你不能给出合理的解释,恐怕会影响大宋与高丽的邦交。”
金武烈脸色一变,显然没想到事情会如此严重。“张西将军遇害?这……这与我高丽使团无关啊。”他站起身,语气急切,“包大人,我愿配合你们调查,只要能证明我高丽使团的清白。”
包拯点了点头:“好。请金统领立刻下令,让使团所有成员集合,我们要亲自排查。”
金武烈不敢违抗,立刻下令召集使团成员。片刻后,数十名高丽使团成员整齐地站在厅中,包拯等人逐一排查,却始终没有找到那位左眼角有疤痕的使者。
“看来,此人确实不是高丽使团的人。”公孙策低声对包拯道,“他很可能是在作案后,故意留下高丽使团的线索,嫁祸给他们。”
包拯点头,心中更加疑惑。凶手到底是谁?他为何要杀害张西将军?又为何要嫁祸给高丽使团?
就在这时,凝霜的目光被一名站在角落的高丽侍卫吸引。那侍卫低着头,双手紧握,神色紧张,与其他侍卫的镇定形成了鲜明对比。
“你叫什么名字?”凝霜走到那侍卫面前,语气平淡。
侍卫浑身一颤,抬起头,露出一张年轻的脸庞,左眼角果然有一道淡淡的疤痕,只是被头发遮住了一部分,不仔细看很难发现。
“我……我叫金焕。”侍卫的声音颤抖,眼神躲闪,显然在隐瞒什么。
包拯等人立刻围了上来,金武烈也认出了金焕,脸色一变:“金焕,你不是负责守卫驿站大门的吗?为何会在这里?”
金焕扑通一声跪倒在地,连连磕头:“统领,我错了!我不该隐瞒您!”
“你到底做了什么?”金武烈怒喝一声。
金焕颤抖着说道:“昨天下午,有一位黑衣人找到我,给了我一笔钱,让我冒充使团使者,将一封信交给张西将军。我一时糊涂,就答应了他。我并不知道那封信会害死将军啊!”
“信呢?”包拯追问。
“我将信交给张西将军后,他让我立刻离开,我并不知道信的内容。”金焕道,“那位黑衣人说,只要我照做,就不会有人知道是我干的。我真的不知道会这样……”
“黑衣人是什么样子?”展昭问道。
“他戴着面具,看不清面容,只知道他身材高大,声音沙哑。”金焕回忆道,“他身上有一股淡淡的血腥味,像是刚杀过人。”
包拯等人相视一眼,都从对方眼中看到了凝重。这个黑衣人,很可能就是之前在西陵王秘密基地中遇到的那个,他不仅杀害了张西将军,还试图嫁祸给高丽使团,搅乱局势。
“金焕,你可知罪?”包拯语气严肃,“你冒充使团使者,协助凶手传递信件,间接导致张西将军遇害,按大宋律法,当以同谋论处。”
金焕吓得面无人色,连连磕头:“包大人,我知道错了!我愿意戴罪立功,协助你们捉拿凶手!求您饶了我吧!”
金武烈也上前求情:“包大人,金焕年轻不懂事,一时糊涂才犯下大错。他若是能协助你们捉拿凶手,还请大人从轻发落。”
包拯沉吟片刻,道:“好。我可以给你一个戴罪立功的机会。从现在起,你必须如实回答我们的问题,若有半句虚言,定不轻饶。”
“是!是!我一定如实回答!”金焕连忙应道。
“黑衣人除了让你传递信件,还对你说了什么?”包拯问道。
“他让我在传递信件后,立刻返回驿站,装作什么都没发生过。”金焕道,“他还说,若是有人问起,就说我一直在驿站大门守卫,没有离开过。”
“他有没有提到天芒?”凝霜问道。
金焕仔细回想了片刻,道:“他好像提到过‘天芒’两个字,还说‘天芒很快就会属于我们’。”
“我们?”包拯眼中闪过一丝精光,“他说的‘我们’,很可能是一个组织。看来,背后的黑手并非一人,而是一个庞大的势力。”
公孙策道:“这个组织不仅觊觎天芒,还在暗中策划着更大的阴谋。他们杀害张西将军,嫁祸高丽使团,很可能是想挑起大宋与高丽的矛盾,趁机浑水摸鱼。”
“无论他们的目的是什么,我们都必须尽快将他们揪出来。”包拯道,“金焕,你再仔细想想,黑衣人还有什么特别之处?比如他的衣着、配饰,或者说过的其他话。”
金焕闭上眼睛,努力回忆着:“他穿着一身黑色夜行衣,腰间挂着一块玉佩,玉佩上刻着一个‘影’字。他还说,若是我遇到危险,可以去汴京西郊的破庙找他。”
“‘影’字玉佩?汴京西郊破庙?”包拯心中一喜,“这或许就是我们找到凶手的关键线索。”
他立刻下令:“展昭,你带领府兵,立刻前往汴京西郊的破庙,严密布控,一旦发现黑衣人,立刻捉拿。公孙先生,你继续留在驿站,询问金焕更多细节,看看能否找到其他线索。我和郡主则返回开封府,整理线索,分析案情。”
“是!”展昭和公孙策齐声应道。
包拯和凝霜返回开封府,刚踏入书房,就看到桌上放着一封匿名信,信封上没有署名,只有一个淡淡的“影”字印记。
“这是刚送来的,说是给包大人的。”衙役禀报道。
包拯拆开信封,里面只有一张纸条,上面写着:“天芒非宝,实为祸根。欲寻真相,可往凤凰村。”
“凤凰村?”凝霜眼中闪过一丝惊讶,“我们之前在凤凰村破解了‘凤凰勾魂’谜案,难道天芒的真相与凤凰村有关?”
包拯点头道:“很有可能。张西将军在纸条中提到‘天芒并非至宝,而是毒药’,而这封匿名信又指引我们前往凤凰村,看来凤凰村一定隐藏着与天芒相关的秘密。”
“可是,我们在凤凰村时,并没有发现任何与天芒相关的线索。”凝霜疑惑道。
“或许是我们当时忽略了什么。”包拯道,“凤凰村的金匮太医令,曾经是宫中太医令,他很可能知道一些关于天芒的秘密。只可惜,他已经畏罪自杀了。”
“金匮自杀前,曾说过‘凤凰村的秘密,永远不会有人知道’。”凝霜回忆道,“当时我们以为他说的是杀人灭口的秘密,现在看来,他很可能说的是天芒的秘密。”
包拯沉声道:“看来,我们必须再次前往凤凰村,重新调查,寻找与天芒相关的线索。”
“可是,张西将军的案子还没有侦破,黑衣人也还没有捉拿归案。”凝霜道。
“张西将军的案子,有展昭他们追查黑衣人,应该能有所突破。”包拯道,“而天芒的真相,关乎天下安危,我们必须尽快查明。凤凰村的秘密,很可能是解开天芒之谜的关键。”
凝霜点了点头,道:“好。我们明天一早就出发,前往凤凰村。”
当晚,包拯和凝霜各自整理行装,准备次日启程。凝霜坐在窗前,看着窗外的月光,心中思绪万千。天芒的真相越来越扑朔迷离,背后的黑手也越来越神秘,她不知道前方等待着他们的是什么,但她知道,只要有包拯在身边,她就有勇气面对一切。
【叮!系统提示:宿主与包拯共同面对危机,默契度提升,当前好感度稳定在100,攻略任务已完成90%。】
系统的提示音在脑海中响起,凝霜心中一暖。她知道,自己距离完成任务越来越近了,而她与包拯之间的感情,也在一次次的共患难中,变得越来越深厚。
次日清晨,包拯和凝霜简单交代了几句,便带着几名衙役,启程前往凤凰村。
凤凰村依旧是老样子,村口的老槐树郁郁葱葱,村内炊烟袅袅,只是少了几分往日的宁静,多了几分凝重。村民们看到包拯和凝霜再次到来,都露出了惊讶的神色。
“包大人,郡主,你们怎么又回来了?”村长老远就迎了上来,语气中带着一丝不安。
“村长,我们此次前来,是想再次调查金匮太医令的案子。”包拯道,“我们怀疑,金匮的案子与一件关乎天下安危的大事有关。”
村长脸色一变,道:“金匮已经畏罪自杀了,案子不是已经破了吗?”
“案子虽然破了,但我们发现,金匮背后还隐藏着更大的秘密。”凝霜道,“村长,我们想再次查看金匮的住所,以及他的遗物,希望你能配合。”
村长犹豫了片刻,最终还是点了点头:“好吧。我这就带你们去。”
众人跟随村长,来到金匮的住所。住所已经被封存,里面的摆设依旧保持着原样。包拯和凝霜仔细搜查着每一个角落,希望能找到与天芒相关的线索。
凝霜走到书桌前,打开抽屉,里面放着一些医书和药方。她随手拿起一本医书,翻了几页,突然发现书中夹着一张纸条,纸条上用朱砂画着一个奇怪的图案,像是一只凤凰,又像是一个八卦阵。
“包拯,你看这个。”凝霜将纸条递给包拯。
包拯接过纸条,仔细观察着上面的图案,眉头紧锁:“这个图案,与我们在迦叶寺神器上看到的图案有些相似,只是更加复杂。”
公孙策曾经说过,迦叶寺神器上的图案与天芒有关,而这张纸条上的图案,很可能也与天芒有着密切的联系。
“这个图案,看起来像是一个阵法。”凝霜道,“凤凰村名为‘凤凰’,金匮又在纸条上画了凤凰图案,或许这个阵法就隐藏在凤凰村的某个地方。”
包拯点了点头,道:“我们立刻询问村长,看看凤凰村是否有与凤凰相关的阵法或建筑。”
众人找到村长,询问关于凤凰图案的事情。村长想了很久,道:“凤凰村确实有一个凤凰阵,就在村后的凤凰山上。传说这个阵法是前朝一位高人所建,用来守护凤凰村的安宁。只是阵法十分凶险,很少有人敢靠近。”
“凤凰山?凤凰阵?”包拯眼中闪过一丝希望,“我们现在就去凤凰山。”
村长连忙劝阻:“包大人,凤凰阵真的很凶险,里面布满了机关陷阱,还是不要去了。”
“村长放心,我们自有分寸。”包拯道,“若不查明真相,凤凰村恐怕永无宁日。”
众人不顾村长的劝阻,立刻前往凤凰山。凤凰山位于凤凰村后方,山势险峻,草木丛生。山顶上有一座废弃的祭坛,祭坛中央刻着一个巨大的凤凰图案,与纸条上的图案一模一样。
“这就是凤凰阵的核心。”凝霜道,“图案上的线条,似乎是一些符文,与天芒上的符文有些相似。”
包拯仔细观察着祭坛上的图案,道:“这些符文排列有序,像是一个密码。只要破解了这些符文,或许就能找到天芒的真相。”
凝霜运转灵力,指尖泛着金光,轻轻触摸着祭坛上的符文。她能感受到,符文之中蕴含着强大的能量波动,与天芒的能量波动十分相似。
“这些符文之中,隐藏着天芒的秘密。”凝霜道,“它似乎在指引我们,天芒的真正所在地,就在凤凰阵的下方。”
包拯点了点头,道:“看来,我们必须进入凤凰阵,才能找到天芒的真相。”
就在这时,身后传来一阵脚步声,众人回头望去,只见公孙策和展昭带领着几名府兵,匆匆赶来。
“大人,郡主,我们找到黑衣人了!”展昭气喘吁吁地说道,“他果然在汴京西郊的破庙中,我们已经将他擒获,只是他不肯开口,我们只能将他带来这里。”
众人循声望去,只见两名府兵押着一名黑衣人,黑衣人戴着面具,双手被绑,神色冷漠。
“你是谁?为何要杀害张西将军?为何要嫁祸给高丽使团?”包拯怒视着黑衣人,厉声质问道。
黑衣人冷笑一声,道:“包拯,你不必白费力气了。我是不会说的。”
“你以为你不说,我们就查不出来吗?”凝霜道,“我们已经找到了凤凰阵,天芒的真相很快就会大白于天下。你所做的一切,都是徒劳的。”
黑衣人脸色一变,眼中闪过一丝慌乱。
包拯看出了黑衣人的破绽,道:“看来,凤凰阵确实隐藏着天芒的秘密,而你,就是为了阻止我们查明真相,才一路阻拦。”
黑衣人沉默不语,显然是默认了。
“不管你是谁,我们都会查明真相,将你背后的势力一网打尽。”包拯道,“展昭,将他押下去,严密看管,不许任何人接触。”
“是!”展昭应道,将黑衣人押了下去。
包拯和凝霜再次回到祭坛前,继续破解符文的秘密。经过一番努力,他们终于破解了符文的密码,祭坛中央的凤凰图案缓缓裂开,露出一个通往地下的入口。
“天芒的真相,就在下面。”包拯道,眼中闪过一丝坚定。
众人手持火把,小心翼翼地走进入口。入口下方是一条狭窄的通道,通道两侧的墙壁上刻满了凤凰图案和符文,散发着淡淡的金光。
走了大约一炷香的时间,众人来到一个巨大的地宫之中。地宫的正中央,摆放着一个巨大的石棺,石棺上刻满了凤凰图案和符文,与祭坛上的图案一模一样。
“天芒一定在石棺里面。”展昭道,眼中闪过一丝激动。
包拯走上前,轻轻推开石棺。石棺里面,并没有尸体,而是摆放着一个金色的盒子,盒子上刻着一个“影”字印记,与匿名信上的印记一模一样。
“这就是天芒?”凝霜眼中闪过一丝惊讶。
包拯打开金色盒子,里面果然存放着一颗晶莹剔透的珠子,正是天芒。只是,此时的天芒,不再是之前的绿色,而是变成了暗红色,散发着淡淡的邪气。
“天芒的颜色变了!”公孙策惊讶道,“它似乎被某种邪恶的力量污染了。”
凝霜运转灵力,指尖泛着金光,轻轻触摸着天芒。她能感受到,天芒内部的阴阳能量已经失衡,阴性能量占据了主导,变成了一种致命的毒药。
“这才是天芒的真正面目。”凝霜沉声道,“它原本是阴阳平衡的能量体,但被人用邪术污染,变成了一种可以控制人心、致人死亡的毒药。张西将军发现了这个秘密,才被杀人灭口。”
包拯看着手中的天芒,心中恍然大悟。庞太师想要夺取天芒,并非是为了它的力量,而是为了用它来控制朝廷,称霸天下。而背后的黑手,很可能就是那个名为“影”的组织。
“看来,我们已经接近真相了。”包拯道,“这个‘影’组织,不仅污染了天芒,还策划了一系列的阴谋,想要挑起战乱,从中渔利。”
就在这时,地宫的入口突然被封住,一道黑影闪了进来,正是之前被擒获的黑衣人。他已经挣脱了束缚,手中拿着一把匕首,眼神凶狠。
“包拯,你们既然已经发现了真相,就都别想活着离开!”黑衣人冷笑一声,挥舞着匕首,向众人冲来。
展昭立刻上前,与黑衣人交战在一起。黑衣人武艺高强,招式狠辣,展昭一时之间竟难以取胜。
“他的目标是天芒!”包拯大喊一声,将天芒紧紧握在手中。
黑衣人看到天芒,眼中闪过一丝贪婪,不顾一切地向包拯冲来。凝霜立刻运转灵力,在包拯身前形成一道金色的防御屏障。
“噗嗤!”
匕首刺穿了防御屏障,刺入了凝霜的胸口。凝霜脸色一白,喷出一口鲜血。
“郡主!”包拯心中一急,将天芒递给公孙策,转身抱住凝霜,眼中满是愤怒和自责。
黑衣人趁机想要抢夺天芒,却被公孙策死死拦住。展昭见状,趁机一剑刺穿了黑衣人的肩膀,将他制服。
“说!‘影’组织的首领是谁?你们的阴谋是什么?”包拯怒视着黑衣人,厉声质问道。
黑衣人看着包拯,眼中闪过一丝绝望,他突然咬碎了藏在牙齿中的毒药,口吐黑血,当场身亡。
包拯看着黑衣人自杀,心中十分愤怒。他知道,“影”组织的阴谋还没有结束,他们必须尽快查明“影”组织的首领是谁,阻止他们的阴谋。
凝霜靠在包拯的怀里,虚弱地说道:“包拯,天芒……天芒不能落入坏人之手……我们必须尽快将它销毁……”
包拯点了点头,眼中满是温柔:“你放心,我一定会保护好你,销毁天芒,阻止‘影’组织的阴谋。”
【叮!系统提示:宿主为保护天芒受伤,包拯对宿主的情意达到顶峰,当前好感度满100,攻略任务完成!】
系统的提示音在凝霜脑海中响起,凝霜的心中泛起一丝甜意。她知道,自己终于完成了任务,而她与包拯之间的感情,也已经根深蒂固。
众人带着天芒,艰难地走出地宫,返回开封府。凝霜的伤势很重,需要立刻医治。包拯将她安置在房间中,亲自为她守夜,心中暗下决心,一定要尽快查明“影”组织的真相,为凝霜报仇,守护大宋的安宁。